宋代沈括在《夢溪筆談》中記載了一則傳聞，是有關著名的鐵面無私的“包青天”包拯。
當時包拯“權知”開封府，也就是暫代開封府的最高行政長官，已經有了明察秋毫鐵面無私的名聲。有一個人犯了法，按律當受“仗脊”的刑罰（“仗脊”就是打後背）。大板子打到後背上，下手重了或者板子多了，受刑者非死即殘。於是這名犯人想到賄賂吏卒，想辦法通融。
當時府裡有個差人，收了犯人的錢。畢竟身在府衙當差，得地利人和的條件，肯定會有辦法嘛。但是包青天為官名聲在外，做他的屬下，貪贓枉法一要膽子，二要腦子。這個差人有什麼“妙法”呢？他對犯人說：“包大人審完案子，就會讓我對你行刑。到那個時候，你什麼都別說，只要一直喊‘冤枉’就行。”
差人又說：“別的辦法沒有。只有你一直喊冤枉，我跟你一起受這遭罪，你捱打，我也得挨呢。”
此話怎講？
包大人問完了案子，果然命令這名差人行刑。差人要打，犯人不停的喊冤，一直不停為自己辯解。這時差人大聲呵斥：“你冤什麼冤？！大人都斷完案子了，挨完這頓打，趕緊滾出去，別說那麼多廢話！”
話這麼一說，包大人心裡犯嘀咕了，覺得這個差人是不是受了別人的賄賂？你只管行刑，居然呵斥犯人，或者這案裡另有隱情，他收人的錢所以急著要行刑結案？不管怎麼說，這官衙裡也不是你賣弄權術，盛氣凌人的地方。
於是，包拯抓過那名差人，扔到當院：“仗責十七！”。這也是為了壓一壓吏卒們的凌人的勢氣，讓百姓少受這幫人欺負。而為了寬慰那名犯人，寬大處理，改打屁股。這比仗脊可要好多了。屁股耐打啊。
題外話：據說，在唐朝時曾經因為背上穴位密佈，受刑的人往往受到重創，很難恢復。出於“人道”考慮，就曾經把仗脊的罪罰改成打屁股。就因為這件事，明察秋毫的包青天留下了一段“黑歷史”，一不小心就被小人給賣了。沈括在書中不禁感嘆說：小人為奸，實在是難防。
說到這裡，筆者不禁也是有點兒感慨，包拯一向斷案如神，細緻入微，尚且無法提防自己身邊的小人。正所謂知己知彼，吏卒們跟他朝夕相處，為人行事肯定是瞭如指掌。是人就有性格上的缺點，被有心人利用，防不勝防，我輩可不戒哉？！
關於包拯，沈括還在書裡提到：包拯天性嚴肅，沒有笑容，當時流傳著這麼一句話，說是：包大人“笑比黃河清”，包大人能笑一下，比如黃河水要變清，不容易啊！
可見，包大人平常也是個“不怒自威”的人。
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