我們在電視劇或電影裡看見一些皇帝微服私訪探查民情，其實，古代的皇帝身居高位，總是很難有機會外出體察民情。但是，清朝的皇帝，就比較親力親為，他們往往會選擇通過南巡，來解決這個問題。
提起南巡，想必大家都會想到乾隆皇帝，曾經三下江南的事情。但是，乾隆皇帝南巡時，往往每次都聲勢浩大，其吃穿用度和儀仗，往往都消耗了不少的人力和物力。而這，也是其為後人所詬病的一點。然而，與乾隆皇帝高調南巡所不同的是，康熙皇帝南巡基本上四次有三次都是微服私訪。
那麼，這位低調尋訪的康熙皇帝，為什麼要選擇南巡呢？他南巡的目的究竟是什麼呢？今天，我們就來深入瞭解一下。
據記載，康熙南巡，每次隨行不過300人，甚至，很多時候都是自己搭帳篷住宿；而乾隆南巡的隨從多達2500餘人，每人配單馬或雙馬，另外，還有400輛騾車、800匹駱駝，縴夫達3600人。據統計，乾隆6次南巡花費總計竟達2000萬兩，而康熙所用的錢財，卻不到乾隆的十分之一。
乾隆時期，雖說歐洲已經發生工業革命，但是，當時的歐洲也仍然是以農業、手工業經濟為主，所以，清朝可能在手工業的生產效率上等方面低於歐洲，但農業上絕對是世界第一，加之全國總人口約3億左右，全國財政年收入也有5000萬兩。而乾隆，竟花掉了1.2億人對財政的貢獻，堪稱史上豪華遊之最。
都知道，在水利設施落後的古代，人們只能選擇傍水而居，依靠便利的水源，來種植糧食並飲用。而這，也是古代封建王朝看重黃河和長江，這兩條母親河的重要原因。但是，靠近河流雖然便利條件很多，卻相應的也會有許多潛在的隱患。所以，需要當朝統治者將治理河流，當作第一要務來處理。
治理黃河長江的任務，在明清時期被愈加重視，其中原因想必很多人都不太清楚。其實，這與明成祖在北京建都，有著很大的關係。因為，當時北京周邊的土地相比南京等地較為貧瘠，所以，糧食產量也就比較低下。但是，成為明朝都城之後的北京，城內人口數量激增，所以，需要的糧食供應量也就多了。
當時，為了解決糧食缺口，統治者就決定重新啟用大運河和海運，將南方的糧食運到北京。這一方案的啟動，其實，也就決定了北方的朝廷和民生，都需要受制於南方的糧食產區。所以，這也是為什麼從明清開始的統治者極為重視南方地區的原因。
明朝從中後期就開始漸漸顯露出衰敗的徵兆，先是毫無節制地貪汙腐敗問題，後來，則是層出不窮地農民起義。這一切，使得明朝的社稷已經處於岌岌可危的狀態，其統治者再也無力去治理和修繕黃河和長江河道。所以，氾濫的水災，使得南北方糧食產區的產量大大下降，嚴重危及京城眾多百姓的生存。
鑑於明朝的失敗經驗，清朝從開始決定在北京定都之後，就將糧食的安全問題作為重中之重的問題去對待。但是，即使如此，因為許多的八旗貴族子弟進入了直隸地區，所以，這一地區的人口承載量再一次攀升，使得南方產區再次陷入無力供應北方糧食的尷尬局面。
在康熙繼位以後，清朝的局勢都處於比較穩定的狀態。邊關雖無外族來犯，但是，長期困擾都城的水患問題，卻始終得不到很好的解決。
要知道，古代的農業，雖然是主要靠天吃飯的情況，但是，統治者認為，也要儘可能的使用人力。當時，為了更好的治理黃河和長江水域，康熙帝曾命工部及內務府著重治理水務。但是，因為已經很久都沒治理過河流了，所以，很多大臣都對治水一竅不通。
雖然，下邊的人對治水不夠專業，但是，他們卻對朝廷發的治水經費依舊照收不誤。因此，治水也給了許多貪官汙吏挪用經費的機會。而身為皇帝的康熙也漸漸察覺到了這個問題，所以，他決定微服私訪去調查這件事情。當然，高坐朝堂之上是很難調查清楚的，於是，康熙帝決定通過南巡的方式來解決。
史書上，對康熙南巡的記載只有四次，但是，據很多學者的調查和研究，康熙真正南巡的次數，可能是記載的一倍之多。為千萬人所知的乾隆三下南巡，其主要目的是為了炫耀和享受，所以，他在南巡時的花費大才高到了令人瞠目結舌的地步。
而康熙帝，則主要是為了治理清朝積壓已久的水患及貪汙問題，所以，其選擇了低調的微服私訪。可見，這兩者的南巡，有著截然不同的目的和意義。
從這裡，我們也可以看出，康熙帝是一位為了百姓著想的好皇帝。當時的大臣陳廷敬，在這件事情上幫助了皇帝很多，並同時解決了朝廷的治水問題，所以，他也因此成為了一代名臣。
為了解決困擾朝廷和百姓已久的水患問題，康熙親自南下微服私訪。而這，也是他為什麼被後人稱為明君的重要原因。其雖居廟堂之高，卻時時刻刻牽掛著尚處在水深火熱中的窮苦大眾，考慮著國家和江山社稷的安危，這樣的皇帝，可謂是千年難遇。
雖然，康熙帝南巡並不如乾隆下江南那般家喻戶曉，但是，卻一直為後人所稱道。想必，康熙在南巡途中的所作所為，都被百姓看在了眼裡，所以，被稱頌也是情理之中的事情。
【《清聖祖實錄》、《清史稿·卷六·本紀六·聖祖》、《清史稿·卷十·高宗本紀》】
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