高明的外交謀略，可以生產巨大的物質力量。對朋友和中立者，可以產生巨大的吸引力，使其幫助自己。對敵人可產生巨大的威懾力，使其不敢輕舉妄動。高明的外交謀略能維護國家主權與尊嚴，可以使國家免遭戰禍。
公元前627年，秦穆公任用孟明為大將，西乞術、白乙丙為副將，率軍東進，企圖對鄭國發起突然襲擊。鄭國有個牛販子叫弦高，從一個由秦國來的老朋友嘴裡得知，秦國即將要派兵進攻鄭國，並且不久就要到來。弦高是個忠君愛國的志士，為來替自己國家排難解危，他急中生智，兩手準備。一面派人星夜回鄭國向國君報告，一面假扮成國君的使者，挑選20頭肥牛，迎著秦軍而去。走到滑國的延津，與秦軍相遇。弦高按照使臣的禮節見到秦軍主將孟明，並說：我們國君聽說三位將軍率領部隊前來，特意準備了一點薄禮，派我前來迎接和慰勞你們。孟明聽罷，大吃一驚。他覺得自己的人馬勞師遠襲，是為了攻其不備，但現在既然鄭國已經知道了秦國的軍事行動，做好了周密的戰爭準備，那麼若秦軍還繼續去攻打這樣一個已經有了準備的對手，是很難取勝的。於是秦軍只能臨時改變計劃，撤軍回國了。
高明的外交謀略，甚至能化敵為友，使國家絕處逢生。
如公元前630年，秦晉合兵攻打鄭國。鄭國弱小，雖然曾經與楚國結盟，但在秦晉兩國強大的軍事壓力下，楚國也不敢出兵相救。所以，在秦晉聯軍兵臨城下，鄭國陷入危機之時，鄭文公只能選派能言善辯的燭之武前往秦軍陣營，說服秦國退兵。當燭之武受命前往秦軍陣營，想要拜見秦國的君主秦穆公，但秦穆公卻避而不見。於是燭之武就在秦軍陣營外放聲大哭，秦穆公好奇，便去問他：“你在這裡哭什麼？”燭之武回答說：“我是哭又有國家快要亡國了啊！”秦穆公以為燭之武哭的是鄭國要被秦晉兩國滅亡之事，於是回道：“既然你們鄭國要亡了，你還在我秦國軍營前哭個啥？要哭回去哭去。”燭之武說：“老臣我是既哭鄭國，又哭秦國啊！我們鄭國國小兵寡，亡國了也沒什麼可惜的。但你們秦國要是滅亡了，就太可惜了啊！”秦穆公聽了大怒，罵道：“你瞎說什麼，我們國家有什麼危機，需要你來哭。你要是講不出個所以然來，我現在就斬了你。”但燭之武聽了，卻毫無懼色，他大聲說道：“秦晉連兵攻打我們鄭國，我們鄭國必然滅亡，這沒什麼好說的。但我們鄭國滅亡要是能對秦國有益，老臣我也不會多說什麼。但實際上，我們鄭國的滅亡，不但對秦國沒有好處，反而有所損害，那麼你還何必為了攻打鄭國而勞師廢財呢？不過是徒然做了晉國的幫手罷了。”秦穆公說道：“你說秦國這次軍事行動沒有好處反而有害處，這是從何說起？”
燭之武道：“鄭國在晉國的東邊，而秦國則在晉國的西邊，這東西兩邊相隔千里，何況秦國東邊隔著晉國，南邊隔著周朝，你們秦國難道還能跨越周晉兩國的國土來佔領鄭國的土地嗎？所以，我們鄭國即便亡了，秦國也得不到一塊土地啊！而秦國和晉國本來是兩強並立，雙方勢均力敵，但鄭國國土一旦被晉國吞沒，那麼只會讓晉國越強而秦國越弱。這樣幫助他國兼併土地，壯大他人而削弱自己，相信沒有高明的國君會幹這種蠢事。何況晉國這個國家本來就沒有信譽，晉惠公曾經答應給秦國五座城池，但後來他卻違約沒有實踐諾言。再者，秦國屢屢施恩給晉國，至今也有好幾代人了，但你又何曾見過晉國對你們秦國有絲毫回報？而且眾所周知，晉國向來野心勃勃，長期擴軍備戰，今日晉國能向東擴張地盤吞併我們鄭國，明日晉國也能向西擴張吞併你們秦國，到時秦國也會戰禍降臨。何況晉國曾經假道伐虢的故事世人皆知，前事不忘後事之師，以你的賢明和智慧，可千萬別再墮入晉國的圈套啊！正是因為有這麼多緣由，所以老臣我才在這裡痛哭啊。”
秦穆公聽完燭之武的這番話後，恍然大悟，不禁頻頻點頭，說道：“所言極是。”然而秦國的智囊、名相百里奚此時也在秦穆公的身邊，他提醒秦穆公道：“這個燭之武是巧言善辯的人，他的話有離間我們秦晉兩國聯盟的嫌疑，國君萬萬不可輕信。”於是燭之武為了打消秦穆公的疑慮，進一步說道：“如果秦國能幫助我們鄭國解決當前的圍城之困，鄭國願意與秦國訂立盟約，讓鄭國放棄與楚國聯盟而與秦國聯盟，將來秦國要是征伐東方各國，我們鄭國將為秦軍提供糧草輜重，鄭國將成為秦國的附屬國。”秦穆公聽了，非常高興，於是就跟燭之武歃血為盟，隨後撤去包圍，並留下兩千秦軍幫助鄭國守城。晉軍聽說這件事，非常生氣，但覺得自己孤掌難鳴，也只好撤兵回國了。鄭國也因此又避免了一次亡國之禍。
此外，鄭國由於子產提出的“折衝樽俎”的戰略方針，“能事大以禮，而不苟徇其欲”，向晉國納稅但又敢“壞晉館之垣”，使“晉楚皆嚴殫之”。從而使國弱兵寡的小小鄭國在諸侯爭霸、相互吞併的弱肉強食時代幾十年免受外患、吞併之災，這要是沒有外交謀略是不可能的，也無疑說明了鄭國在外交上的成功。
可以說，在古今中外的歷史上，謀略在外交上的成功，對於國家的統一、強盛和安全，都起到重要的作用。
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