很多人說中國喜歡用“自古以來”這個詞，拿歷史說事情。其實正是因為中國有著悠久的歷史，有著豐富的文獻記載，有著眾多可以印證事實的古蹟和證據才會有這種“自古以來”的自信和訴求。如果說美國人和你說美國自古以來怎麼.......，恐怕全世界都會笑掉大牙。

我們知道，越南中北部自古以來在很長一段時間內都是中國的領土，當年漢武帝派兵進入越南北部，在當地設立了四郡，將越南北部直接納入中國中央政府的管轄內，這一狀況一直持續到五代十國南漢將越南搞丟，最終才脫離了中國的統治，這一段時期長達上千年，說自古以來也沒錯吧。

清朝末年，法國殖民越南，面對腐朽的大清，法國提出了要求，越南和法國劃定邊界的事情。大清此時自身難保，也就顧不得小弟了，於是答應和越南劃清界限，放棄對越南的宗主權。

當時法國雖然也是老牌帝國，但是和英國在全球混的風生水起不同，法國雖然很強大，但是對外戰爭的能力卻有點軟，就連當時被欺負無數遍的清軍 在劉永福和馮子材的率領下都能大敗法軍，所以，在這次劃界問題上，法國人還是很本分的。

1887年，中法在北京簽訂了《中法越南續議界務專條》，其中劃定邊界的內容很有意思，條約明確規定，兩國在海上的邊界要按照各國勘界大臣所劃定的橫線確定，這條線由南向北延伸，紅線以東的海上島嶼屬於中國，紅線以西的島嶼屬於越南，各國相互承認。

本來這個事情就這樣確定了，不曾想後來法國想要謀取更大的利益，結果卻搬起石頭砸了自己的腳。1933年，即民國時期，法國對中國在南海的島嶼提出了蠻橫要求，中國政府引用當年簽訂的這個條約，充分駁斥了發放的不合理要求，認為根據條約，法方要求的島嶼在紅線以東，很明確是屬於中國的領土。

但是法國並不甘心，法國說如果根據條約規定的話，那麼那條從南向北延伸的紅線最後不但穿越了越南沿海邊界，這些島嶼屬於中國，再往南的話，就直接從越南中部穿梭而過，那麼，越南本土都有一半屬於中國了。這很顯然不合理。

法國人說這話基本上就是沒看條約，條約很明確的規定是紅線以東的海上各島嶼歸中國，這條線並不能延伸到越南本土。況且，按照法國人這種蠻橫無知的言論，那麼是否可以認為紅線東邊的澳大利亞島嶼，日本島嶼，印度尼西亞等島嶼都屬於大清和後來的中國呢？不過，這條線以後卻成為了中國對南海島嶼擁有權的一條重要依據，在今天的南海爭奪中，越南也處處受到這條線的限制，很是難受。

法國在歐洲一直號稱歐洲大陸第一國，但是法國除了拿破崙時期雄起過一回，其他時候有什麼出彩的表現嗎？二戰被德國平推，廣大殖民地被英國搶奪殆盡，最後竟然敗在了大清手裡，看來大清當時還是很強大的啊！