誰能想得到，強盛如唐朝，在其生命的中後期，竟有無數人，為了小小的一粒鹽，不惜將腦袋別在褲腰上，搞起私自販賣的勾當，人稱“私鹽販”是也。尤其是唐末，一大批私鹽販甚至走上了政治舞臺。差點要了唐朝命的黃巢自不待言，前蜀開國君主王建，吳越國的建立者錢鏐，天平節度使朱瑄等人，也都有過販私鹽的歷史。

那麼，中晚唐時期，為何會冒出那麼多私鹽販？他們的鹽又是哪裡來的？

私鹽盛行的原因

唐朝前期，食鹽自由販賣，那時候自然是沒有私鹽和私鹽販的。安史之亂，為了籌措軍費，第五琦實行榷鹽法。也就是將生產鹽的鹽戶組織起來，朝廷低價收購他們生產的鹽，再將鹽稅加入賣價，售與鹽商，由他們自由銷售給百姓。同時禁止百姓自行生產食鹽。因此鹽價從10錢一斗，瞬間翻了十幾倍，至少要100多錢才能買一斗。

鹽這東西，對當時的百姓來說，那還真是命根子。烹飪菜餚要鹽這自不必說，保存蔬菜、肉類也得用鹽醃漬。當時最重要的配菜“醬菜”，更是用鹽的大頭，比如“十日醬”，一斗的面就要用鹽五升。這些算起來，一個五口之家，一個月就要用十斤（唐斤）的鹽，韓愈《論變鹽法事宜狀》：

通計一家五口所食之鹽，（張）平叔所計，一日以十錢為率，一月當用錢三百，是則三日食鹽一斤，一月率當十斤。

唐代的10斤換算過來，也就是6.6公斤。我這還是按低了算，若依胡戟《唐代度量衡與畝裡制度》標準，那得有6.8公斤。此外，製藥也要用鹽，《備急千金要方》裡有幾十個方子都要用到鹽。畜牧業同樣要用鹽。甚至蠶桑業都離不開這玩意，早在《齊民要術》中，就有“用鹽殺繭，易繰而絲肕”的記載。

總之一句話，唐代百姓用鹽範圍廣，消耗量極高。

鹽

所以朝廷這個中間商，賺得盆滿缽滿，數錢數到手軟。多的時候，佔了全國賦稅一半以上。

有些腦子靈光的人，便看到了商機，咱繞過朝廷這個中間商，不讓他賺差價，就算賣他50錢一斗，那也是百分之幾百的暴利。《資本論》是怎麼說的？

“如果有10％的利潤，它就保證到處被使用；有20％的利潤，它就活躍起來；有50％的利潤，它就鋌而走險；為了100％的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒著絞首的危險。”

而對於平頭百姓來說，有價格低廉的鹽，我為什麼不買？錢是大風颳來的？更不用說那些無力購買官鹽的人了。

再者，由於朝廷將鹽加稅後，轉賣給鹽商，任其自由售賣，不再幹預，所以當時的鹽業市場隨處可覓。白居易詩云：“亥市魚鹽聚，神林鼓笛鳴。”這樣廣闊的市場，正好為私鹽銷售提供了便利。甚至連偏僻山村都有食鹽交易，《唐會要》卷五十九：

山谷貧人，隨土交易，布帛既少……市鹽者，或一斤麻，或一兩絲，或蠟或漆，或魚或雞，瑣細叢雜，皆因所便。

這些地方，百姓既窮，監管又不到位，自然更是私鹽販的天下了。

消耗品，至少百分之幾百的暴利，不愁客戶，這樣的生意，就問你動不動心？

所以不管朝廷如何嚴打，“私鹽販”不減反增，一年比一年多。有些私鹽販賺到錢了，便拉幫結派，招兵買馬，組成一個個武裝販運團伙，明火執仗，公然銷售私鹽。比如武宗時期江淮地區，“私鹽賊盜，多結群黨，兼持兵仗劫盜，及販賣私鹽，因緣便為大劫”。這些傢伙，連一般的官吏都不敢惹。頗有今北美洲南部某國與毒販的架勢。

私鹽的來源

不可否認，私自制鹽，應該是唐代私鹽的一個重要來源。比如在嶺南沿海一帶，就有人公開私自僱人採鹽，時人稱為“野官鹽”。在內陸地區，私刮鹼土煮鹽者也不少見，以致憲宗下令：“盜刮鹼土一斗，比鹽一升，州縣團保相 察。”但我認為這種情況，要麼是發生在偏遠地區，要麼是武裝私鹽團伙所為。因為鹽不易生產，非如制酒、製茶那麼簡單。

井鹽須鑽探數千尺深的鹽井才能採得。海鹽一樣麻煩，先要用人或牛牽引刺刀，刮取濱海之地富含鹽分的鹹土，於鋪墊的茅草上堆成土墩，稱為“溜”。再在“溜”側挖掘滷井，然後舀取海水，自“溜”頂緩緩向下澆灑，使飽溶鹽分的滷水，自溜底滲出，流入滷井。最後燒火煮鹽。這還不包括修築捍海工程、蒐集燃料、觀測氣象等生產前的準備工作。可見絕非易事。

唐代大部分私鹽，更可能是出自官鹽。例如從官鹽場被鹽戶竊取流出，或者是鹽戶私自額外生產

江淮富家大戶，納利殊少，影庇至多。私販茶鹽，頗撓文法，州縣之弊，莫甚於斯。

此外，在運銷過程中，還可能被官吏盜賣。這方面雖未找到文獻記載，但南宋的私鹽便有此一來源（見梁庚堯《南宋鹽榷：食鹽產銷與政府控制》）。縱以常理揣度，亦極有可能。

唐廷對私鹽及私鹽販的打擊

一斗的鹽，朝廷就至少要抽稅100錢以上。私鹽流通，那不是跟朝廷搶錢麼？故實行榷鹽法伊始，就規定“盜鬻者論以法”。爾後律條越來越嚴酷，至宣宗時期，鹽戶只要盜賣兩石鹽，或者百姓買兩石私鹽，都是死刑。且實行連坐，百姓要對本地出現的私鹽販負責，“如漏網及不覺察到，並請追究，便各決杖十”。

同時，在各地設立鹽政機關“巡院”，專門負責偵查私鹽的販賣和走私，且有捕捉、審判、處罰甚至處決犯人的權力，史稱“巡捕之卒，遍於州縣”。又將查繳私鹽作為考核地方官吏的重要指標。大中元年規定，只要縣令一次性繳獲到一斗以上的私鹽，且人贓並獲，那麼任期滿後就可以少“守選”一年。多抓多減，最多可以少“守選”三年。唐人六品以下官員做滿一任官後，須離職等候數年，才能再次去吏部選授下一任官職，叫“守選”。少“守選”一年，也就是可以少等一年。這個激勵條件，可以說是相當誘人。

宣宗貞陵

一點看法

從百姓角度來說，私鹽的通行，可以對官鹽形成競爭，防止鹽商結夥哄抬官鹽價格，未嘗不是好事，只是會造成官府減少鹽稅收入。

有人說，唐朝靠鹽稅續命百餘年，最後又亡於榷鹽下催生出來的私鹽販。這個觀點不免流於片面，唐朝滅亡有很多原因，由鹽稅引發的一系列問題，只能算是其中一個因素。

參考文獻：

馬新《榷鹽與私鹽販的盛行》

陳衍德《唐代鹽業生產的發展》

於賡哲《唐代人均食鹽量及鹽的使用範圍》

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