近年來，人工智能（Artificial Intelligence），其作為研究、開發用於模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新興的技術科學。
AI 可以說是這幾年來最熱門的技術，沒有之一。當然很多科技公司、互聯網公司中的巨頭都看到了這一點。像因特爾公司就在AI方面投入了大量的資金和人力。它還曾在2018年11月14日舉行的2018英特爾人工智能大會上，宣佈了 “AI未來先鋒計劃”，以推動AI技術的發展。
近日，蘋果公司也有所行動了。
據知情人士透露，蘋果已經收購了總部坐落在美國西雅圖的 AI 初創公司 Xnor.ai，這家公司正是從AI2研究所分拆出來的，以攻克AI領域艱深難題為方向聞名，蘋果此舉是對AI2研究所的最大認可。
蘋果和Xnor.ai公司，均未對外公佈收購的消息，蘋果公司在給外媒的回覆郵件中表示，他們一直在收購小規模的技術公司，他們通常也不談論他們的目標或者計劃。這是蘋果對收購事宜慣常的回覆，在2016年收購Turi時，他們給外媒的也是這一回復。
雖然蘋果和Xnor.ai都未透露收購事宜，也無從知曉蘋果是否收購及準確的收購價格，但消息人士透露收購價格與蘋果2016年收購西雅圖的另一家人工智能初創公司Turi相當，蘋果當時收購Turi的花費在2億美元左右。當時，蘋果就曾高調收購了西雅圖 AI 初創公司 Turi。
Xnor.ai是誰呢？Xnor.ai成立於2016年，總部位於西雅圖，專注於機器視覺技術。成立僅三年的Xnor.ai被蘋果看中，與他們在邊緣AI方面的技術有很大關係，他們的機器學習和圖像識別工具，可以在低功耗的設備上運行，而不依賴於雲。
在公司剛剛孵化的時候，團隊只有六名員工，而現在人數據稱已超過70人。
在福布斯最近公佈的美國最具前途的AI公司名單中，Xnor.ai排名第44位。
這家公司在2019年取得了多項顯著的進步，包括開發了可以在太陽能或硬幣尺寸電池運行多年的獨立AI芯片，首次亮相了能夠自動監控雜貨店貨架的AI工具Gizmo，以及與Wyze Labs達成合作並將其基於邊緣的人員識別技術內置到後者的低成本安全攝像頭之中等等。
Xnor.ai 的收購標誌著已故微軟聯合創始人保羅·艾倫創辦的艾倫人工智能研究所（Allen Institute for Artificial Intelligence；AI2）取得了巨大的勝利，該研究所旨在推動 AI 研究。Xnor.ai是也是繼Kitt.ai之後第二家從AI2初創孵化器中衍生出來的成功企業。
曾有人前往Xnor.ai的辦事處，並察覺到這家公司明顯正在搬家的過程中，並且很有可能是搬到蘋果坐落在西雅圖的園區。
蘋果若是成功收購Xnor.ai，那麼Xnor的AI圖像識別工具將有望成為將來iPhone和網絡攝像頭的標準功能。
與一般機器視覺公司不同的是，Xnor.ai的關注點一向來是如何用最簡單的設備、最低的功耗去運行AI模型，而不是從專用AI芯片、複雜的架構去跑AI算法。此前，業內傳出其可以實現在樹莓派電腦上跑AI模型的消息就引發了極大關注。
簡單來說，Xnor.ai在做的就是實現真正“通用”的邊緣計算。
目前，建設運行在邊緣設備上的AI系統其實是非常困難的，它需要公司具備設計、訓練和運行深度學習模型的能力，同時還要考慮管理內存、電管和延遲等方面的挑戰。由此，不難理解為什麼只有大公司才能搭建邊緣計算架構。
這家公司的核心技術就在於，讓機器學習和圖像識別等工具能在低功耗的設備上運行。
Xnor.ai還開發了一個自助型平臺，這可能會對軟件開發人員開放，甚至將來某些不太熟悉人工智能編程的人員也能將這些代碼和數據庫植入到設備端的應用中。
有專業人士曾經表示過：“隨著時間的推移，Turi 被收購為更多 AI 公司湧現奠定了基礎，退出帶來的收益吸引了投資於新創業公司的天使投資者。成功的退出也刺激了 Turi 員工自己創業。蘋果帶來的人才吸聚效應創造了一個人才庫，成為這些新創業公司的早期僱員。這樣的良性循環已經初現端倪。”
不知道蘋果在收購Xnor.ai之後，會給我們帶來什麼樣的驚喜呢？
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