商紂王生活上更加花天酒地，無心管理朝政。為了彌補由於征戰而加大的經濟開銷，紂用加重賦稅的辦法，把這些負擔全部轉嫁於百姓身上。妲己喜歡觀看歌舞，紂就命樂師延創作了怪誕之舞。商王朝盛行打獵，紂更加肆無忌憚，不惜把商都附近的大好農田荒廢，讓禽獸任意踐踏，供貴族玩樂。為滿足自己的淫樂，紂竟又想出“酒池肉林”的方式。“酒池”就是在人工挖成的池塘中放滿了酒，傳說池中的酒能在裡面划船，可供數千人狂歡而不竭；“肉林”即是把肉懸掛在樹上，人們可隨便伸手摘取食用。
每當紂王朝臣取樂時，就命令成群的赤身裸體的男男女女在酒池肉林間嬉笑尋歡，常常是通宵達旦地狂歡。紂王朝中的諛臣費仲、蜚廉、惡來、崇侯虎，常陷害忠良，向紂進讒言。紂發明了酷刑“炮烙”之法。“炮烙”之刑就是用青銅鑄造一根中間空的柱子，把“罪人”綁在柱子上，上面燒火，將人活活烙死。紂的這些慘無人道的暴行引起了朝內諸侯大臣們的反對。有個在朝的諸侯叫梅伯，曾多次勸諫紂不要恣意對臣民濫用重刑。紂一意孤行，竟把梅伯殺了。還將他剁成肉醬分賞給諸侯們吃，並宣佈再有勸諫者，照此處罰。
被列為商王朝三公的（西伯、九侯、鄂侯）之一的九侯（封於今河北臨漳），有一女子長得很漂亮，被紂得知欲選入宮中。九侯因為看不慣紂與妲己的淫蕩，表示反對，就被紂殺死，並施醢刑。同為三公的鄂侯（封於今河南沁陽西北）為此事指責紂，也被紂殺了，後將其屍製成乾屍示眾。西伯姬昌當時在商都，見兩公接連遇害，只是嘆惜地說了一句：“太過分了”，被崇侯虎聽見報告紂，紂下令將西伯囚在羑里。
囚禁西伯的這一消息傳到周後，周的大臣閎夭、散宜生等人料到費仲是個好利的諛臣，紂又是喜色之徒，便在莘國（今陝西郃陽東南）選了一個美女，在西戎選了些駿馬和美玉、寶物，讓費仲向紂貢獻，併為西伯說情。紂見莘氏後，果然萬分高興，說：“此一物（指美女）足以釋西伯，況其多乎？”於是下令放了西伯，並賜予西伯弓矢斧鉞等兵器，授命西伯有徵伐諸侯的權利，還說“譖西伯者，崇侯虎也”。西伯獻出洛水以西的地方，請求紂廢除“炮烙”之刑，紂同意，西伯又回到了周。當商紂王一味沉緬於花天酒地、歌舞昇平時，周人開始了滅商的復仇大業。
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