历史上东汉时期的班昭博学高才，她的兄长班固著《汉书》，其中有八卷表记和《天文志》，没有写完就去世了。班昭奉旨入东观藏书阁续写《汉书》，她在藏书阁经年累月，孜孜不倦地阅读了大量史籍，整理、核校兄长遗留下来的散乱篇章，并在原稿基础上补写了八表，帮助班固完成了未竟的事业。
蔡邕和蔡文姬俩父女，分别是班固和班昭的粉丝，蔡邕立志仿效班固续修汉史，他收集汉朝的史事，著作《灵纪》及十意，《三志》、《五行》、《皇羲篇》等千余篇书稿，又补诸列传四十二篇，可惜却因战乱散失，大多没有保存下来。在生命的最后一刻，蔡邕上书请求，情愿接受刺面砍脚的刑法，只要保全性命以便继续修成汉史，但最终没能得免，死于狱中。
蔡文姬深受父亲的熏陶和影响，从小便喜欢专研史学，留心典籍、博览经史。并有志与父亲一起编修后汉书，留名青史，父亲未完成的修史遗愿使她耿耿于怀，她希望以班昭为榜样，替父亲完成遗愿，却苦于不知道应该从何着手进行，是曹操帮助她开始达成心愿。
有一次，曹操问蔡文姬：听说夫人家有不少书籍文稿，现在还有吗？
蔡文姬感慨地说：我父亲生前给我四千多卷书，但是几经战乱，已全部遗失。不过，我还能背出四百多篇。
曹操忙说：那我派十个官吏到夫人家，让他们把你背出来的文章记下来，你看怎样？
蔡文姬婉言谢绝，并自信地说：只需要给我纸和笔，我很快就能默写出来，是用楷书还是草书，就听您的吩咐。
曹操于是让人给她送去纸笔，以便默写文章。当年送纸笔，可非同寻常，那时造纸术刚刚普及，告别笨重
的竹简，用纸和笔来写作，对于一位才思横溢的女诗人，是多么重大的援助和支持！
后来，蔡文姬凭记忆，默写出四百多篇文章，文无遗误，本已湮没的珍贵史事，就凭着才女蔡文姬超常的记忆力，又还原于世，绝代才华令后人感佩。
虽然最终，蔡文姬并没能编成后汉书，直到二百多年后，他们父女的心愿才由南朝的范晔完成，但是蔡文姬的民间文化形象，与班昭的宫廷文化再一次形成呼应，隔着时间的长河，在汉朝的历史中熠熠闪光。
如果说历史是一台大戏，戏里面的男人们常常出演帝王将相，王孙公候，奸臣宦党，风流才子的主角，而女人们则大多是依附着男性来扮演自己的角色。
蔡文姬的例外在于她女主角的形象定位，她的人生剧本并不是仅仅为她个人而编写的，她纵情演绎的是一个大时代中的群体形象，她的天分与才识是为了映照她的坚持与忍耐。
所以，用古代女子从一而终的贞操观，来苛责蔡文姬没有守节义，用“饿死事小，失节事大”，来要求蔡文姬以死明志，这种指责就像明末清初的大儒顾炎武，质疑蔡文姬的父亲蔡邕的人品德行一样，是很不公平的。
顾氏认为蔡邕之仕董卓，没有操守，蔡邕之哀董卓，缺乏见识。但如果我们从蔡邕一贯的清流性情，当时的形势所逼，以及后来以国家为虑的所作所为，来细研史书，设身处地，就会发现顾炎武的指责掺杂了浓厚的时代感喟和个人情绪。
蔡文姬在《胡笳十八拍》里抒发心声：我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。
她说：我不是贪生怕死，也不是不知廉耻与气节，我只是要回家，要落叶归根，即便死了也要埋在家乡，不能轻易这样埋尸异国。
千古艰难唯一死，但是，在艰难和困苦的时日里活着，需要更多的勇气和智慧，需要从骨子里对生命真正的感悟和理解。
（完）
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