導言：1587年2月伊麗莎白一世處死曾任蘇格蘭女王的瑪麗·斯圖亞特的行為直接引發了西班牙國王腓力二世開啟進攻英國的計劃。當時英國著名的航海家德雷克為了打亂西班牙人的戰略計劃，於1587年4月指揮一支規模不大的艦隊趕在西班牙人行動之前遠征伊比利亞半島西部的沿海港口以及亞速爾群島，並取得了輝煌的勝利。這場勝利為次年的格拉沃利訥海戰中英國人能夠戰勝西班牙艦隊奠定了良好的基礎。
1587年登陸西班牙的德雷克
1587年伊麗莎白一世處死瑪麗·斯圖亞特導致腓力二世決定出兵進攻英國
早在1567年7月被蘇格蘭人廢黜蘇格蘭女王身份的瑪麗·斯圖亞特又在爭奪王位的過程中失敗，於1568年5月逃到了英國。當時的伊麗莎白一世正在平衡英國國內新教與天主教的關係。但是信奉天主教且又擁有英國王位繼承資格的瑪麗·斯圖亞特的到來使伊麗莎白一世感到驚慌。
英國女王伊麗莎白一世
這使得剛進入英國不久的瑪麗·斯圖亞特被伊麗莎白一世下令關在了倫敦塔內。起初，伊麗莎白一世並不打算處死瑪麗·斯圖亞特。但是在瑪麗·斯圖亞特關在倫敦塔後的數十年間，英國發生了許多因瑪麗·斯圖亞特而起的不利事件，其中就有不少英國人打著瑪麗·斯圖亞特的名義掀起反對伊麗莎白一世的起義。這讓伊麗莎白一世開始產生處死瑪麗·斯圖亞特的念頭。而在1585年，作為歐洲天主教世界最強大的西班牙對英國的正式宣戰更讓伊麗莎白一世打算處死瑪麗·斯圖亞特。就這樣在1587年2月，已經被囚禁了將近18年的瑪麗·斯圖亞特被帶往北安普頓郡的佛斯里亨城堡送上了斷頭臺。在臨刑前，伊麗莎白一世為瑪麗·斯圖亞特織羅了諸多罪狀並使用拉丁語為她禱告。隨後瑪麗·斯圖亞特便被處決。
瑪麗·斯圖亞特臨行前的場景
瑪麗·斯圖亞特被伊麗莎白一世處死的消息很快傳到了西班牙國王腓力二世那裡。腓力二世自詡為天主教世界守護者，對於信奉天主教的瑪麗·斯圖亞特被自己仇視的英國人處死自然表現出了憤怒。加之英國在海上和尼德蘭地區多次打擊西班牙人。這使腓力二世決定以瑪麗·斯圖亞特被處死為名義要派遣一支遠洋艦隊進攻英國。他認為一旦行動成功他將鞏固自身在天主教世界的地位同時也將使尼德蘭起義者失去了英國這樣的強力後盾。
1587年3月在腓力二世的命令下，西班牙各港口開始準備造艦計劃。此外，腓力二世還安排當時海戰經驗豐富的聖克魯斯侯爵來擔任遠征艦隊總指揮，並且讓他負責這次造船行動。而聖克魯斯侯爵則向腓力二世建議進攻英國需要準備150艘大型戰艦和大約400艘中小型戰艦和輔助船隻及及3萬多名水手、6萬名陸軍士兵。這樣的建議讓腓力二世十分驚訝，他希望能讓艦隊的規模降低。因為當時的西班牙因長期為尼德蘭作戰的西班牙軍隊提供大量軍費就已經成為一個負擔，加上英國又時常在海上攻擊西班牙的商船和殖民地使得西班牙的經濟情況並不樂觀，無法維持這樣龐大的艦隊。
西班牙國王腓力二世
最終腓力二世決定把聖克魯斯侯爵所建議的艦隊規模縮小一半，同時他還將命令遠在尼德蘭作戰的帕爾馬公爵配合西班牙進攻英國的行動。而在聖克魯斯侯爵的努力下西班牙迅速開始建造許多大型戰艦，與此同時聖克魯斯侯爵還從地中海沿岸的各國國家中僱傭可用於遠洋的船隻和糧食彈藥。截止到1587年4月初，僅加的斯港內停泊的艦船就達到了100艘。腓力二世對聖克魯斯侯爵的做法非常滿意，他決定在1587年夏天正式出動這支遠洋艦隊護送他的軍隊登陸英國。
加的斯港中的西班牙艦隊
德雷克的先發制人
