由於對錢財的過於看重，嫌貧愛富之人往往也是極度吝嗇之人，普通人家如此，皇室成員也未必能好到哪裡。不過對於凡人來講，過於貪財、吝嗇造成的危害僅止於一家一身而已，而皇家如果也是如此，那麼造成的危害可能會影響整個國家，代價之重恐非一人所能承擔。皇室成員由於貪財、吝嗇誤國誤民的事實，在歷史上層出不窮，其中後唐莊宗皇后劉玉孃的事蹟最為典型，可為後世的殷鑑。
劉玉娘是一位極度貪財吝嗇的皇后
劉玉娘（正史不載其名，劉玉娘或為小說家杜撰的名字）生於唐末魏州成安縣，家中極其貧寒，是一個在苦水中泡大的女娃。劉玉娘長到五六歲的時候，正趕上晉王李克用掠奪成安，大將袁建豐偶然掠得劉玉娘，便將她送至晉王宮中，由曹王后負責教她吹笙歌舞。李存勖繼承晉王爵位後，納劉玉娘為側室，後者的命運才開始迎來轉機。
劉玉娘容貌豔麗、聰慧多才，加上又為李存勖生下長子李繼岌，所以很快便實現“彎道超車”，生生擠掉先行入宮的姐姐們，成了李存勖最寵幸的女人（“既笄，甚有色，莊宗見而悅之...其後，劉氏生子繼岌，莊宗以為類己，愛之，由是劉氏寵益專。”見《新五代史•卷十四•唐家人傳》）。公元924年，在李存勖滅亡後梁的第二年，劉玉娘被正式冊封為皇后，成為一人之下萬人之上的六宮之首。
劉玉娘靠著皇帝的寵幸大肆攬財
大概是幼時家中赤貧、生計無著給她留下的心理陰影，劉玉娘在成年後變得異常貪財，是個超級“財迷瘋”，在成為六宮之首後，這特徵變得更加明顯。劉玉娘為開拓財源，經常派太監們在街市叫賣柴草果品，逼迫市人購買，而所得收入盡歸入自己的腰包。
不僅如此，各地官員、節帥、藩屬向皇帝貢獻財物時，必須要提前準備兩份厚禮，一份送給皇帝，一份要交給劉玉娘。如此一來，皇后宮中的財寶堆積如山，劉玉娘變得富可敵國（“又好聚斂，分遣人為商賈，至於市肆之間，薪芻果茹，皆稱中宮所賣。四方貢獻，必分為二，一以上天子，一以入中宮，宮中貨賄山積。”引文同上）。
劉玉娘提議認大臣張全義為義父，得到皇帝許可
劉玉娘雖然富得流油，尤且感到不滿足，為此竟不顧君臣名分，主動認河南尹張全義為乾爹，真實目的在於貪圖張家的富有，希望張全義能經常納貢，以便充實她的“小金庫”。張全義果然“受寵若驚”，經常給劉皇后送去大批貢品，從來不敢間斷（“後拜全義為養父。全義日遣姬妾出入中宮，問遺不絕。”引文同上）。
劉玉娘雖然富可敵國，卻又是一個極度吝嗇的“鐵公雞”，從不肯為救助國難出一分錢。公元926年初，魏州發生兵變，宰相們懇求皇帝、皇后能拿出私房錢犒賞將士，劉玉娘聽到後便橫加阻攔，把幼子滿喜推到宰相們的面前，跟他們講：“要錢沒有，不如你們把皇子賣了換錢吧！”
劉玉娘斥責宰相們，大耍無賴作風
宰相們一見這陣勢，馬上便作鳥獸散。等到局勢不可收拾時，劉玉娘才肯出財物賞軍，但士兵們邊拿邊罵道：“我的妻兒都已經餓死，現在才犒賞，有什麼用呢？”
宰相請出庫物以給軍，莊宗許之，後不肯，曰：“吾夫婦得天下，雖因武功，蓋亦有天命。命既在天，人如我何！”宰相論於延英，後於屏間耳屬之，因取妝奩及皇幼子滿喜置帝前曰：“諸侯所貢，給賜已盡，宮中所有惟此耳，請鬻以給軍！”宰相惶恐而退。及趙在禮作亂，出兵討魏，始出物以齎軍，軍士負而詬曰：“吾妻子已飢死，得此何為！”引文同上。
叛變發生後，劉玉娘逃之夭夭，但終不免一死
同年三月，唐莊宗的親軍大將郭從謙叛亂，率軍圍攻皇帝，李存勖身受重傷，渴得想喝水，劉皇后便叫宦官送來奶酪，自己卻不親自看望。等到李存勖一死，劉皇后攜帶大批金銀珠寶，夥同申王李存渥出奔太原，並在路上與李存渥私通。到達太原後，劉皇后出家為尼避禍，但終究未能逃脫審判。當年四月，李存勖的乾哥李嗣源當上皇帝后，派人抓捕並賜死劉皇后。劉皇后辛苦恣睢、斂財一生，最終還是落得個空！
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