自朱元璋起，明朝皇帝制定了一項極為殘酷的規定，每逢皇帝去世，後宮妃嬪都要殉葬。
鐵血手腕的朱棣自不必說，他絲毫沒有反對后妃殉葬制，就連素來仁厚老實的明仁宗和以賢明著稱的明宣宗也乖乖遵循了這一殘忍規定。
最後，反而是打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣，當了兩次皇帝的明英宗朱祁鎮廢除了后妃殉葬制。
明英宗是個怎樣的皇帝？他為何要廢除殉葬制？
其實，明英宗在歷史上的風評算不上好，遠遠不及明成祖、明仁宗、明宣宗，他的政治才能也很平庸，往往輕易相信身邊的每一個人，才使得奸佞小人有機可乘。
世人大多將英宗稱作“好人皇帝”，可事實證明，好人不一定能做好皇帝。
公元1442年，英宗奉張太皇太后之命娶錢氏為皇后。錢皇后出身寒微，卻賢淑端莊，英宗十分滿意。
可是後來在土木之變中，英宗被蒙古瓦剌部俘虜，他的弟弟被擁立為帝，等他被放回國以後，自己已然變成了太上皇，被幽禁在南宮長達七年時間。
當時，英宗寵信宦官王振，在王振的慫恿下草率親征。王振最後竟為了要保護裝載自己私家財寶的車輛，強行將英宗以及隨駕官員將士安排在一無城防二無水源的荒郊山崗過夜，硬是做了瓦剌軍的嘴邊肉，使得英宗於土木堡被俘。
英宗被抓以後，失去依靠的錢皇后日夜祈禱，希望丈夫能平安歸來，最後竟哭瞎了一隻眼睛，損壞了一條腿，以肉眼可見的速度衰老病弱下去。
英宗回來再見錢皇后，簡直不敢相信自己的眼睛，得知錢皇后為自己做的這一切之後，他感動不已，絲毫不嫌棄錢皇后如今的模樣，反而更加愛護她。
後來，英宗復辟，重新當上皇帝，他對錢皇后的情意依然不變。
錢皇后對英宗來說是十分特殊的存在，她陪伴英宗歷經風雨，受苦受難，英宗本以為自己能一直將錢皇后護在身後，可誰知世事無常，他竟然走在了錢皇后的前面。
天順八年，英宗病重，他召見了內閣重臣和近侍太監，當眾口授了遺詔。
他這一生經歷了太多的風風雨雨，唯一放不下的大概就是他那可憐的錢皇后了。
英宗知道自己死後，按照殉葬制，錢皇后說不定就會被逼死，而他不忍心錢皇后落得這樣的結局。
所以，他在臨終前叮囑朱見深，說自己死後不要后妃殉葬，並且以後也不要再有這樣的事，“罷宮妃殉葬”。
交代完這些，英宗還是不放心，他擔心皇太子朱見深的生母周皇貴妃在他死後，借兒子的勢欺凌錢皇后，甚至廢了錢皇后，因此特意在口授遺詔叮嚀之後，面囑朱見深：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。”又說：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”
廢除殉葬制既是因為錢皇后，也是因為他的確不忍心這樣做，廢除這一陋習成為了英宗一生中最為亮麗的一抹色彩。
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