导言：1587年2月伊丽莎白一世处死曾任苏格兰女王的玛丽·斯图亚特的行为直接引发了西班牙国王腓力二世开启进攻英国的计划。当时英国著名的航海家德雷克为了打乱西班牙人的战略计划，于1587年4月指挥一支规模不大的舰队赶在西班牙人行动之前远征伊比利亚半岛西部的沿海港口以及亚速尔群岛，并取得了辉煌的胜利。这场胜利为次年的格拉沃利讷海战中英国人能够战胜西班牙舰队奠定了良好的基础。
1587年登陆西班牙的德雷克
1587年伊丽莎白一世处死玛丽·斯图亚特导致腓力二世决定出兵进攻英国
早在1567年7月被苏格兰人废黜苏格兰女王身份的玛丽·斯图亚特又在争夺王位的过程中失败，于1568年5月逃到了英国。当时的伊丽莎白一世正在平衡英国国内新教与天主教的关系。但是信奉天主教且又拥有英国王位继承资格的玛丽·斯图亚特的到来使伊丽莎白一世感到惊慌。
英国女王伊丽莎白一世
这使得刚进入英国不久的玛丽·斯图亚特被伊丽莎白一世下令关在了伦敦塔内。起初，伊丽莎白一世并不打算处死玛丽·斯图亚特。但是在玛丽·斯图亚特关在伦敦塔后的数十年间，英国发生了许多因玛丽·斯图亚特而起的不利事件，其中就有不少英国人打着玛丽·斯图亚特的名义掀起反对伊丽莎白一世的起义。这让伊丽莎白一世开始产生处死玛丽·斯图亚特的念头。而在1585年，作为欧洲天主教世界最强大的西班牙对英国的正式宣战更让伊丽莎白一世打算处死玛丽·斯图亚特。就这样在1587年2月，已经被囚禁了将近18年的玛丽·斯图亚特被带往北安普顿郡的佛斯里亨城堡送上了断头台。在临刑前，伊丽莎白一世为玛丽·斯图亚特织罗了诸多罪状并使用拉丁语为她祷告。随后玛丽·斯图亚特便被处决。
玛丽·斯图亚特临行前的场景
玛丽·斯图亚特被伊丽莎白一世处死的消息很快传到了西班牙国王腓力二世那里。腓力二世自诩为天主教世界守护者，对于信奉天主教的玛丽·斯图亚特被自己仇视的英国人处死自然表现出了愤怒。加之英国在海上和尼德兰地区多次打击西班牙人。这使腓力二世决定以玛丽·斯图亚特被处死为名义要派遣一支远洋舰队进攻英国。他认为一旦行动成功他将巩固自身在天主教世界的地位同时也将使尼德兰起义者失去了英国这样的强力后盾。
1587年3月在腓力二世的命令下，西班牙各港口开始准备造舰计划。此外，腓力二世还安排当时海战经验丰富的圣克鲁斯侯爵来担任远征舰队总指挥，并且让他负责这次造船行动。而圣克鲁斯侯爵则向腓力二世建议进攻英国需要准备150艘大型战舰和大约400艘中小型战舰和辅助船只及及3万多名水手、6万名陆军士兵。这样的建议让腓力二世十分惊讶，他希望能让舰队的规模降低。因为当时的西班牙因长期为尼德兰作战的西班牙军队提供大量军费就已经成为一个负担，加上英国又时常在海上攻击西班牙的商船和殖民地使得西班牙的经济情况并不乐观，无法维持这样庞大的舰队。
西班牙国王腓力二世
最终腓力二世决定把圣克鲁斯侯爵所建议的舰队规模缩小一半，同时他还将命令远在尼德兰作战的帕尔马公爵配合西班牙进攻英国的行动。而在圣克鲁斯侯爵的努力下西班牙迅速开始建造许多大型战舰，与此同时圣克鲁斯侯爵还从地中海沿岸的各国国家中雇佣可用于远洋的船只和粮食弹药。截止到1587年4月初，仅加的斯港内停泊的舰船就达到了100艘。腓力二世对圣克鲁斯侯爵的做法非常满意，他决定在1587年夏天正式出动这支远洋舰队护送他的军队登陆英国。
加的斯港中的西班牙舰队
德雷克的先发制人
