屈原，名平，字原。楚武王熊通之子屈瑕的後代，是著名的政治家和愛國詩人，於公元前340年出生於楚國的都城丹陽。
屈原從小博覽群書，18歲之前先後在樂平裡、昭府兩地生活學習。在昭府求學期間與他後來的妻子昭碧霞相戀，兩人於公元前322年在樂平裡定親成婚。
公元前321年，秦國進攻楚國，屈原積極組織鄉丁進行抵抗，展現出其超人的組織和領導才能。
因為這些功勞，以及貴族出身和善於辭令，出仕都城，深得楚懷王信任和重用，位為左徒、三閭大夫。
當時中國正處在即將實現大一統的前夕，"橫則秦帝，縱則楚王。"
屈原為實現楚國的統一大業，於公元前317年到公元前315年期間，對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦，使楚國一度出現了一個國富兵強、威震諸侯的局面。
公元前314年，屈原因為變法在內政外交上與楚國腐朽貴族集團發生了尖銳的矛盾，由於上官大夫等人的嫉妒，屈原後來遭到群小的誣陷和楚懷王的疏遠，開始遠離權力中樞。此後，屈原只能通過講學的方式來宣揚變法的思想主張。
懷王十五年（前304），張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當內奸，同時以"獻商於之地六百里"誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙後惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。於是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進行瓦解齊楚聯盟的活動，使齊楚聯盟未能成功。
懷王二十四年，秦楚黃棘之盟，楚國徹底投入了秦的懷抱。屈原亦被逐出郢都，流放至漢北，著名的《離騷》就是在這個時期完成的。
懷王三十年，屈原返回郢都參政，任三閭大夫，與昭雎等楚國賢臣主力抗秦。
同年，秦約懷王武關相會，懷王遂被秦扣留，於公元前296年客死秦國。
隨後頃襄王即位，繼續實施投降政策，打壓主張抗秦的大臣，屈原再次被罷官逐出郢都，流放到江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。
頃襄王二十一年（公元前278），秦將白起攻破郢都，屈原預見故國將滅，迴天無力，悲憤難捱，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。
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