在青島平度市古峴鎮朱毛村附近，有一座“即墨故城”遺址。這個“即墨故城”與現在即墨城區的“即墨古城”並不相同。
即墨故城主要是漢代即墨城的舊址，而即墨古城復原的則是明清時間的即墨縣城，兩者同名不同址。如果查詢資料的話，關於即墨古城的介紹，通常還會有這樣的描述：“這是西漢時的膠東王城。”
（配圖均為平度境內的即墨故城遺址）
顧名思義，“膠東王”是膠東歷史上一個重要的爵位封號。古代的王爵，有一字和兩字之分，一字王通常都是“國王”，封號都是採用古代國名，如秦齊燕趙等；而兩字王一般是“郡王”，封號大多是郡的名字。在秦末，半島地區設立“膠東郡”，膠東王因此而來。
根據史料記載，第一位“膠東王”是楚漢相爭時期出現。當時，項羽分封諸侯，將齊國一分為三，一曰齊王，一曰濟北王，一曰膠東王。首位膠東王，是原齊王田市（田橫、田橫的侄子），他遷徙膠東之後，“都即墨”，這裡的即墨，就是即墨故城一帶。
齊國被一分為三，田榮和田橫相當不滿，但田市畏懼項羽，接受命令，悄悄前往膠東。田榮一怒之下，擊殺田市，自立為齊王，也就是說，第一位“膠東王”存在的時間相當短。
漢朝建立之後，分封子弟為王，到了文景之際，“膠東王”這一封號又重新出現。漢高祖劉邦的庶長子劉肥被封為齊王，他的封地相當大。漢文帝繼位之後，將齊國分為多個小王國，分別封給劉肥的兒子們，其中一個兒子劉雄渠就被封為“膠東王”。
然而劉雄渠這一系的“膠東王”也沒有傳下去，在漢景帝時，他參與吳楚七國之亂，兵敗身死。
漢景帝將劉雄渠的膠東國收並之後，決定封給自己的兒子劉徹。劉徹被封為膠東王時，年僅四歲，因此一直留在長安，並未來到封地。而到他七歲的時候，漢景帝更易太子，劉徹完成從藩王到儲君的逆襲，後來更是成為威名赫赫的漢武大帝。在登基之後，漢武帝多次東巡，來到膠東半島境內，也算是彌補了當年被封為“膠東王”而未到膠東的遺憾。
後來劉徹被立為太子，漢景帝的另外一個兒子劉寄，被轉封為膠東王，如今看到的即墨故城遺址，主要是就是劉寄時期的產物。劉寄一系的膠東王傳承數代，王莽篡漢之後才被降為其他名號的公爵。
此後，在兩漢之際的更始帝時期，他曾封麾下大將朱鮪為膠東王，但朱鮪“以為非劉宗，不受封”。
膠東王這個封號，與“膠東郡”息息相關，到了東漢之後，北海郡、長廣郡、東萊郡成為膠東地區的主要區劃，因此在魏晉南北朝時期，可見北海王、長廣王等封號，而膠東王則鮮見於史籍。
等到了唐朝初年，“膠東王”這一封號又登上歷史舞臺。根據《舊唐書》記載，當時被封為“膠東王”的人，名叫李道彥。
李道彥的父親，名叫李神通，是唐高祖李淵的“從父弟”（堂弟）。隋末李淵起兵之後，李神通也率眾響應，多次出征，雖然勝負參半，但畢竟對開國有功，並且是李唐宗室，因此被封為淮安王。
而當時唐朝建立不久，李淵認為廣封宗室才能鞏固政權，因此“皇從弟及侄年始孩童者數十人，皆封為郡王”。李神通的兒子，在輩分上都是李淵的堂侄，也都封王，其中，作為長子的李道彥，在武德五年被封為膠東王，他不少兄弟的封號也在膠東周邊，如高密王和膠西王等。從唐朝初年的制度來看，李道彥似乎也只是遙領，並沒有到膠東就藩。
而李道彥作為“膠東王”的時間也並不長，唐太宗登基之後，統治逐漸鞏固，認為沒有必要過多封王，因此改弦更張，將關係較遠的宗室由王降為公，李道彥也在降封的行列。此後，“膠東王”之爵位在史書中再不見記載，也就是說，李道彥應該是歷史上最後一位“膠東王”。
就史料記載的生平來看，李道彥立功頗多，也算一位有作為的“膠東王”了。
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