古代的文字獄是非常可怕的，而其中，在清朝發展到了一個頂峰，並在清朝的雍正乾隆帝時期最為嚴重。在雍正時期，最厲害的一次文字獄就是呂留良之案。呂留良才華橫溢，寫了很多文章，不過他也真的很倒黴的，即使已經死了幾十年還要被雍正從棺材裡面拖出去鞭屍，後代不是被屠殺，就是被貶成奴隸。
為何雍正突然想起呂留良這號人物呢？原因就和一個叫曾靜的秀才有關。曾靜因偶然機會讀了呂留良的一篇文章，看到裡面有反清復明的跡象，並深信不疑，於是就謀劃要推翻清朝的統治。
恰逢雍正剛剛登基的，根基不穩，又把一些親王的黨羽貶到了外地，因此雍正奪位之事就被大肆傳播。曾靜認為這是個好機會，但自己一個人是辦不成的，於是就看中了手握重兵的嶽鍾琪，時任川陝總督，但朝廷常對其猜忌。
於是曾靜就寫了封信讓張熙帶給嶽鍾琪，大肆鼓動嶽鍾琪造反。但嶽鍾琪不愧是岳飛的後代，還是忠心耿耿的，於是就把此事上奏給了雍正。
雍正得知後很生氣，馬上就抓了曾靜和張熙，兩人就說，自己是因為看了呂留良的文章，一時被迷惑才有這種大逆不道的想法的，希望皇上能夠饒他們一命。
雍正想了想，覺得要根治這件事，就得從源頭上著手。於是就命人挖開呂留良的墳墓，進行鞭屍，以儆效尤。為了以絕後患，還屠殺了大量呂留良的後人，或者把他們貶到寧古塔為奴，基本是算滅族了。而有收藏過呂留良書的文人雅士也全部被處決。
而對曾靜，雍正則說：“有朕在，你會相安無事！”於是就赦免了曾靜，曾靜以為他就平平安安度過了一生，但雍正在位13年就病逝了。乾隆一登基，就開始震懾天下，首先就拿曾靜開刀，曾靜被凌遲處死。
而雍正在位時不殺曾靜，這也和他剛剛登基有關，想趁機讓天下人看一下他的大氣，而且曾靜確實起不了什麼風浪。但乾隆就不一樣了，他沒有什麼好顧忌的，殺了曾靜就讓天下人知道，他並不好惹。
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