近年来，人工智能（Artificial Intelligence），其作为研究、开发用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的一门新兴的技术科学。
AI 可以说是这几年来最热门的技术，没有之一。当然很多科技公司、互联网公司中的巨头都看到了这一点。像因特尔公司就在AI方面投入了大量的资金和人力。它还曾在2018年11月14日举行的2018英特尔人工智能大会上，宣布了 “AI未来先锋计划”，以推动AI技术的发展。
近日，苹果公司也有所行动了。
据知情人士透露，苹果已经收购了总部坐落在美国西雅图的 AI 初创公司 Xnor.ai，这家公司正是从AI2研究所分拆出来的，以攻克AI领域艰深难题为方向闻名，苹果此举是对AI2研究所的最大认可。
苹果和Xnor.ai公司，均未对外公布收购的消息，苹果公司在给外媒的回复邮件中表示，他们一直在收购小规模的技术公司，他们通常也不谈论他们的目标或者计划。这是苹果对收购事宜惯常的回复，在2016年收购Turi时，他们给外媒的也是这一回复。
虽然苹果和Xnor.ai都未透露收购事宜，也无从知晓苹果是否收购及准确的收购价格，但消息人士透露收购价格与苹果2016年收购西雅图的另一家人工智能初创公司Turi相当，苹果当时收购Turi的花费在2亿美元左右。当时，苹果就曾高调收购了西雅图 AI 初创公司 Turi。
Xnor.ai是谁呢？Xnor.ai成立于2016年，总部位于西雅图，专注于机器视觉技术。成立仅三年的Xnor.ai被苹果看中，与他们在边缘AI方面的技术有很大关系，他们的机器学习和图像识别工具，可以在低功耗的设备上运行，而不依赖于云。
在公司刚刚孵化的时候，团队只有六名员工，而现在人数据称已超过70人。
在福布斯最近公布的美国最具前途的AI公司名单中，Xnor.ai排名第44位。
这家公司在2019年取得了多项显著的进步，包括开发了可以在太阳能或硬币尺寸电池运行多年的独立AI芯片，首次亮相了能够自动监控杂货店货架的AI工具Gizmo，以及与Wyze Labs达成合作并将其基于边缘的人员识别技术内置到后者的低成本安全摄像头之中等等。
Xnor.ai 的收购标志着已故微软联合创始人保罗·艾伦创办的艾伦人工智能研究所（Allen Institute for Artificial Intelligence；AI2）取得了巨大的胜利，该研究所旨在推动 AI 研究。Xnor.ai是也是继Kitt.ai之后第二家从AI2初创孵化器中衍生出来的成功企业。
曾有人前往Xnor.ai的办事处，并察觉到这家公司明显正在搬家的过程中，并且很有可能是搬到苹果坐落在西雅图的园区。
苹果若是成功收购Xnor.ai，那么Xnor的AI图像识别工具将有望成为将来iPhone和网络摄像头的标准功能。
与一般机器视觉公司不同的是，Xnor.ai的关注点一向来是如何用最简单的设备、最低的功耗去运行AI模型，而不是从专用AI芯片、复杂的架构去跑AI算法。此前，业内传出其可以实现在树莓派电脑上跑AI模型的消息就引发了极大关注。
简单来说，Xnor.ai在做的就是实现真正“通用”的边缘计算。
目前，建设运行在边缘设备上的AI系统其实是非常困难的，它需要公司具备设计、训练和运行深度学习模型的能力，同时还要考虑管理内存、电管和延迟等方面的挑战。由此，不难理解为什么只有大公司才能搭建边缘计算架构。
这家公司的核心技术就在于，让机器学习和图像识别等工具能在低功耗的设备上运行。
Xnor.ai还开发了一个自助型平台，这可能会对软件开发人员开放，甚至将来某些不太熟悉人工智能编程的人员也能将这些代码和数据库植入到设备端的应用中。
有专业人士曾经表示过：“随着时间的推移，Turi 被收购为更多 AI 公司涌现奠定了基础，退出带来的收益吸引了投资于新创业公司的天使投资者。成功的退出也刺激了 Turi 员工自己创业。苹果带来的人才吸聚效应创造了一个人才库，成为这些新创业公司的早期雇员。这样的良性循环已经初现端倪。”
不知道苹果在收购Xnor.ai之后，会给我们带来什么样的惊喜呢？
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