武則天本名珝，後改名曌。曾侍奉過唐太宗，唐高宗兩代君王。天授元年（公元690年）武則天自立為帝，改國號為周。從此成為了中國歷史上第一位女皇帝。
武則天是中國歷史上唯一正統的女皇帝，也是繼位時年齡最大（繼位時67歲），壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。在位期間雖然明察善斷，獎勵農桑，促進了唐朝的發展。但她也興起“酷吏治政”，濫殺李唐宗室。
女性作為皇帝在當時的文人士大夫的眼中，那是有違天理的。武則天為了穩固自身的統治，曾今豢養“四大殺手”，通過酷吏鎮壓反對自己的李唐宗氏，他們個個殺人如麻，只要有人落入他們的手中，即便不死，也要狠狠地脫一層皮。
下面筆者就為大家介紹下武則天豢養的四大爪牙“殺手”。
來俊臣，此人原本是個地痞無賴，後來作奸犯科還被逮捕入獄。為了儘早脫身，他胡編亂造，陷害忠良但都被查出全屬捏造，惹惱了當地刺史王續，被狠狠的打了一百大板。後來王續得罪武則天，來俊臣記恨王續，於是號稱自己曾今揭露王續罪行被杖責一百大板。
武則天接到舉報信後，鳳心大悅，立馬找見了來俊臣，加封他為侍御史，並賞賜朝散大夫的職位。從此備受武則天的寵愛，如魚得水的來俊臣充分發揮了自身無限的本領，不帶如此還聯合自己的爪牙編寫了一部《告密羅織經》。
裡面洋洋灑灑的數千字，全是教人如何羅列他人罪名的方法。為了審犯人他還自創了一系列的刑罰，並命名"鳳凰展翅，“仙人獻果”每一種都讓人求生不得，求死不能。
侯思止，他原本是一個麥燒餅的大漢，卻天生小人之心。因為誣告大臣被朝廷授予了遊擊將軍。但斗大的字不識一個的侯思止卻向攫取更大的權利，想弄一個御史來噹噹，然而不認識字確實是個硬傷。
一次武則天大宴群臣，侯思止也在邀請之列。在宴會中侯思止被武則天問到：你原來不識字呀！侯思止早已背熟了高人的指點答道：“獬不學而不能觸邪，陛下用人安事識字？”武則天一高興就賞了他一個侍御史的官。
後來侯思止因為鎮壓忠良有功，武則天想把沒收的住宅田產賞賜給他。但侯思止卻回答道：臣十分憎恨那些亂臣賊子，怎麼能住進他們的宅院呢？武賊天因此對他更加賞識，侯思止也製造了無數的冤假錯案，成為了武則天剷除忠良的”骨幹”。
索元禮原本是西邊的胡人，不歸唐朝管轄。但他卻不遠萬里來到唐朝從事他的刑訊逼供的事業。為了迎合武則天的喜好，還把自己的義子薛懷義獻給了武則天作為男寵。他性情殘暴，把刑訊逼供作為了他的嗜好。
相傳索元禮發明了兩大刑訊方法，分別是”獄持”和”宿囚”。獄持就是泥耳籠頭，枷研楔轂，折脅籤爪，懸發薰耳，臥鄰穢溺；宿囚即晝禁食，夜禁寐，敲撲撼搖，使不得瞑。這樣慘絕人寰的刑罰之下，無數人屈打成招，死在刑罰之下的人更不計其數。
周興原本少有才學，聰明絕頂，研習律法被召至京師，可惜未被重用。武則天繼位後，爆發了李敬業謀反，周興上下活動，因舉報有功周興被任命為秋官侍郎，在審理李敬業謀反案中株連數千人。為了嚴刑逼供，周興還發明瞭“定百脈”、“喘不得”等刑罰，實在是駭人聽聞。
後來周興被同行舉報謀反，武則天派來俊臣進行審理。來俊臣假裝請周興來監獄喝酒，探討發明刑罰的事情。席間問周興道：”若有人參與謀反，周兄覺得哪種刑罰合適呀？”周興自豪的答道：“可以遣人準備好一個大甕，讓犯人坐在甕中，再用大火烤之，害怕他不招。”來俊臣依然笑臉說道：“我奉陛下旨意查辦你謀反一案，現在請君入甕吧！”這便是請君入甕的典故。
所謂是多行不義必自斃，天理輪迴，惡有惡報。這四位殺人狂魔都沒能得到善終。來俊臣膽敢誣告中宗，睿宗謀反被判斬立決，周興被請君入甕流放嶺南死在途中，索元禮因為被人舉報貪贓枉法，死在獄中。死的最慘的要屬侯思止癩蛤蟆想吃天鵝肉，想娶趙郡李自挹之女。後來還被李召德活活的杖刑打死。
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