帝王陵墓一直是人們關注的焦點。帝陵，一般規格較高，裡面還有金銀珠寶等大量隨葬品。正因為這些隨葬品，人們時常惦記，甚至一些不安分的人鋌而走險幹起了盜墓掘墳的行當。縱觀歷史，帝陵被盜的例子數不勝數。在這些例子中，不僅寶物被盜走，而且帝王的遺骸被大肆破壞，甚至暴骨荒野，十分悽慘。
根據《漢書》和《水經注》記載，秦始皇陵被項羽鑿毀，30萬人花了一個月還沒有把東西搬完；同樣是史書記載，武帝劉徹茂陵被赤眉軍掘開，士卒搬取陵中寶物，幾十天“仍不能減半”；東漢末年，董卓派呂布遍掘東漢帝陵，用其中金銀充作軍餉，自此以後兩漢帝陵，多被盜掘；北宋滅亡之際，北宋帝陵被投降金國的劉豫覬覦，不僅陵中寶物被盜，而且帝陵本身破壞嚴重，眾多皇帝屍骸散亂荒野……
很多皇帝有感於此，往往絞盡腦汁，機關算盡，設置了一些精巧絕倫的防盜措施，但還是沒有避免被盜取的厄運。正如魏文帝曹丕所言“自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓也”。
到了唐太宗李世民這裡，他卻有了不同的做法。
唐太宗死後葬在禮泉九嵕山上，因山為陵，山腰鑿有玄宮，山峰底部建地下宮殿，緣山鑿石架有棧道，這就是我們看到的昭陵。根據記載，唐太宗在建陵之初，本想效仿劉邦，進行厚葬，但遭到了虞世南等人的反對，仿漢制不僅勞民傷財，而且還容易引起盜墓賊的光顧。唐太宗想想也是，便決議效仿堯帝，因山為陵，“懸絕白仞”之處建設墓室，內部不藏金玉。墓室修好後，拆除棧道，從而斷絕後人的一切念想。
唐太宗覺得這樣防盜還遠遠不夠，於是他陵墓上豎了一通石碑，上面刻有他的一段話“王者以天下為家，何必物在陵中，乃為己有。今因九嵕山為陵，不藏金玉、人馬、器皿，用土木形具而已，庶幾好盜息心，存沒無累。”這段話意在說明陵墓不藏金玉，意圖斷絕盜墓人的非分之想。據說，有些盜墓賊歷盡千辛萬苦爬上去之後，看到石碑上的這段話，扭頭便走。
與昭陵類似的還有清代的孝陵。孝陵是清世祖順治皇帝的陵墓，裡面葬有順治皇帝的遺體骨灰。順治皇帝平素崇尚節儉，反對厚葬，所以地宮沒有什麼特別的寶藏的。同時，康熙還讓人在神功聖德碑上刻上這樣一句話：“皇考遵命，山陵不崇飾，不藏金玉寶器。”意在提示後人，陵寢裡沒有隨葬珍寶，從而讓人望而卻步。在兵荒馬亂的年代，孝陵躲過一次又一次劫難，不能不說與這些規勸有關。
當然，規勸也不是絕對的，五代時昭陵還是被求財心切的盜墓賊光臨，許多比金銀更為珍貴的名家書法和繪畫作品流於世間。這也說明，唐太宗昭陵薄葬之說不過是一種“掩人耳目”的手段。
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