英國方面的德雷克早在1585年西班牙向英國宣戰時就預料到西班牙將會派出一支艦隊進攻英國。這使得德雷克曾向伊麗莎白一世提出前往加勒比海捕獲西班牙珍寶船隊，以便在削弱西班牙人重要經濟來源的同時又可以增加英國的經濟收入。當時伊麗莎白一世同意了德雷克的建議，但是德雷克在遠征加勒比海的過程中卻得不償失，而且當時的西班牙也並未有任何出兵進攻英國的舉動。這些使得伊麗莎白一世倍感失望。
弗朗西斯·德雷克
當1587年2月伊麗莎白一世處死瑪麗·斯圖亞特後，德雷克再次認為西班牙會出兵進攻英國時，他向伊麗莎白一世提出向西班牙本土發起一次決定性的突襲。考慮到前車之鑑的伊麗莎白一世拒絕了德雷克的遠征計劃。但是在1587年3月底，英國獲悉了腓力二世的遠征計劃後，伊麗莎白一世不得不同意德雷克率領一支艦隊對西班牙發起突然襲擊。不過伊麗莎白一世確是以投資者的身份去支持德雷克的遠征，並且伊麗莎白一世僅僅向德雷克提供了6艘船隻，其中有兩艘是噸位較小的帆船。當時德雷克通過多年的海外經營也只擁有4艘船隻，加上伊麗莎白一世提供的船隻也遠遠不夠。德雷克只能從英國各地尋求商人們幫助，以獲取所需的船隻、人員、武器和補給。不過德雷克憑藉曾經在與西班牙作戰時所獲得的威望，很快得到英國商人們的幫助。截止到1587年4月初旬，德雷克已經擁有了31艘武裝商船和軍艦。
德雷克東拼西湊的艦隊
雖然這次遠征是以德雷克的個人名義進行的。但是伊麗莎白一世仍然向德雷克指出此次遠征的目標是要摧毀西班牙加的斯港和里斯本（里斯本原為葡萄牙首都，但在1580年西班牙佔據了葡萄牙，里斯本也被西班牙控制）。因為這兩個港口是西班牙海軍的重要基地，摧毀了這些港口內的艦船將使腓力二世遠征英國的計劃被迫延遲。
然而時任英國財政大臣的威廉·塞西爾卻向伊麗莎白一世建議取消德雷克的這次遠征行動。1587年4月9日德雷克在一切準備就緒後率領31艘艦船組成的艦隊從普利茅斯港出發首先向西班牙加的斯港口進發的時候，伊麗莎白一世卻改變了主意，她認為僅憑德雷克四處招募到的31艘艦船去遠征西班牙完全不切實際，並立即派人去阻止德雷克。但為時已晚，德雷克已經率領艦隊位於英吉利海峽的西側。
從英國普利茅斯港出發的德雷克艦隊
德雷克的艦隊向西班牙加的斯港駛進的消息被當時的西班牙駐外大使門德薩獲悉，他迅速把消息送到西班牙首都馬德里。但當時的腓力二世卻在馬德里附近的狩獵場捕獵，不打算召見任何人。而且腓力二世認為以當時英國人的海上實力也沒有能力組織艦隊進攻西班牙本土。
1587年4月29日下午當德雷克的艦隊靠近加的斯附近海域時，加的斯港內的西班牙艦船上只有少數水手在做維護工作。岸上的西班牙守軍也沒有任何戒備。附近的西班牙民眾和貴族正在觀看劇團的表演。德雷克見此情況抓住機會命令艦隊排成縱隊做好戰鬥準備。當艦隊抵達里斯本港口的“赫拉克雷斯”石柱前的時候，德雷克下令艦隊升起英國國旗向西班牙人傳達進攻的訊息。港內的西班牙人見狀，一時間驚慌失措。德雷克隨即命令4艘軍艦和3艘武裝商船組成艦隊的突擊力量向港內深入挺進。當時港內的西班牙船隻缺乏船帆、索具等行駛過程中必備的工具。這使西班牙船隻在德雷克艦隊的攻擊下一艘又一艘的沉沒。而負責指揮港內西班牙艦隊的唐·佩德羅知道德雷克的艦隊到來時，所做的第一件事就是希望讓停泊加的斯港口的各國貨船推到港外較為安全的地方再進行戰鬥，這樣的做法使西班牙人更加被動。隨後的德雷克親自率領艦隊摧毀了港內30艘船隻和數座炮臺。
德雷克奇襲加的斯港
此時，遠在馬德里的腓力二世直到4月30日才收到德雷克突襲加的斯港的消息。腓力二世迅速派出一支海軍艦隊和3000多人的陸軍支援加的斯港，這讓加的斯港內的西班牙守軍恢復了士氣。當德雷克看到西班牙援軍的到來準備讓艦隊駛出加的斯港的時候，卻很快和前來增援的西班牙艦隊發生了遭遇並激戰至深夜。由於西班牙前來增援的艦隻數量較少且威力較弱，這使得德雷克最終擊敗了西班牙艦隊。隨後德雷克率領艦隊成功駛出加的斯港並向西班牙控制下的里斯本進發。
