嘉靖帝四十四年，趙貞吉被徐階舉薦進京當了戶部尚書，半年後，海瑞進京，任戶部主事，再次成了他的手下。
由於抄沒嚴黨，戶部進賬一千多萬兩銀子，就分配事宜，徐階為代表的內閣跟嘉靖帝產生分歧。嘉靖帝為了發洩自己的不滿，不惜衝裕王和世子下手，更是攆走了呂芳，迫使內閣強擠出一百五十萬兩分給工部修宮殿。
就在這個過程中，趙貞吉表現優異，嘉靖帝甚為欣賞，然後突然宣佈，趙貞吉入閣。那麼趙貞吉何德何能，為什麼剛剛到任半年時間，就能入了內閣？
楊角風談《大明王朝1566》第155期：大明王朝：趙貞吉並無具體業績可講，為什麼嘉靖帝卻讓他入了閣？
一、
嘉靖帝很清楚，徐階擬的票擬確實每筆錢都花到了刀刃上，也沒有理由不花。
但他糾結的事情有三個：
一是自己的身體一天不如一天，萬壽宮遲遲不能建成，這樣會耽誤自己修道，耽誤自己長生不老。所以，他自己也很糾結，如果直接拒絕徐階的票擬，那自己就是昏君，不能得道昇天。如果不拒絕徐階的票擬，那就自己彆扭，修仙大業又會延遲，自己還能不能撐到那一天尚不得知。
二是分成的比例，當年嚴黨被滅，就是敗在分成比例上，鄢懋卿巡鹽收入，只分給嘉靖帝五分之一比例。這次嚴黨倒臺，清流派來分成，又是隻分給嘉靖帝五分之一比例，那麼嘉靖帝當初倒嚴有何用？到如今連個背鍋的都沒有了。
三則是皇權受到挑戰，這個前面提過很多次了，也就是大家把效忠的順序搞反了。在嘉靖帝看來，先是忠君，其次才是為國，最後才是為民，結果徐階的票擬表示，軍、官、民都高於了君，這是本末倒置，不利於皇權統治。
所以，徐階等人得到呂芳被貶，嘉靖帝讓重新票擬的命令後，馬上改了以前分成比例，硬是從兵部、戶部、吏部再次挪出一百五十萬，供戶部修萬壽宮。
一切塵埃落地，徐階見嘉靖帝高興，他把之前的不快歸罪於海瑞進京題字。為了拍嘉靖帝馬屁，也為了表明海瑞並不是自己一派的，於是當著嘉靖帝的面，問趙貞吉：
“趙貞吉，你管著戶部，昨日戶部新上任一個主事妄議聖意，你過問了嗎？”
二、
趙貞吉這個人很鬼，他有沒有真的找過海瑞尚不得知，但他的回答非常得體。
先是告訴皇上，海瑞這個人按時報到了，證明海瑞還是買自己的賬；二是自己找海瑞談話了，而且海瑞被自己的口才折服，深刻反思自己的錯誤；三是替海瑞開脫，他就是一個蠻夷之人，方式有點欠妥當，但心是不壞的；四是賞罰分明，即使海瑞承認了錯誤，但是妄議之罪也不能饒，罰他半年俸祿。
嘉靖帝聽完趙貞吉的話，再加上工部剛表態年底必然完工萬壽宮，心裡高興：
“該出手時就出手，得饒人處且饒人！”
這句話相當有意思，表面上是說趙貞吉，說他教訓海瑞教訓的對，但是也要懂得饒人。其實也是說自己，看看自己一出手，你們一個個都臣服了，連海瑞都認錯了。但朕是皇上，怎麼可能跟你們一般見識，還是饒了他吧。
等趙貞吉提出，可以從自己的俸祿中拿出錢來補貼海瑞時，嘉靖帝突然出了一個對子問徐階：
“宋朝有個人出了個絕對，叫做“三光日月星”，愣是沒有人對上，蘇東坡大才子，只有他對上了，徐閣老你應該記得他是怎麼對的。”
徐閣老當然知道，第一個是“四詩風雅頌”，第二個是“四德亨利元”，刻意避開了“貞”字。
三、
隨後嘉靖帝提到內閣就三個人，太辛苦啦，就把蘇軾省去的字補上吧！
“貞者，吉也，徐閣老也是天縱聰明啊！”
就這樣，趙貞吉入了閣，那麼趙貞吉真的僅僅憑藉替海瑞罰俸祿，才入了嘉靖帝的心嗎？這要從趙貞吉為什麼能進京做官說起：
趙貞吉真正施展抱負是在審理浙江貪案一事上，其實浙江貪案真正的推行者是海瑞，楊金水、胡宗憲、趙貞吉都是圍繞著海瑞轉。而在京城的爭鬥，同樣佔據一半的篇幅，主角是嘉靖帝，徐階、嚴嵩、呂芳圍繞著嘉靖帝轉。
而京城和地方的鬥爭結果大家也看到了，楊金水靠裝瘋賣傻退出舞臺，胡宗憲靠急流勇退退出舞臺。呂芳靠仁慈賣拙退出舞臺，嚴嵩靠背鍋賣老退出舞臺。
最終勝者是趙貞吉和徐階，而這兩人也曾經面對著極大的風險，有非常多的相近之處：
