八九式掷弹筒是日本陆军于第二次世界大战期间广泛使用的榴弹发射器，美军对此装备有膝盖迫击炮的误称。
基本参数
八九式掷弹筒是大正十年的改进型，口径50毫米，全炮长413毫米，炮筒身长260毫米，全炮重2.7公斤，炮筒重1.6公斤，炮筒脚长170毫米，炮筒板重1.1公斤，脚板高60毫米，脚板宽67毫米，最大射程700米，有效射程500米
日军的掷弹筒从本质上来说是一门迫击炮，它的主要特点是射角大，弹道弯曲，射程不远。主要用来杀伤躲藏在工事和隐蔽物后的敌人或者在远距离杀伤敌人有生力量，它的杀伤效果好，操作方便，可以伴随由单兵携带随一线步兵移动，对一线步兵进行支援。由于单兵携带且可以隐蔽在障碍物后发射，它的隐蔽性很强。
设计初衷与特点
对于1929年的日军来说，他们的小队（排）一级火力较弱。虽然每个小队配有二挺射击精度很高歪把子轻机枪，但是该枪实战射速很低，无法形成有效的压制火力。
虽然这种装备的日军在山东和装备更差的中国北伐军的交手中占了上风，迫使中国军队撤出济南。但是对于日军将要面对的其他强大对手（比如英美苏），日军步兵小队火力颇有不及，而且短时间也是无法赶上和超过的。掷弹筒的作用大约相当与现在的枪挂榴弹发射器，可以由单兵携带打击敌人隐蔽火力点或者以小集团存在的敌人有生力量。
在中国战场
掷弹筒是日军小队火力的支柱，据说日军大多数的掷弹筒手都是身经百战的老手，实战中的400米内命中率高达在85%到95%，十分惊人。进攻战中，日军掷弹筒小组跟随一线步兵作战，主要打击国民革命军的机枪火力点。和大家想象的不同，日军在抗战八年中并非如同所谓的大日本武士一样动不动就挺着刺刀冲锋，而是以一种极为狡猾方式作战。
实战中，日军一旦遭遇国军较为坚固的重机枪或者轻机枪火力点，立即停止进攻随地隐蔽。等待跟随部队前进的掷弹筒小组准确的将其打掉。在淞沪会战中，中央军18军14师42旅的36挺重机枪被小日本用平射炮和掷弹筒打掉了32挺，剩下的也没有能够发挥什么作用。
当时的国军重机枪手回忆，他们一般只能打几百发就要转移阵地，不然日军的掷弹筒就会准确的打来。而一挺近100斤的重机枪转移起来谈何容易！一旦国军的机枪火力被摧毁，日军立即以重机枪火力压制住国军火力，随即立即以优势兵力发起冲锋。由于对于掷弹筒极端的依靠，一旦失去掷弹筒日军甚至连怎么作战都不知道了。
在太平洋战场
在太平洋海岛激烈的战争战中，日军开始使用毫不示弱的反击战。类似于德军在安齐奥对于登陆的美军大红一师一样的，日本勇士们一面高喊着把美国佬赶下海，一面大量出兵像猛虎下山一样冲锋，试图一举围歼滩头的登陆的美军，结果往往还没有到达步兵火力的射程就被美国飞机和舰炮发射的弹雨大量杀伤伤亡惨重，剩下的部队被美军优势火力的阻击也根本无法接近滩头。
到了中后期，日军逐步调整战术。对于滩头基本放弃，从而避免了伤亡惨重的滩头争夺战。而把美军引入美军军舰和重炮难以有效支援的腹地，采用坑道战和夜袭战。这种战术类似于上甘岭的志愿军和美军打的非对称战，美军的优势无法发挥，只能依靠步兵较大的伤亡，逐步扫清日军的各个据点。
在这种战斗模式下，由于当时美军已经掌握制空权又有重炮群掩护，日军炮兵无法有效作战（日军一般最多发射几十发就会立即被美军空军和重炮定位消灭掉），能够有效作战的就是可以由单兵携带并且颇有威力的掷弹筒了。
日军的掷弹筒发挥了巨大的作用，它主要和日军轻机枪手配合，构成组合火网。首先由日军机枪利用丛林和山地的优势地形将美军士兵压制，掷弹筒由于可以在任何地形使用。它可以在日军隐蔽工事中发射，利用曲线的弹道将隐蔽的美军士兵杀伤。
实战中这种战术效果颇佳，很多时候日军对于掷弹筒的需求甚至超过机枪。很多时候日军机枪只是胡乱射几枪让美军士兵隐蔽，之后主要由掷弹筒完成杀伤任务。
国军的仿制和使用
国民政府早在1934年的就开始仿制日本的大正十年式掷弹筒，但是由于其性能一般，并没有大量装备部队，只是培养了一批相关的技术人员。
全面抗战开始以后，国军在早期的华北争夺战和淞沪南京会战中见识到了日军掷弹筒的厉害，又没有有效的对抗手段。国民政府进行仔细研究以后，认为对付日军掷弹筒最好还是以牙还牙。由于国军方面有仿制大正十年的技术底子和一整套设备，所以很快在1938年仿制了出一款新式掷弹筒，它是大正十年式为基础改进品，命名为民国二十七年式。
它的主要性能和日本大正十年大体相当，和日军主要装备的八九式相比还有相当的差距。主要区别在于民国二十七年式采用滑膛式精度较差，它的射程也只有250米，虽然比大正十年式要远100米，但是远不及八九式的600米射程。不仿制性能更为优秀的八九式并不是国军不想仿制，而是自身的技术力量不够，同时由于战争的对于掷弹筒的需求的迫切性让兵工企业也无法从容的研究。
整个抗战期间，国军的军工企业生产了4万多具掷弹筒，还有多达150万枚的榴弹（平均每门三十多枚榴弹）。虽然该掷弹筒技术比较落后，但是仍然一定程度上弥补了国军在火炮上面的严重不足，深受国军基层士兵的喜爱。
掷弹筒为什么被淘汰呢？
主要还是其自身的缺陷所致。
掷弹筒的主要缺陷在于其瞄准和精度上。掷弹筒没有类似于迫击炮一样的精确瞄准器，它只能进行概略的瞄准。简单的来说，就是射中不射中，主要靠的是射手的感觉和经验。虽然在有经验的老兵手中可以做到每发必中，但是如果由没有经验的新兵来发射，很容易造成每发都不中的情况。
日军到了太平洋战争和东南亚战争的后期，由于老兵大多在之前的战斗中阵亡，新兵无法又有效操作掷弹筒，大大减弱了步兵的火力。当时就有日军高层建议取消掷弹筒的观点。
另外，掷弹筒的虽然有膛线，但是炮管很短，会造成精度不够。而发射掷弹筒时必须一手扶住筒身，射击的后坐力难免会导致手的震动，造成筒身在发射一瞬间的抖动，使得精度的严重下降。
还有，随着迫击炮技术的飞速发展，迫击炮的价格和重量逐步和掷弹筒接近（苏联人在二战期间生产了多达82.5万门迫击炮），加上迫击炮有射程和精度上的优势，掷弹筒的淘汰看来是在所难免的。
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