德雷克的艦隊與趕來增援的西班牙艦隊進行激戰
1587年5月2日德雷克在向里斯本航行的過程中俘虜了西班牙的一艘小型帆船以及船上的幾名西班牙水手。德雷克從被俘虜的西班牙水手的供詞中得知西班牙人已經在里斯本嚴陣以待的消息，這讓德雷克將進攻目標轉向拉古什港。5月中旬，德雷克的艦隊抵達拉古什以西的海域，隨後德雷克下令登陸拉古什。由於登陸過程中德雷克沒有遭到任何抵抗，這讓德雷克認定西班牙沒有在拉古什地區設防。但是，就在德雷克下令佔領拉古什城堡的時候，拉古什城牆上等候已經的西班牙守軍利用火炮向德雷克的登陸部隊發起猛烈的反擊。德雷克只好下令登陸部隊轉向拉古什薄弱的地區發起進攻，最後以高昂的代價佔領了拉古什城堡。此後德雷克焚燒了拉古什城堡內的所有武器並撤回船上將艦隊再次開往裡斯本。
西班牙拉古什城堡舊址，城牆上依然可以見到當年德雷克與西班牙守軍激戰時留下的創痕。
當時在里斯本的西班牙守軍已經獲悉德雷克焚燬拉古什城堡並向里斯本進發的消息，他們在里斯本各處要點部署重兵並堅守不出。就在5月中旬抵達里斯本外海的德雷克觀察到那裡守備森嚴，而港內的西班牙艦隊又隨時準備出海作戰的時候只好再次放棄進攻里斯本的打算。之後的德雷克和他的副官們商量把艦隊開往聖文森特海角，而在聖文森特海角德雷克總算又有了收穫。從5月21日到5月31日德雷克的艦隊在這片海域俘獲和破壞的西班牙的捕魚船隻和商船數量達到100艘。更為重要的是，德雷克從俘獲的船隻中獲得了將近1600多噸的制桶木材。這些制桶木材都是西班牙籌劃遠征英國過程中用於保存淡水、食物的重要物資。
西班牙珍寶船隊中的“聖菲利佩號”商船
1587年6月德雷克率領艦隊向亞速爾群島航行，當時的亞速爾群島是西班牙珍寶船隊的必經之地，德雷克此行的目的正是削弱西班牙的經濟。6月下旬德雷克的艦隊抵達亞速爾群島，他們很快在那裡俘獲了西班牙珍寶船隊，這其中就有排水量在1500多噸的“聖菲利佩”號商船。這艘船上滿載著金銀珠寶和來自東方的香料，總價值超過了11萬英鎊。在俘獲了這些價值不菲的商船後，德雷克開始率領艦隊返航。1587年10月，德雷克和他的艦隊經過在海上曲折的航行總算返回至英國的普利茅斯港，並受到了岸上英國民眾們的歡迎。由於德雷克的這場勝利讓西班牙準備進攻英國的兵力在兩個多月的時間損失大半，並順帶為英國帶來了可觀的財富。這不僅讓英國對抵抗西班牙進攻的信心大增，也讓英國擁有足夠的時間和財力去擴建海軍對抗西班牙。
最後
面對腓力二世大規模造艦準備進攻英國的時候，德雷克應對的辦法就是先發制人，延緩西班牙人的進攻，進而為英國人贏得充足的準備時間。而德雷克之所以能率領東拼西湊的艦隊在短短兩個多月的時間裡取得成功，其主要原因就在於西班牙國王腓力二世人的輕敵大意和西班牙沿岸港口的疏於防範。在德雷克行動期間西班牙人又一味的被動防守，這讓德雷克在進攻里斯本碰壁後可以隨意更改目標。
儘管德雷克沒有能摧毀里斯本港口內的西班牙艦隊，但是在1587年4月底到6月通過在加的斯港、聖文森特海角、亞速爾群島所取得的一系列巨大戰果不僅讓西班牙人飽受損失，更讓腓力二世的原有戰略計劃受到了嚴重影響。之後的腓力二世不得不重新打造艦隊並把進攻英國的日期推遲了一年之久。
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