预警飞机一直被认为是空军力量的倍增器。因为预警飞机就是一部飞行中的雷达，可以监视方圆数百平方公里的空域，同时跟踪上千个各类目标。不仅如此，预警飞机还是一座飞行的指挥所，它能指挥己方战斗机有效拦截来袭的敌方飞机，可谓是“事半功倍”，所以大型预警飞机一直是各大国空军关注的焦点、装备的重点。近日，俄罗斯公开展示的最新式A-100型预警飞机让西方倍感压力。
俄罗斯研制预警飞机的历史由来已久。作为曾经的世界两霸之一，苏联早在1960年代就秘密研制了图-126“苔藓”预警飞机，该机以著名的图-95战略轰炸机为平台，拆除了弹仓和炮塔，安装了直径11米的大型圆盘状天线，其最大侦测距离可达350公里，并可以同时指挥6架米格-21执行防空作战。该机曾经被秘密部署到印度，并参加过1971年的第三次印巴战争，当时图-126指挥多架印军米格-21战斗机深入巴基斯坦境内轰炸巴方地面目标，巴方损失惨重。尝到甜头的苏联军方随即加大了对预警机的研制投入，到苏联解体时，苏联空军的主力是代号A-50的大型预警飞机，该机在伊尔-76大型运输机基础上改装而来，性能比图-126有了巨大提升。A-50曾经在海湾战争中监视过美军对伊拉克的空袭，并且至今依然部署在叙利亚，用于指挥驻叙的俄罗斯空天军作战。
A-50的性能大致相当于美国的E-3A型预警机。但是随着美国F-22和F-35等四代机的量产服役，以及新一代主动相控阵技术的发展，A-50的性能也逐渐落伍，所以，俄罗斯在A-50基础上进行深度改进，推出了A-100型预警机。A-100型预警机使用的是伊尔-76的大改版——伊尔-476作为平台，由于伊尔-476换装了全新的PS-90A发动机，油耗降低15%，推力却增加了10%，因此A-100具备更大的航程和载荷。同时A-100最大的亮点，是使用了双面式雷达。虽然A-100依然沿用了圆盘旋转式的雷达设计，但是圆盘天线罩内，以背靠背方式安装了2部不同的雷达，一部电子扫描雷达，一部UHF波段雷达，前者用于扫描战场，后者则专门用于反隐身。双波段背靠背的雷达设计在俄罗斯并不罕见，包括中国仿制的俄罗斯MP-710“顶板”也是采用两块背靠背的天线阵列，但是采用了不同的雷达波段，这样的设计可以同时使用两个波段的雷达对目标地区进行扫描，大大增加了抗电子干扰的能力，同时也在技术相对较弱的情况下实现了战术优化。
A-100预警飞机的外型虽然和A-50预警机基本相当，但是由于内部雷达系统全部换新，而且飞机机载计算机系统也全部换为数字化计算机，指挥能力比A-50提升数倍，已经赶上美军现役的E-3B型预警机的水平。根据俄罗斯媒体的报道，俄罗斯空天军预计会在2020或2021年换装该机。俄国军方表示，由于A-100预警机具备反隐身能力，所以在A-100的指挥下，苏-30SM和苏-35BN型战斗机也将具备挑战F-35的能力。失去对俄技术优势，北约对俄的军事遏制必将大打折扣，这也是北约忧心忡忡的关键。
閱讀更多 戰壕 的文章
