隨著全球氣候變暖，人類的生活已經受到了顯著影響。不只是人類，其他生物也因此發生了變化。據國外科學家的研究發現，從1980年到現在的40年時間裡，鳥類的體型明顯縮小了。
美國密歇根大學的一份調查表明，他們在長達40年的時間裡收集了整個北美洲的52種候鳥，選取的樣本數量高達70000個。他們要的數據很簡單，那就是測量了每一隻鳥的喙、跗趾、雙翼的長度以及體重。數據的變化非常明顯，40年來，北美候鳥的平均跗趾長度縮小了2.4%，重量減輕了2.6%，其他指標也是如此。
這充分說明了最近幾十年來鳥類體型向著縮小的方向發展。
可能很多人會覺得這樣的統計數據微乎其微，但是考慮到時間間隔只有40年，這樣的體型變化已經非常巨大了。而且這不是一種鳥類，是目前測量的所有鳥類物種的體型都發生了變化，科學家們斷定，鳥類體型的變化和氣候變暖有著很大的關係。由於近年來夏季平均氣溫總體上升，鳥類體型也表現出減小的情況。
進一步的研究更讓科學家驚訝，一種名為斑胸草雀的鳥類，可以在孵化時通過叫聲將溫度升高的信息傳遞給胚胎，讓幼鳥孵化出來之後的體型更小。這超出了我們平常的認知，但事實表明，體型更小的斑胸草雀在高溫環境下能夠擁有更強的適應性，從而擁有更多的後代，進而促進了整個族群的平均體型減小。
實際上，溫度越高，提醒越小，這個變化不僅出現在鳥類身上，而是幾乎所有恆溫動物，只不過在鳥類上表現的尤為明顯。以人類為例，在寒冷地帶的人類體型偏高大，而熱帶地帶的人群身高相對就會越小。當然這需要長達數萬年的進化，寒冷地帶和熱帶人體型的差距，還和飲食、光照等因素有很大關係。
一般而言，物體越大，越容易保溫，不容易散溫。而熱帶生物體積越小，在降溫方面就越有優勢。
鳥類也是如此。由於需要在空中飛行，鳥類的體溫本身就是恆溫動物中比較高的，因而有更加緊要的散溫需求，或許是這個原因促進了鳥類體型的越來越小。希望這個變化不要反映到常見的家禽上來，相信沒有人希望將來買到的炸雞腿越來越小。
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