《馬可·波羅遊記》是公元十三世紀意大利商人馬可·波羅記述他經行地中海、歐亞大陸和遊歷中國的長篇遊記。

馬可·波羅是第一個遊歷中國及亞洲各國的意大利旅行家。他依據在中國十七年的見聞，講述了令西方世界震驚的一個美麗的神話。這部遊記有“世界一大奇書”之稱，是人類史上西方人感知東方的第一部著作，它向整個歐洲打開了神秘的東方之門。

《馬可波羅遊記》中，主人公馬可波羅曾在揚州主政，因此，書中對江蘇幾座城市也有描寫。以下是馬可波羅書中對江蘇各城的印象。

臨城與邳州

離開濟寧,向南走十六日,沿途商業市鎮與城堡不斷.到第八日晚上,就會見到一座城市名叫臨城.這是一座壯麗的城市,擁有龐大的製造業和商業,居民生性勇猛好鬥.

這裡出產很多動物,其它各種飲食也很豐富.離開臨城後再向南走三日,還可經過大汗所統治的許多城市與城堡.居民都是偶像崇拜者,對於死者舉行火葬.第三日晚便可見到一座城市,名邳州.這裡出產一切生活必需品,並向大汗提供大宗的歲入.從這裡向南行二日,經過一些富裕的地方,到達西州今城,這是一個很大的城市,工商業十分發達.居民全是偶像崇拜者,對於死者實行火葬.他們使用紙幣,也是大汗的百姓.他們所產的穀物和小麥的數量一樣很多.以後所經過的地區,也發現了許多城市、市鎮和城堡,並有許多好看又實用的狗.小麥產量也很豐富.這些地方的人民和剛才所描寫的那些人民一樣。

喀喇摩拉大河淮安府和海州城

第二日晚上來到喀喇摩拉大河（黃河）,它發源於王罕的領域中.河寬一英里,水道極深,大船可以滿載貨物順利航行，這裡魚的產量也很大。

這條河離大海一英里的地方有一個碼頭可停泊船隻一萬五千艘.每隻船除船員與必要的儲藏品和食品外,還可裝載十五匹馬和二十個人.這些船是大汗命令隨時備用的,如果印度的任何一座島嶼一旦發生叛亂就可以裝載軍隊前往,或者前往其它更遠的,有待征伐的地方。這些船停泊在靠近河岸處,離淮安城不遠。淮安城的對面是海州城,但前者是一座大城,而後者是一座小城。

渡過這條河,便進入了壯麗的蠻子省,但大家不要認為我對契丹省已作了一個完全的紀錄.我的描寫其實不及全部的二十分之一。馬可·波羅講述這個省區時,僅僅提到了他沿途所經過的各個城市,至於遠在一方或它方的城市,以及許多中間的地方,如一一敘述,未免太長,使讀者厭倦,所以一概從略.我們離開這些地方後,首先將介紹蠻子省的情況,然後再描述它的各個城市,至於它們的宏偉與富裕將在本卷後面的一部分去敘述。

淮安城

淮安是一個十分美麗而富裕的城市,位於東南與東方之間,是蠻子省的門戶.因為該城鄰近喀喇摩拉河（黃河）,所以大批的船舶途徑此地,每日穿梭不息。

大批的商品在此集散,通過黃河運到各地銷售.這裡還產食鹽,不僅可供本城之用,而且還可輸往其它各地.大汗從這種販鹽的交易中取得了龐大的稅款。

寶應縣和高郵

離開淮安城,沿著一條美麗的高堤石路向東南方再走一日,就到達了蠻子省.這條石路的兩邊有很多廣闊的湖泊,可以行船.除了乘船之外,沒有陸路可通達此省.統率大汗軍隊的將領入侵這一省時,也是由水道進軍的.

當日晚上,來到一個大市鎮,名叫寶應.居民崇拜偶像,對於死者實行火葬,使用紙幣,是大汗的百姓.他們以工商業為生,盛產絲,並可織造各種金線織物.此處生活必需品也十分充裕.

距寶應東南方一日路程的地方,有一座建築良好、地域廣闊的城市叫高郵.這裡的工商業十分興旺.魚的產量特別豐富,禽獸等獵物也很多.雉的數量極多,一個威尼斯銀幣能買到三隻像孔雀那樣大的雉.

