人殉，古代最残忍的丧葬制度。封建社会早期，古代权贵阶层（主要是皇帝）死后，会让自己的妻妾们一同陪葬，尤其那些未生育者几乎都会被殉葬。由于过于残忍，汉朝之后人殉方式逐渐被废除，但真正废除是从明太祖朱元璋开始。
在辽朝时期有这样一位皇后，皇帝死后大臣们要求她殉葬，结果这位皇后一刀砍下了自已一只手陪葬，如此雷厉风行的作风，使得《辽史》在描述这位皇后时，用上只会对皇帝才会使用的词语，“简重果断，有雄略”。
想必对辽朝这段历史有所了解的读者，知道这位皇后是谁了，她就是辽朝开国君主耶律阿保机的皇后，述律平，史称“断腕皇后”。史书记载，在耶律阿保机为统一契丹各部东征西讨时，述律平成为他最重要的帮手。
用现在的话来说，“述律平就是耶律阿保机身后最重要的女人”。天赞五年（926年），耶律阿保机在出征渤海国还都途中病死，终年55岁。皇帝死后，辽朝庙堂波谲云诡，各方势力对皇位蠢蠢欲动。
耶律阿保机死后，为了实现临朝称制的想法，述律平决定“铲除异己”，办法就是让掌权的大臣们去“见先皇”。史书《契丹国志》记载述律平和群臣们的简短对话，述律平问: “汝思先帝乎？”大臣们回答：“受先帝恩，岂得不思！”再问：“果思之，宜往见之。”
说实话，换做任何人在这样情况下，都会作出这样的回答，可述律平玩了一手，大臣们纷纷掉了脑袋，都去见先皇那里报道了。此后，只要是述律平认为形迹可疑的大臣，就会以“先帝思念他”将其除掉。
就在述律平以为大功告成时，她碰到了一块硬骨头。汉官赵思温站了出来，此人当年是在幽州战役中向耶律德光投诚的，原来担任平州刺史。赵思温归降辽朝后，战功赫赫，多次身负重伤，耶律阿保机还曾亲自为他调药。
事实上，赵思温对辽朝忠心耿耿，他投降的是耶律德光，述律平犯不着找上他，可偏偏找上门。当着满朝文武的面，赵思温反击了，“先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？”
述律平一时语塞，就在大臣们等着看好戏时，述律平直接回答道，“儿女幼弱，国家无主，我暂不能相从先帝。”紧接着，她挥动金刀，毫不迟疑地将自己的右手齐腕砍下，然后命人将这只手送到阿保机墓内代自己“从殉”。说也奇怪，此事过后，述律平再也没有诛杀大臣了，连赵思温也放过了。
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