英国方面的德雷克早在1585年西班牙向英国宣战时就预料到西班牙将会派出一支舰队进攻英国。这使得德雷克曾向伊丽莎白一世提出前往加勒比海捕获西班牙珍宝船队，以便在削弱西班牙人重要经济来源的同时又可以增加英国的经济收入。当时伊丽莎白一世同意了德雷克的建议，但是德雷克在远征加勒比海的过程中却得不偿失，而且当时的西班牙也并未有任何出兵进攻英国的举动。这些使得伊丽莎白一世倍感失望。
弗朗西斯·德雷克
当1587年2月伊丽莎白一世处死玛丽·斯图亚特后，德雷克再次认为西班牙会出兵进攻英国时，他向伊丽莎白一世提出向西班牙本土发起一次决定性的突袭。考虑到前车之鉴的伊丽莎白一世拒绝了德雷克的远征计划。但是在1587年3月底，英国获悉了腓力二世的远征计划后，伊丽莎白一世不得不同意德雷克率领一支舰队对西班牙发起突然袭击。不过伊丽莎白一世确是以投资者的身份去支持德雷克的远征，并且伊丽莎白一世仅仅向德雷克提供了6艘船只，其中有两艘是吨位较小的帆船。当时德雷克通过多年的海外经营也只拥有4艘船只，加上伊丽莎白一世提供的船只也远远不够。德雷克只能从英国各地寻求商人们帮助，以获取所需的船只、人员、武器和补给。不过德雷克凭借曾经在与西班牙作战时所获得的威望，很快得到英国商人们的帮助。截止到1587年4月初旬，德雷克已经拥有了31艘武装商船和军舰。
德雷克东拼西凑的舰队
虽然这次远征是以德雷克的个人名义进行的。但是伊丽莎白一世仍然向德雷克指出此次远征的目标是要摧毁西班牙加的斯港和里斯本（里斯本原为葡萄牙首都，但在1580年西班牙占据了葡萄牙，里斯本也被西班牙控制）。因为这两个港口是西班牙海军的重要基地，摧毁了这些港口内的舰船将使腓力二世远征英国的计划被迫延迟。
然而时任英国财政大臣的威廉·塞西尔却向伊丽莎白一世建议取消德雷克的这次远征行动。1587年4月9日德雷克在一切准备就绪后率领31艘舰船组成的舰队从普利茅斯港出发首先向西班牙加的斯港口进发的时候，伊丽莎白一世却改变了主意，她认为仅凭德雷克四处招募到的31艘舰船去远征西班牙完全不切实际，并立即派人去阻止德雷克。但为时已晚，德雷克已经率领舰队位于英吉利海峡的西侧。
从英国普利茅斯港出发的德雷克舰队
德雷克的舰队向西班牙加的斯港驶进的消息被当时的西班牙驻外大使门德萨获悉，他迅速把消息送到西班牙首都马德里。但当时的腓力二世却在马德里附近的狩猎场捕猎，不打算召见任何人。而且腓力二世认为以当时英国人的海上实力也没有能力组织舰队进攻西班牙本土。
1587年4月29日下午当德雷克的舰队靠近加的斯附近海域时，加的斯港内的西班牙舰船上只有少数水手在做维护工作。岸上的西班牙守军也没有任何戒备。附近的西班牙民众和贵族正在观看剧团的表演。德雷克见此情况抓住机会命令舰队排成纵队做好战斗准备。当舰队抵达里斯本港口的“赫拉克雷斯”石柱前的时候，德雷克下令舰队升起英国国旗向西班牙人传达进攻的讯息。港内的西班牙人见状，一时间惊慌失措。德雷克随即命令4艘军舰和3艘武装商船组成舰队的突击力量向港内深入挺进。当时港内的西班牙船只缺乏船帆、索具等行驶过程中必备的工具。这使西班牙船只在德雷克舰队的攻击下一艘又一艘的沉没。而负责指挥港内西班牙舰队的唐·佩德罗知道德雷克的舰队到来时，所做的第一件事就是希望让停泊加的斯港口的各国货船推到港外较为安全的地方再进行战斗，这样的做法使西班牙人更加被动。随后的德雷克亲自率领舰队摧毁了港内30艘船只和数座炮台。
德雷克奇袭加的斯港
此时，远在马德里的腓力二世直到4月30日才收到德雷克突袭加的斯港的消息。腓力二世迅速派出一支海军舰队和3000多人的陆军支援加的斯港，这让加的斯港内的西班牙守军恢复了士气。当德雷克看到西班牙援军的到来准备让舰队驶出加的斯港的时候，却很快和前来增援的西班牙舰队发生了遭遇并激战至深夜。由于西班牙前来增援的舰只数量较少且威力较弱，这使得德雷克最终击败了西班牙舰队。随后德雷克率领舰队成功驶出加的斯港并向西班牙控制下的里斯本进发。
