20世紀，美國有兩個難以啟齒的傷疤，第一個發生在50年代， 第二個發生在70年代。在70年代結束的那場越南戰爭中，美國用實際行動向我們證明了，武裝到牙齒的侵略者依然是侵略者，失敗是註定的結局。
越南戰爭堪稱美國20世紀投入最多軍事力量的一場戰爭。這場戰爭中有超過40萬美軍士兵參與，美國活躍在越南周圍的航母是平時的近2倍，再加上關島的“不沉航母”，美國對北越進行了堪比二戰的大規模空襲。僅在1972年5月到10月，美軍發動的空襲架次就達到了4.15萬架，投放航空彈多達幾十萬噸。
那麼，美軍在越戰期間一共出動了多少艘航母呢?如果說來過的航母，那就太多了。我們不妨以越戰期間最大空中行動“中後衛-2”行動來計算，這場戰役美軍一共出動了1200架海空軍戰機。當時，美國最先進的福萊斯特級航空母艦最多可以搭載80架艦載機，這麼算下來，算上關島基地的空中力量，美國投入了近15艘當時最先進航母的戰鬥力。這還不包括出動740架次的B-52戰略轟炸機。
以這樣的空中打擊，美國幾乎可以算是用鋼鐵將北越掃過一遍了。整個越南戰爭期間，美國傷亡人數高達30萬人，軍費開支超過2500億美元，但這依然擋不住美國在越南戰爭中的失敗。一直以來，許多美國曆史學家都在思考這個問題，無敵的美國，是怎麼在小小的越南折戟沉沙的?
越南雖小，背後的靠山卻很強。
越南戰爭，背後充滿了大國之間的博弈。南越得到了以美國為首陣營的支持，北越得到了蘇聯陣營的支持，比較大的不同點是，在所有的國家中，只有美國派遣了大規模軍隊參加了戰爭，其他國家要麼作壁上觀，要麼在物資和後勤上給予幫助。美國希望自己扶持的南越能統一越南，進而南越就能成為東南亞的“以色列”，成為美國向東南亞伸手的代理人。
然而，美軍戰鬥力雖然強，也擋不住美國反戰情緒的高漲。越戰與二戰不同，當年是日本首先發動了珍珠港襲擊，美國作為被襲擊的一方，加入二戰是理所應當的，也得到了美國民眾的支持。而越南戰爭則是一場非正義的戰爭，從戰爭開始美國在其中扮演的角色就飽受爭議。國內反戰，支持的南越軍隊又不爭氣，最後失敗也就成了定局。
此外，美國人信奉的“火力至上”，在越南戰爭中又一次失效了。美國本以為，出動如此多的空中力量進行空襲，北越應該早就乖乖投降了，但是北越沒有。在盟友的大力支援和人民的誓死不屈下，北越軍民在深山老林中蟄伏，熬過了一次又一次空襲。最終才獲得了這場戰爭的勝利。
要說美國唯一值得稱道的，那就是在死傷30萬人的情況下，美國也沒有動用核武器。我們只知道，越戰後的美國掀起了造兩棲攻擊艦的高潮。
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