武松是古典名著《水浒传》中的经典形象，也是着墨最多的人物之一。根据书中所写，武松是清河县人氏，他有一个哥哥叫武大郎。武松先前在家乡打死一个人，接着打虎遇兄，杀掉嫂子，然后血溅鸳鸯楼，最后落草聚义。武松的故事几乎妇孺皆知，以至于给人真实存在的感觉。
我们知道，艺术来源于生活。武松的形象并非空穴来风。换言之，历史上武松是确有其人的。
武松并非武大郎抚养长大的苦命郎，而是古代杭州街头卖艺的流浪汉。作为街头艺人，武松是有真功夫的。他的功夫恰恰被路过的杭州知府高权看到，觉得他是块当差的料，街头卖艺太可惜了。于是，高权便将武松召如巡府，任都头之职。武松为人正直，做事认真，很快升为提辖，主管军队训练，督捕盗贼事宜。这件事情记录在《浙江通志》里。由此可见，武松是深受知府器重的，而且当了地方小官，但他的上半生仅此而已。
武松其人是一个义士，他人生中的精彩之处在于打了一只“老虎”。当然，这只老虎并非山中猛虎，而是蔡京之子蔡鋆。蔡鋆在宋徽宗时为杭州知府。杭州知府之职，蔡鋆之前就是高权。高权为官公正，后来得罪权贵而被罢官。蔡鋆离去，武松也被扫地出门。蔡鋆杭州任上，倚仗父亲权势，为非作歹，虐政殃民，百姓苦不堪言。人们对蔡鋆恨之入骨，称其为“蔡虎”。武松对蔡鋆也是狠的咬牙切齿，并决定行刺蔡鋆。一日，他在蔡鋆府前埋伏，趁蔡鋆出门，迅速到他跟前，连捅数刀，将这只“蔡虎”杀死。而武松被蔡鋆府兵围攻，寡不敌众，被捕后死于狱中。
武松杀死“蔡虎”，当地百姓很敬仰他，便自发为其收殓，葬在西泠桥畔，并立碑纪念，题曰：宋义士武松之墓。但是比较奇怪的是，武松墓中并没有尸骨留存，甚至也算不上衣冠冢，只有印章、经卷等“压胜物”。
如此看来，历史上真实的武松，并未杀嫂，却因打“虎”而丢了性命。水浒中，武松最后在杭州六和寺出家为僧，并被清忠祖师。想来，施耐庵在塑造行者武松这一形象时，也是对义士武松非常熟悉。
当然，也有说法，武松形象的原型是施耐庵的表弟卞元亨。卞元亨为元末明初人，是两淮盐运副使卞仕震的儿子。卞元亨少时膂力过人，是卞仓一带的武举，曾一脚踢死过一只老虎。武力爆表。施耐庵将卞元亨打虎嫁接给武松也是极有可能的。
经典文学人物的塑造，绝不是据实所能成就的。武松人物的成形，不仅仅只有义士武松、卞元亨那么简单，其背后应该有更多的人物原型。
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