人們常說天上是不會掉餡餅的，但在明朝的歷史上卻掉過皇冠，而且直接砸在了 一位14歲少年的頭上。別人是躺著都能中槍，這位少年則是躺著都能成為皇帝，而且在位四十五年之久，後世關於他的評價也呈現兩極化的現象。那麼這位躺著都成做皇帝的人到底是誰呢？
事情還得從明朝正德十六年三月底說起，一向平靜的湖北小城安陸頓時熱鬧了起來，一個來自北京朝廷的豪華使團抵達了這裡，主要成員有司禮監太監谷大用、韋霦、張錦，內閣大學士梁儲、定國公徐光祚、駙馬都尉崔元禮、禮部尚書毛澄等人。“正德八虎”之一谷大用扯著公鴨嗓宣讀了一封詔書：
嘉靖皇帝畫像
“朕紹承祖宗丕業十有七年，深惟有孤先帝付託，惟在繼統得人，宗社先民有賴。皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子，聰明仁孝，德器夙成，倫序當立，遵奉祖訓兄終弟及之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后與內外文武群臣合謀同詞，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。”
詔書宣讀完畢後，在場的一位14歲少年成為這裡的焦點，雖然天上沒有掉餡餅，但卻掉下來一頂皇冠，直接砸在了這位少年的頭上，此人就是“興獻王長子”朱厚熜！他本來是要接父親的班，做興王的，做夢都沒想過能成為皇帝，如因卻意外成為君臨天下 的帝王！
影視劇中嘉靖皇帝的形象
話說朱厚熜的祖父是明憲宗成化皇帝朱見深，父親朱祐杬是明憲宗的第四子。成化二十三年，朱祐杬被封為興王，封地在湖廣安陸州。正德十四年，興王朱祐杬病死，因世子朱厚熜尚未成年，所以暫時沒有承襲王位。兩年後，興王世子朱厚熜卻意外成了皇帝，這到底是怎麼一回事？
朱厚熜能成為皇帝，確實很讓人 意外，也充滿著偶然的因素。其一，朱厚熜並非皇子。朱棣的父親是朱元璋，崇禎帝的父親是泰昌帝朱常洛，可以說明朝其他的皇帝身份都是皇子（建文帝是皇太孫），都是親王，而朱厚熜即位時的身份既非皇子，也非親王，而且與皇帝的血緣關係較遠。
明顯陵-嘉靖父親朱佑杬的陵寢
其二，兩位皇帝絕嗣。皇帝本來作為九五之尊，可以擁有許多妃嬪，生育很多皇子，來延續帝國的未來，但偏偏此時明朝兩位皇帝絕嗣，才讓皇冠砸到了朱厚熜的頭上。首先是明孝宗朱祐樘秉承一夫一妻制，沒有娶其他妃嬪，所以膝下兒女極少，只有一個兒子活到成年。
這個成年兒子就是明武宗正德皇帝朱厚照。朱厚照在位十六年，荒唐事沒少做，卻沒有留下一兒半女。明武宗生前也沒有按照慣例，過繼一位嗣子，導致在他死後，帝國沒有合適的繼承人。當朝臣挑選皇帝時，武宗無子，孝宗也已經沒有兒子了，最終選擇了明武宗的堂弟朱厚熜，即嘉靖帝。
嘉靖皇帝統治明朝長達四十五年，他雖然很少上朝，但卻把持著朝政大權，“雖不御殿，而批決顧問，日無停晷。雖深居淵默，而張弛操縱，威柄不移”。但此時明朝的衰落已經不可避免，許多突出的問題都沒有得到解決。
參考資料：1.《明史》；2.《明史紀事本末》
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