在“中華文明”漫長的歷史演進中，周邊少數民族外敵的侵擾從未斷絕過。尤其是北方的少數民族，因其剽悍好鬥，一旦在某一段時期內強盛，便覬覦中原，躍躍欲試，甚至曾經一度南下奪取漢政權（蒙元、滿清），東胡就是其中一個在春秋戰國至秦漢時期堪與漢、匈奴爭霸的少數民族。
戰國時期中原諸侯國與匈奴、東胡勢力圖
起源
東胡並非是東胡族人自己起的名字，因匈奴人自稱胡人，所以中原人便把活動在匈奴之東的部族，皆稱為“東胡”。 其實“東胡 ”應該是一個古阿爾泰語詞（蒙古-通古斯語）Toung-gu（s）的音譯，正確的讀法應該是“通古（斯）”，也就是說，“東胡”實際上是“通古（斯）”一詞的異寫，意為“住在柳河流域的人們”。
東胡族人生活場景
從考古上看，東胡分佈在今今西拉木倫河一帶，而西拉木倫河流域及其以南諸地為夏家店上層文化的分佈範圍，與東胡的活動範圍一致。有記載的史料證明東胡在周初和春秋時期就已經活躍起來，這與存在於周初、戰國時期的夏家店上層文化的時期相符。夏家店上層文化的前身是分佈在西拉木倫河流域的富河文化，富河文化的時間距今大約5300年。文化特徵為：陶器器形簡單，紋飾為之形紋，石器多大型打製的砍砸器，細石器較多，是一種遊牧狩獵的文化。這一文化的存在及其和夏家店上層文化的淵源關係，證明了東胡的先人在西拉木倫河一帶的活動已經有悠久的歷史，只是不知道他們當時的名稱而已。
歷史
據《史記•匈奴列傳》中記載，東胡從有史記載以來，和中原的燕國和趙國的接觸比較頻繁（因地理位置相接，戰事接觸比較多）。戰國時期，東胡活動在燕國和趙國北部，這個時期東胡最為強盛，號稱“控弦之士二十萬”（ 以每戶五人出一控弦之士計算，東胡盛時的人口達到一百餘萬），多次南下侵擾中原。
東胡族文物立人柄曲刃青銅短劍
燕昭王時（前335年-前279年），東胡打敗燕國，燕國被迫把大將秦開（隨荊軻刺秦王的秦舞陽即秦開之孫）送到東胡作人質。秦開到胡人那裡做人質，胡人特別信任他，他回國後襲擊並驅逐了東胡，東胡後退千餘里（《史記•匈奴列傳》：“”其後燕有賢將秦開，為質於胡，胡甚信之。歸而襲破走東胡，東胡卻千餘裡”）。 此役之後，燕國築長城，自造陽(今河北省獨石口附近)至襄平(今遼寧省遼陽市)。置上谷(今河北省懷來縣東南)、漁陽(今北京市密雲縣西南)、右北平(今河北省平泉縣)、遼西(今河北省盧龍縣)、遼東(今遼寧省遼陽市)五郡，以防東胡。
到了趙惠文王26年(前273年)，趙國攻取東胡代地（今張家口的蔚縣）。《史記•趙世家》索隱注曰：“東胡叛趙，驅各代地人眾以叛，故取之也”。東胡曾被趙國戰敗，並服屬於趙國，但其變為強大以後又背叛趙國，並掠奪趙國代地的人眾和財物。
趙孝成王元年（前265年），趙國大將李牧在代、雁門破殺匈奴十萬餘騎的同時，東降林胡，再次戰敗東胡。
東胡王庭大帳
去向
秦末，蒙恬死去，諸侯起義，中原混亂，之前被秦謫守邊疆的人也都逃回中原，匈奴得到喘息，渡過黃河，在黃河以南與中原舊有的關塞接界，匈奴逐漸興起。此時，東胡尚強大於匈奴，便向匈奴勒索寶馬、美女，冒頓單于對東胡的要求一一滿足，以此麻痺東胡王，趁東胡王輕敵之際，向東胡發動進攻，大破東胡。東胡部落聯盟瓦解，東胡各部成為匈奴的種族奴隸，逃亡的東胡殘部分為兩支：退居烏桓山的烏桓族和退居鮮卑山的鮮卑族。
從此東胡的名字從歷史上消失。但是東胡對後世的民族演化是極為深遠的，由它分化出來的的兩支烏桓族和鮮卑族對中國歷史影響了數百年，另外，柔然、契丹、蒙古各族也與東胡有不小的淵源。
閱讀更多 育人不倦 的文章