趙貞吉在浙江巡撫任上，想到的不是儘快調查真相，也不是拼命往上爬，而是儘量不出錯，畢竟很多眼睛看著他。反觀徐階也是如此，即使被嘉靖帝抬到了內閣值房，他仍然不敢有半點倒嚴的思想外漏。
趙貞吉明明知道司禮監的意思，但是仍然把海瑞的供詞原封不動的遞上去，為什麼？趙貞吉明明希望譚倫站在他這一邊，可是又瞞著他不給看張居正的書信，而且也不執行，反燒掉書信，為什麼？趙貞吉明明知道鄭泌昌和何茂才是怎麼回事，還是把證詞，翻供，再翻，另加海瑞的供詞遞上去，自己還不簽字，為什麼？
四、
趙貞吉就是一個太極高手，我們之前也講過，他最擅長的不是斷案，也不是黨派鬥爭，亦不是造富百姓。他最擅長的就是揣摩聖意，嘉靖帝為什麼派他去浙江，又為什麼讓徐階代領半個月內閣首輔？
其實就是看看清流派到底有幾斤幾兩，到底能不能辦事，能不能揣摩聖意，在聖意的框架下把事情辦好？
徐階別看當了首輔，就像嚴嵩說的那樣，給徐階一個膽，他也不敢！他怎麼敢？
嘉靖帝調整內閣，竟然不跟嚴嵩和徐階商量，直接把張居正、高拱、嚴世蕃趕出去了。聖旨上卻說跟嚴嵩和徐階商量了，還點名讓徐階宣旨，高拱和張居正怎麼看他？即使在內閣值房裡，嘉靖帝的人，嚴嵩的人，哪一個不是死盯著他看，但凡有一點過錯，必死無疑。
等他看到嘉靖帝給他的“好自為之”的紙條，能不嚇出一身冷汗嗎？這就是高處不勝寒，同行嫉妒，領導監督，下級不滿，徐階在內閣值房那半個月比坐牢都難受，能幫他解局的恰恰是趙貞吉。
再看浙江貪案的最終結果：
趙貞吉究竟審明白浙江貪案了嗎？沈一石的贓款究竟去了哪裡？織造局到底是徽商的還是宮裡的？他最終織出來五十萬匹絲綢了嗎？
這些重要嗎？
一點都不重要，趙貞吉在浙江貪案上根本就沒表態，前面把楊金水拉出來在火上烤，後面又拉著胡宗憲前來墊背。最後弄了一堆供詞，真真假假不分辨，一股腦交給嘉靖帝定奪，而不管最終結果如何，跟他無關。
五、
但是給嘉靖帝的印象卻變了，他搖身一變反而成了為國為民，為君解憂的老臣了。他對於倒嚴不倒嚴並不感興趣，這是低級的謀略，他要做的是嘉靖帝希望他成為的那個人。
其實他心裡最明白不過了，倒嚴是遲早的事，關鍵是倒嚴之後，清流派能不能頂用？
而在浙江一案上，趙貞吉的所作所為給了嘉靖帝信心和希望。凡是可能引起嘉靖帝不適的問題，他一概掩蓋，實在掩蓋不了了，他不表態，交給嘉靖帝去表態。思嘉靖帝之所思，想嘉靖帝之所想，該說的一句不少，不該說了半句不提。
胡宗憲也講過，以前的趙貞吉也敢仗義執言，也敢為民請願，可是一味的這樣，他又走不上高處，走不到高處，又如何救國救民？
反而趙貞吉是最貼近人性的一個人，知道輕重，看看新任的幾個閣員：
李春芳是兵部尚書，因為嘉靖帝不滿修萬壽宮的錢太少，他從兵部扣出五十萬兩。理由是，自己再次算了一下，以前算錯了，其實兵部用不了這麼多，他這就是在放麻辣羅圈屁，連賬都算不清，要你何用？
高拱是吏部尚書，同樣要從吏部拿出四十萬兩銀子，他的理由是：
“兩京的各部堂官都願意暫不領欠俸，許多家境尚好的官員也可以暫不領欠俸，因此吏部也能減出四十萬兩。”
這簡直就是違背常理，他高拱只能代表他高拱，代表了不了全部堂官，睜著眼睛說瞎話，讓嘉靖帝心裡不安？
反觀趙貞吉的戶部，災民的錢照發不誤，但是皇上修萬壽宮也得修，這個錢哪裡出？
他早已一個月前就跟南直隸、浙江還有湖廣聯繫了，讓他們從藩庫裡拿出一些餘款，或從官倉裡拿出一些餘糧，賑濟災民。
其實就是拿嘉靖帝自己的錢，給自己修宮，他只不過做了中間調度。這一舉措，既賑濟了災民，又留下皇上體諒民生，為民做主的好名聲，還修了宮殿，簡直是一舉三得。
雖然此舉不過是把左手的錢拿到右手，但解決了嘉靖帝的大難題，還不難堪，你說他不入閣，誰入閣？
真所謂，趙貞吉，貞者，吉也，這可不是“萬事大吉”，而是“逢凶化吉”，高手呢！
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