過去很長一段時間，日本的機器人制造業、汽車行業以及基礎工業等，是國內相關行業的學習和趕超對象。然而在人工智能創新方面，日本卻落後了。
日本當前已經進入相對成熟的社會，大企業決策較慢，對於人工智能的應用不夠積極。不過，儘管大企業的保守備受抨擊，但其深厚的設計底蘊，正在成為另一支推動日本企業人工智能創新的力量。
第三次AI潮日本落伍
人工智能技術起源並發展壯大於美國。隨著其自身以及相關軟硬件應用技術的起伏與突破，世界人工智能技術經歷了三次“熱潮”。
日本的“人工智能學會”創立於1986年，此時正好處於第二次人工智能潮的全盛期，符號處理和知識信息處理成為了主流。日本便是從這個時候開始投入大量的預算，致力於開發人工智能，取得了相當的成就，如知名的第五代計算機、極限作業機器人等。
然而進入21世紀，電腦的計算能力實現飛躍式提升之後，一直以來被忽略的“機器學習”領域也很快地呈現出了活力。
由於之前機器學習一直處於弱勢地位，所以在日本在相關領域的研究者寥寥無幾。
風險投資對於推動人工智能行業的發展至關重要。在日本，風投的活躍程度遠遠低於美國和中國。日本2016年的風投總額在3000億日元（約合183億人民幣），雖然比上一年增長了一倍，但即使是這樣，資金規模也僅是美國的二十分之一和中國的十分之一。
日本慶應義塾大學特聘教授夏野剛認為“怯於冒險”是當前日本企業面臨的一個重要問題，企業做任何投入，更多會從短期回報來考量，同時，日本風投機構看待問題都很保守。
此外，雖然日本大企業在人工智能等新科技的投入巨大，但是因為都是使用公司內部的資源，公司外部研發人員很難共享。
日本還缺少刺激人工智能產業增長的社會環境。人工智能研發最終將走向產業化、商品化並深入民眾生活。長期的物質充足與老齡化，讓日本社會對新興科技的接受力和認同感嚴重滯後與鈍化，而個人消費多年疲軟也無法提供有力的市場刺激。
政府欲推動未來發展
2016年4月，日本在首相安倍晉三的建議下設立跨部門的“人工智能技術戰略會議”。今年6月26日，日本政府召開了人工智能技術戰略會議，敲定了推動人工智能普及的實行計劃。計劃包括將通過國立研究開發法人等推動開發能與人類對話的人工智能機器人，促進零售店節約人力。
在日本2019年度預算的概算要求中，科學技術領域的要求額較2018年度最初預算增長13.3％，達到4.35萬億日元（約2666億元人民幣）。這筆預算將重點用於人工智能相關技術開發和人才培養等。
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