公元前202年（漢五年），劉邦打敗項羽當了皇帝，一些在楚漢之爭中站在劉邦一邊的人也得到了王的封號。他先是把齊王韓信改封為楚王，後封彭越為梁王，確認當皇帝之前所封的韓王信仍為韓王。淮南王英布、燕王臧荼、趙王張敖封號不變，改封衡山王吳芮為長沙王。燕王臧荼造反被殺，又封了太尉盧綰為燕王。隨著天下的逐步平定，劉邦開始了有計劃的剷除異姓王的行動，改由劉姓宗室為王，直到劉邦去世，幾乎所有的異姓王都被以各種理由消滅，唯獨剩下一個異姓王安然無恙，那就是長沙王——吳芮。那麼為什麼吳芮可以保留下來自己的王位呢？小編來和大家分享下。
據說，吳芮是吳王夫差的第五世孫，在秦朝時被封為鄱陽縣令，因其在百越當中威信很高，被稱之為番君。陳勝起義反秦，吳芮也起兵響應。由於吳芮深得民心，江、湖一帶的百姓不但沒有像其他地方一樣殺掉長官把他殺掉，反而積極擁護。吳芮除了積極經營江湖地區外，還派出了一支部隊加入到了項梁的隊伍當中，這就是他的女婿英布。滅秦後，項羽封他為衡山王。在派出英布參加反秦大戰後，吳芮並沒有閒著，他由鄱陽湖向洞庭湖發展，並在瀕臨湘水邊上築起了一座城——長沙。在楚漢之爭中，吳芮聽從了張良的建議，擁護劉邦，滅項後被封為長沙王。吳芮死後，他的兒子吳臣繼位為王，一直傳到第五代吳差，因為沒有兒子，死後其國才被廢除，這已經是漢文帝后七年的事情了。
那麼，劉邦清除了其他所有異姓諸侯王，為什麼留下吳芮呢？說到底，並不是劉邦對此有什麼良心發現，而是漢朝政權的需要和吳芮對形勢的正確判斷所致。
新生的漢朝政權，需要吳芮屏障、號召百越。
吳芮所在的長沙國，位置在現在的江西、湖南一帶，東邊是吳國、西鄰蜀國，南部就是越、閩、粵等地。當時，這些地方還屬於教化不夠的地方，中央政權只是名義上對他們管轄。在秦末戰亂的這段時間，他們實際上是“獨立王國”，中央政權已經顧不上這些地方。如西南方貴州境內有個夜郎國，竟然不知道有個漢朝存在，這就有了成語“夜郎自大”。吳芮經營這些地區，興修水利，發展生產，推廣先進的種植技術，經濟得到了很大發展，很得民心。秦朝為此專門設立了鄱陽縣，委任吳芮為縣令，就是為了讓他穩定南方，阻止百越地區反叛中央。反秦起義轟轟烈烈之時，閩越王、東海王都歸附了吳芮。不但如此，吳芮還派了歸順自己的廣東地區的梅縼（音xuan）跟隨劉邦進入武關，為打敗秦軍立下了功勞。秦朝需要吳芮穩定南方，新建立的漢朝政權更需要吳芮穩定南方。劉邦非常清楚，沒有吳芮這麼一個人，就不可能有南方的穩定。所以，從劉邦來說，保留這個異姓國，對天下有利，取消了這個異姓國，反而對新政權不利，必須保留。
這又會產生另外一個問題，吳芮會不會率領百越地區的王國和劉邦爭天下呢？劉邦也曾經疑問過，吳芮的回答是，不會。
吳芮清楚自己的地位，沒有擴地野心。
劉邦曾經試探過吳芮，說：吳國是古代的建制國家。過去這塊地方一併在荊王名下，現在他已經死了，我想恢復吳國，新立吳王，你看行嗎？吳芮說：“沛侯劉濞這個人穩重厚道，我請求立他為吳王。”劉濞是劉邦的侄子，讓他做吳王，既表明自己沒有當吳王的野心，又讓這塊土地有了歸屬，表明自己不想擴大地盤，可以說是讓劉邦吃了一顆定心丸。吳芮是陳勝以後較早起事反秦的首領之一，他始終沒有打出王號，說明他不主張分封諸侯王國。同時他也知道，劉邦在和項羽爭天下的時候是為了收買人心才封王，現在天下統一了，劉邦要做的是剷除異姓王。所以，吳芮又採取了另一項措施。
行事低調，力求自保。
受封長沙王以後，吳芮只把大兒子吳臣留在身邊，把最小的兒子吳元安排到老家去，其他兒子讓他們四散發展。如果說，大兒子是上了朝廷名冊，將來要繼承王位，小兒子回老家是守祖業祖墳，那麼，讓其他兒子四散發展就完全是一種自保行為，一個王總不至於養不起幾個兒子吧！除此之外，吳芮還把自己的精兵調給荊王劉賈，把自己的土地送給劉邦的子女，表示出一副無慾無求的樣子。
正是因為吳芮的重要作用，對中央政權沒有二心，為人處世低調，才能夠為劉邦所容，成為漢初保留的唯一異姓王。
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