中國過去依靠後來者優勢，經濟增長迅速，這種後來者優勢到底還有多大？有的人認為，經過了40年，這種優勢大概沒有了。我對這個看法不太同意。後來者優勢不在於已經用了多少年，而在於跟發達國家還有多少的技術差距。怎麼樣衡量技術差距呢？最好的衡量指標是看人均GDP，人均GDP代表平均技術水平和平均的產業附加值水平。根據著名經濟史學家Angus Maddison編制的跨國數據，2008年，中國的人均GDP按照購買力平價計算是美國的21%，相當於日本在1951年跟美國的差距，也相當於新加坡在1967年、中國臺灣在1975年、韓國在1977年跟美國的差距。這些東亞經濟體利用跟發達國家的技術差距，都實現了20年平均每年8%-9%的增長，他們是二戰以後利用後來者優勢取得經濟快速增長的13個經濟體當中的幾個。東亞經濟體利用後來優勢實現20年8%-9%的增長，這代表什麼？這代表中國從2008年以後應該有20年8%增長的潛力。
從2010年以後中國的經濟增長速度節節下滑，2010年是10.6%，去年是6.5%，今年第一季度是6.4%，第二季度是6.2%，第三季度是6.0%，一路下滑。增速下滑的原因存在各種爭論，有的說是因為中國漸進式雙軌的改革還留有很多的扭曲，政府有很多的干預，國有企業太多，人口老齡化等造成的。這些問題確實存在，但我認為它們不是中國經濟增速放緩主要原因。2010年之後所有金磚國家經濟都在下滑，下滑的幅度比中國大。不僅金磚國家，連東亞的新興高收入經濟體，包括臺灣、韓國、新加坡同樣在2010年以後經濟增長速度下滑，下滑的速度都比中國大。這些經濟體都沒有中國存在的那些問題，所以這種現象只能從一些共同的外部原因才能夠解釋。2008年國際金融危機從發達國家爆發，到現在發達國家還沒有完全復甦，前面談到發達國家長期的增長速度是3%-3.5%，在發達國家當中美國表現最好，去年的增長速度也不過2.9%，今年可能是2.3%，明年達不到2%。歐洲國家從2008年以後長期在2%上下波動，日本從1991年以後到現在都在1%上下波動。在這種情況下，發達國家的GDP佔全世界還能達到50%。他們的經濟增長疲軟，需求增長速度就慢，導致整個國際貿易增長速度下滑，現在國際的貿易增長速度比國際經濟的增長速度還慢。
所以，發展中國家出口少了，三架馬車少了一架。應對2008年的金融危機，每個國家採取積極的財政政策，通過基礎建設等等來啟動需求、創造就業，現在這些項目都建成了，可是國際經濟還沒有復甦，所以民間的投資就減少，除非政府再進行新一輪的積極財政政策。這是共同的原因，共同的經濟增長速度下滑。
展望未來，我對發達國家比較悲觀。發達國家到現在還沒有做它應該做的結構性改革，所以結構性的矛盾還在那個地方，因此，發達國家可能步日本的後塵，出現長期的增長疲軟，展望未來它的發展速度會是慢的。對於中國，如果對外出口這駕馬車快不起來，經濟增長就必須靠內需增長，即依靠投資和消費增長。從這個角度來看，中國經濟的體量大，旋轉的空間大，可用的手段多。
就投資而言，首先，中國還是一箇中等發達的國家，可以在中高端產業上面去升級，好的投資機會有很多。其次，基礎設施，中國這些年做的基礎設施大部分是城市之間，高速鐵路、高速公路，城市內部基礎設施還是很不足。再來，環保也要投資，城鎮化也要投資。中國和其他發達國家不一樣，在經濟疲軟時，其他發達國家也應該搞投資，但是它的產業已經走到世界前沿，如果產能過剩不太容易找到好的投資機會。它們的基礎設施是好的，無非比較老舊，環境是好的，城鎮化已經完成了，這是中國跟發達國家不同的地方。
投資要有錢，中國的政府財政赤字佔GDP比重不到60%，民間儲蓄達到45%左右，佔全世界最高，可以用政府的錢撬動民間投資。另外中國還有3.1萬億美元儲備，投資要進口機器設備，中國有錢。這三點又是中國跟其他發展中國家不同的地方。其他發展中國家在全球經濟疲軟的時候也應該加大投資，也有很多的機會，但是，可能政府的財政不好，儲蓄不足，外匯儲備不足，而無法投資，中國沒有這種情況。
展望未來，中國可以維持一個合理的投資增長速度，有投資就會創造就業，有就業了家庭收入就會增加，家庭收入增加以後，消費就會增加。所以，在中國到2028年或者是寬鬆一點到2030年，還有8%的增長潛力，利用國內的有利條件，我判斷實現6%左右的增長沒有問題。
今天我剛看到哈佛大學國際增長研究中心的最新經濟發展報告，認為中國有可能到2030年之前平均每年維持6%的增長速度，這是英雄所見略同。如果中國能夠實現每年6%左右的增長，應該到2025年的時候中國就可以跨過12700美元的門檻，變成一個高收入國家。當然這是中華民族偉大復興的一個重要里程碑。
在這段時間裡中國每年對世界經濟增長的貢獻率會超過30%，並且也可以為緩解中美關係打下一個物質基礎。隨著中國的收入水平提高，當中國變成高收入國家以後，勞動力密集型加工業就會從中國轉移到越南、柬埔寨甚至是非洲國家，像60年代勞動力密集型產業從日本轉移到亞洲四小龍，80年代從四小龍轉移到中國一樣。美國對外貿易逆差也會從中國轉移到其他國家，中美之間貿易美國可能會有順差，中美之間緊張的關係原因之一就消除了，這種情況之下就有可能出現中美關係的新局面。
總之，中美建交這四十年，也是中國改革開放的四十年，中國經濟發展非常快，這是一個了不起的成績，這個成績跟中國推行漸進式的改革，並且利用中國的比較優勢來充分利用後來者優勢有關。如果中國繼續沿著這條道路走，在未來十年或者是更長時間，每年有可能實現6%左右的增長，中國會變成一個高收入國家，並且每年對世界增長的貢獻將超過30%。這樣的一個發展態勢，對在座每個人也會創造很多機會。很多產業要升級需要投資，中國現在有一些產業已經達到世界的前沿需要創新，並且中國也有人力資本和金融資本來抓住新科技所給予的機會，像人工智能、數字經濟等，我相信會給各位的發展創造一個一個巨大的空間。
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