泰州和真州城今以及馬可·波羅主政的揚州

離開上述地方,走一日,沿途經過許多鄉村和耕地,最後到達泰州城,這個城市的面積不是很大,不過一切生活必需品都十分豐富.居民多為商人,擁有許多商船.鳥獸的數量很多.該城位於東南方,在它的左邊,也就是東方,相距三日路程便是一片大海.在這段路上有許多鹽場,出產大量的海鹽.

隨後又到達一座建築堅固的大市鎮——真州,這裡有大量的鹽可供給鄰近各省.大汗從這種鹽務所收入的稅款,其數量之多,幾乎令人無法置信.居民崇拜偶像,使用紙幣,是大汗的百姓.

元代揚州路

揚州

從真州向東南方前進,即到達一個重要的城市,名叫揚州.在司法上它管轄著二十四個市鎮,所以不容置疑,這是一個重要的地方.此處隸屬大汗的版圖,人民是偶像崇拜者,以商業和手工業維持生活.他們製造武器和其它所有軍用品,因此有許多軍隊屯駐在這裡.

這座城市是前面說過的,大汗任命主持各省政府的十二貴族的駐地之一.馬可·波羅由大汗任命,曾在這個城市擔任地方官達三年之久.

南京省

南京是蠻子王國一個著名大省的名稱,位於西方.人民是偶像崇拜者,使用紙幣,大多數經營商業,是大汗的百姓.他們盛產生絲,可織出大量的金銀布匹,並且花色種類十分豐富.這裡穀物豐足,家畜遍地.鳥獸隨處都可獵到,老虎則更多.大汗收取的大宗稅收中,主要是對商人的珍貴商品所徵的稅款.我們現在將說到襄陽府.

瓜州城

瓜州是大江南岸的一個小市鎮,每年有大批的穀米運集在此,其中絕大部分是運往汗八里城,供給皇帝的臣民的.這裡正好位於蠻子省的交通線上,這條交通線是由許多河流、湖泊以及一條又寬又深的運河組成的.這條運河是由大汗下令挖掘的,為的是使船舶能從一條大河駛入另一條大河,從而由蠻子省可直達汗八里,而用不著沿海航行.

這個宏偉的工程之所以值得讚美,不僅在於它把境內的河道交通連接起來,或它驚人的長度,而且因為它為沿岸各城市造福無窮.河的兩岸也同樣建有堅固、寬闊的河堤,因此使陸行也十分便利.

在瓜州城的對面,即江的中心,有一座完全由岩石構成的島嶼（即金山）.島上有一個大寺院,住著二百多個和尚,敬奉著眾多偶像.這裡是偶像教的聖地,地位高於其它寺廟.我們現在將介紹鎮江府城.

鎮江府

城鎮江府是蠻子省的一個城市,居民是偶像崇拜者,是大汗的百姓,使用他的紙幣.他們以工商業維持生活,都很富裕.他們織造綢緞和金線布匹.各種狩獵活動,在這裡十分盛行,各種食物也極其豐盛.

鎮江府的西門

這個城裡有三座聶斯托利派的基督教教堂,建於一二七八年.大汗當時曾任命這一派的一個名叫馬薩奇斯（Mar-Sachis）的教徒管理這個城市達三年之久.這裡本來沒有教堂,現在的教堂是他來了之後創建的,至今仍然完好無損.離開這裡後,我們將說到常州城.

元代江南行政圖

常州城

離開鎮江府,向東南走四日,沿途經過許多市鎮和要塞,這裡的居民都是偶像崇拜者,以手工業和商業為生,是大汗的百姓,使用他發行的紙幣.第四日晚上,便可抵達常州.這是一個美麗的大城,盛產生絲,並且可用它來織造各種花色的綢緞.這裡的生活必需品也十分豐富.各種獵物給人們提供了良好的遊獵機會.

不過,這裡的居民生性邪惡、慘無人道.當伯顏征服蠻子國時,特派一些基督教徒阿雷人和他自己的一部分軍隊去奪取這座城市.他們一直來到城下,也未遇任何抵抗,於是就徑直進入城內.這裡有兩道城牆,分內外兩城.阿雷人佔據外城後,發現了大批美酒.士兵們因為連日行軍的疲勞和困苦,急於喝酒解渴,於是就不加思索地開懷暢飲,以致大醉而臥,睡倒在地.

內城的人一見敵人睡在地上,就乘機打開城門,把他們全部殺死,沒有讓一個人漏網.當伯顏聽到他的先遣隊所遭遇的厄運後,憤怒到了極點,於是他另派一支軍隊攻擊這座城市.城池攻破後,他下令將全城的人,不分男女老少,一律處死,藉此為死去的士兵復仇.