德雷克的舰队与赶来增援的西班牙舰队进行激战
1587年5月2日德雷克在向里斯本航行的过程中俘虏了西班牙的一艘小型帆船以及船上的几名西班牙水手。德雷克从被俘虏的西班牙水手的供词中得知西班牙人已经在里斯本严阵以待的消息，这让德雷克将进攻目标转向拉古什港。5月中旬，德雷克的舰队抵达拉古什以西的海域，随后德雷克下令登陆拉古什。由于登陆过程中德雷克没有遭到任何抵抗，这让德雷克认定西班牙没有在拉古什地区设防。但是，就在德雷克下令占领拉古什城堡的时候，拉古什城墙上等候已经的西班牙守军利用火炮向德雷克的登陆部队发起猛烈的反击。德雷克只好下令登陆部队转向拉古什薄弱的地区发起进攻，最后以高昂的代价占领了拉古什城堡。此后德雷克焚烧了拉古什城堡内的所有武器并撤回船上将舰队再次开往里斯本。
西班牙拉古什城堡旧址，城墙上依然可以见到当年德雷克与西班牙守军激战时留下的创痕。
当时在里斯本的西班牙守军已经获悉德雷克焚毁拉古什城堡并向里斯本进发的消息，他们在里斯本各处要点部署重兵并坚守不出。就在5月中旬抵达里斯本外海的德雷克观察到那里守备森严，而港内的西班牙舰队又随时准备出海作战的时候只好再次放弃进攻里斯本的打算。之后的德雷克和他的副官们商量把舰队开往圣文森特海角，而在圣文森特海角德雷克总算又有了收获。从5月21日到5月31日德雷克的舰队在这片海域俘获和破坏的西班牙的捕鱼船只和商船数量达到100艘。更为重要的是，德雷克从俘获的船只中获得了将近1600多吨的制桶木材。这些制桶木材都是西班牙筹划远征英国过程中用于保存淡水、食物的重要物资。
西班牙珍宝船队中的“圣菲利佩号”商船
1587年6月德雷克率领舰队向亚速尔群岛航行，当时的亚速尔群岛是西班牙珍宝船队的必经之地，德雷克此行的目的正是削弱西班牙的经济。6月下旬德雷克的舰队抵达亚速尔群岛，他们很快在那里俘获了西班牙珍宝船队，这其中就有排水量在1500多吨的“圣菲利佩”号商船。这艘船上满载着金银珠宝和来自东方的香料，总价值超过了11万英镑。在俘获了这些价值不菲的商船后，德雷克开始率领舰队返航。1587年10月，德雷克和他的舰队经过在海上曲折的航行总算返回至英国的普利茅斯港，并受到了岸上英国民众们的欢迎。由于德雷克的这场胜利让西班牙准备进攻英国的兵力在两个多月的时间损失大半，并顺带为英国带来了可观的财富。这不仅让英国对抵抗西班牙进攻的信心大增，也让英国拥有足够的时间和财力去扩建海军对抗西班牙。
最后
面对腓力二世大规模造舰准备进攻英国的时候，德雷克应对的办法就是先发制人，延缓西班牙人的进攻，进而为英国人赢得充足的准备时间。而德雷克之所以能率领东拼西凑的舰队在短短两个多月的时间里取得成功，其主要原因就在于西班牙国王腓力二世人的轻敌大意和西班牙沿岸港口的疏于防范。在德雷克行动期间西班牙人又一味的被动防守，这让德雷克在进攻里斯本碰壁后可以随意更改目标。
尽管德雷克没有能摧毁里斯本港口内的西班牙舰队，但是在1587年4月底到6月通过在加的斯港、圣文森特海角、亚速尔群岛所取得的一系列巨大战果不仅让西班牙人饱受损失，更让腓力二世的原有战略计划受到了严重影响。之后的腓力二世不得不重新打造舰队并把进攻英国的日期推迟了一年之久。
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