科學家發現能夠引起兒童最常見的癌症類型。

英國一項最新研究報告稱，兒童白血病的免疫系統在母體內孕育時可能沒有建立完成。

急性淋巴細胞白血病，是一種起源於淋巴細胞對B系或T系細胞在骨髓內異常增生的惡性腫瘤疾病。

SCIENCE PHOTO LIBRARY |題圖

據BBC報道，英國一家主攻兒童癌症研究所的梅爾·格里弗斯（Mel Greaves）教授說，在2000個患有急性淋巴細胞白血病兒童的研究分析報告中，有近16%的兒童患病是從母體子宮中突變就開始了的，而免疫系統在其生命早期就沒有接觸到足夠的微生物。

如何讓嬰幼兒適應這類微生物細菌可能會預防白血病的發生。該研究已發表在《自然評論》雜誌。

白血病等常見的血液類癌症在現代快節奏的生活下更加“活躍”，人們普遍認為電磁波、電力電纜和化學物質與癌症有關。梅爾教授認為這類血癌的發生分為三個階段，分別是在孕期子宮內發生看似不可阻擋的基因突變、嬰幼兒一週歲內沒有訓練免疫系統，以及與微生物接觸。這是免疫系統學會反應的關鍵，但現代社會比以往任何時候都更潔淨。

如果沒有這個意識，兒童後期的感染會引起免疫系統故障並進一步使得遺傳病和癌症發生。

白血病的“統一理論”（Unified Theory）並非單一研究的結果。梅爾教授對此研究已有30餘年，“這項研究有力地表明，急性淋巴細胞白血病有明顯的生物學原因，並且在免疫系統未被適當啟動的易感兒童中引發多種感染。”他說。

在援引了多起科學研究報告的案例論證後，梅爾教授補充說，“大多數白血病兒童病例是可以預防的。”

“我們可以試著給孩子們一些安全的雞尾酒、酸奶飲料，這將有助於培養他們的免疫系統。不過，這一想法還有待進一步研究。”梅爾教授說，父母絕不要去歸咎於孩子患白血病，不要對普通或瑣碎的傳染病過於驚慌，要鼓勵與其它較大年齡的孩子們進行社交活動。

血癌慈善機構Bloodwise的研究主任阿拉斯戴爾·蘭金（Alasdair Rankin）說，“我們呼籲家長不要過多擔心。雖然在生命早期建立一個強大的免疫系統可能會進一步降低白血病風險，但目前還沒有有效防止兒童白血病發生的措施。”

這項研究是醫學發生巨大轉變的一部分。到目前為止，我們與微生物的關係很大程度上是體內的矛盾，而體內有一半以上的細胞是微生物。從過敏到帕金森、抑鬱症和白血病在人類健康和福祉中的重要作用，正在改變人類對疾病的理解。

英國癌症研究中心的首席臨床醫師查爾斯·斯旺敦（Charles Swanton）說：“這項研究揭示了兒童血癌的某種發生形式，暗示了遺傳學和早期接觸細菌、灰塵和疾病的複雜組合。但需要強調的是，在這項研究案例中，不足1%的遺傳易感性兒童繼續發展為急性淋巴細胞白血病。”

罕見的兒童白血病還沒有根治措施，任何一項新的研究線索都是為了防止和預防這類疾病發生。（編審 吳勁珉）