在沒有鐘錶的古代，人們想要計時，通常會用燃香的辦法，比如我們經常在影視劇中聽到的“一炷香的時間”，大概相當於現在的半個小時。
在湖北省，也有一個叫做“一炷香”的著名景點，不過它並不是真正的“香”，而是一根巨大的石柱。
這根石柱位於湖北恩施的大峽谷中，直徑只有4米左右，高度卻達到了150米，相當於50層樓那麼高，遠遠望去，就像是平地裡“長”出了一根香一樣，所以被人們形象地稱為“一炷香”。
恩施大峽谷被稱為中國最美的峽谷，它最深處有2300米，比美國的科羅拉多大峽谷還要深200米。除此之外，它的面積也不小，總共有300多平方千米。這裡怪石林立，瀑布飛濺，到處都是懸崖峭壁，還有各種樹木花草，遠古村落，絕對是旅遊的好去處。
一炷香是恩施大峽谷中最著名的一道風景，美國曾經有媒體評選出了中國最美麗的40處風景，一炷香就排在了第14位。
一炷香上端直徑比下端略大一些，在平地中拔地而起，直衝雲霄，雖然看上去比周圍的峭壁單薄了一些，但也有一種“欲與天公試比高”的氣勢。
關於一炷香的由來，在當地有個流傳很廣的傳說。
相傳，這是天上的神仙贈送給當地百姓的，當時人們的日子過得十分艱苦，神仙就告訴百姓們：如果遇到了什麼困難，就把這根石柱香點燃，在天上看到煙後，神仙就會下凡來，幫助他們渡過難關。
正是因為這個傳說的存在，當地的人們對於一炷香十分敬畏，認為它是神石。
但實際上，一炷香的由來並不複雜。恩施大峽谷的地貌是十分典型的喀斯特地貌，科學家們推測，恩施大峽谷原來可能是平地，但因為具有侵蝕性的河水、雨水等滲入到地表的巖縫中，將一些石頭溶解掉了，經過億萬年的變化，最終剩下了現在這些峭壁懸崖，而一炷香也是這樣形成的。
那麼，這樣一個上寬下窄的石柱，為什麼不會倒塌呢？科學家經過勘察發現，在一炷香的巖體上只發現了流水縱向切割的痕跡，並沒有發現橫向切割的痕跡，並且它的岩層密度很高，這就是它屹立不倒的原因。
不過，說不定在很久以後，一炷香也會倒塌，趁著它還健在，快去領略一下它的獨特魅力吧！
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