蘇州和吳州城

蘇州是一個壯麗的大城,周圍有二十英里,出產大量的生絲,這裡的居民不僅將它用來織造綢緞,供自己消費,從而使所有的人都穿上綢緞,而且還將之運往外地市場出售.他們中間有些人因此而成為了富商.城中居民之多,確實令人驚歎.不過,居民都十分膽小,他們只是從事工商業,並在這個方面表現出巨大的才能.如果他們在武勇和冒險上也像他們的機智一樣讓人敬佩,那麼他們那麼眾多的人,不僅可以征服全省,而且還可以征服更多的地方.

居民中間有許多醫道高明的醫生,善於查明病源,對症下藥.有一些人是學識淵博的著名教授或者我們應稱之為哲學家,還有一些人可稱為術士或巫師.

在靠近城市的各山丘上,大黃長勢喜人,並從這裡蔓延全省蘇.姜也同樣生長得很多,並且售價低廉,一個威尼斯的銀幣可買到生薑四十磅.

蘇州在法律上管轄十六個富裕的大城市與市鎮,商業和手工業都很發達.蘇州的名字就是指"地上的城市",和京師的名字是指"天上的城市"一樣.中離開蘇州,我們將介紹距此僅一日路程的另一個城市,即吳州.這裡也同樣出產大量的生絲,並有許多商人與手工藝者.質料最好的綢緞就產於此城,並運往省內各地出售.此外,這裡就沒有其它事物值得記敘的了.現在我們將進而描寫蠻子省的主要城市與省會京師.

七百年前的馬可·波羅（1254-1324）時代，東、西方完全不是現在的格局，西歐人的生活水平還很低下，所以這個意大利人跑到蘇州、杭州一看，就大驚小怪。回去很誇張地說給西方人聽，很多西方人都認為他在說謊，曾經要求他臨死的時候能向上帝懺悔。現代中國人對於馬可·波羅說的東西，看法也是各種各樣，不過經常有人會讚美他，因為他把那時候的東方說得那麼好，那麼神奇，使有些人在研究時，有了莫名其妙的自豪。

《馬可波羅遊記》的版本很多，我手上的這個版本（福建科技出版社1981年版），開頭還有人寫了篇前言性質的東西，文中稱馬可·波羅是“中意人民友好使者”，架起了“中意友誼的橋樑”。可是我無論如何都沒有能在《馬可波羅遊記》裡，看到什麼“友好使者”和“友誼橋樑”。馬可·波羅不過是一個威尼斯的旅行家、冒險家，一個在蒙元當過官的意大利人而已。他的遊記所以會在西方引起轟動，只是因為所說像天方夜譚，引起了西歐人一陣子新奇感，——那時候的西方人太不瞭解東方了，14世紀許多西方人對東方的瞭解，就像今天有些人想象外星人一樣。

事實上，一些西方人看了《馬可波羅遊記》，並沒有對東方人產生多少友誼，而是產生了強烈的好奇，產生了到東方來尋找發財機會的強烈慾望。據說，後來哥倫布就是被《馬可波羅遊記》激勵，想到東方來發財，才無意中發現了“新大陸”的。

我們不要忘記，馬可·波羅那個時代的西方人，與今天的西方人不同，許多還是非常崇尚“叢林法則”的西方人。不懂得這一點，就是不懂《馬可波羅遊記》。

馬可·波羅在說到常州時，公然顛倒黑白，說常州人民勇敢抵抗，反抗侵略，是“民性邪惡”，他居然為蒙元野蠻、血腥屠城作無恥喝彩，說蒙元軍隊“不分男女老少，一律處死，”是“作了以牙還牙的報復行動”。在說到蘇州時，他覺得蘇州人既然在工商業方面那麼能幹，為什麼就沒有侵略佔領其他地方的雄才大略呢，他的意思是，如果在歐洲，蘇州這樣的城市肯定應該去征服別國，所以他不無貶意地說蘇州人“善良懦弱”，不懂得弱肉強食，不懂得崇尚“叢林法則”。

因此，小編對“老馬”一向沒有什麼好感，甚至於對其是否真正來過東方也存有懷疑。行文至此，還能說什麼呢，這就是歷史。歷史的東西，我們在研究的時候，只能不動感情地去面對真實。馬可·波羅的觀點，就在他的遊記裡，其他人莫名其妙地YY，不過是搞笑而已。