許多公司的管理者正在考慮是否應該接受遠程辦公。但很少有人問自己是否應該採用更加異步的工作方式。儘管我認為遠程工作是未來，但我認為異步通信（或簡稱為異步）是提升團隊生產力的一個更為重要的因素，無論你的團隊是否處於遠程狀態。異步不僅可以產生最佳的工作結果，而且還可以使人們進行更有意義的工作，並享有更自由、更充實的生活。
本文將利用我自己在Doist公司（工作方式基本上是遠程且異步的）的經驗，解釋什麼是異步通信，異步通信如何提高團隊生產力以及採取怎樣的具體步驟來建立一個更加異步的工作場所。
什麼是異步通信？
簡而言之，異步通信是指你在不期望立即響應的情況下發送消息。例如，你發送一封電子郵件給我，幾個小時後，我打開並回復了該郵件。
相反，同步通信是指你發送一條消息，對方收到就立刻處理該信息或在短時間內就做出響應。像會議一樣的面對面交流是純同步交流的示例，即發信人與收信人之間的溝通是即時的，幾乎沒有延遲。
現在流行的數字形式的通信（例如即時聊天應用）也可以是同步的。你發送一條消息，我收到通知，打開Slack來閱讀消息並幾乎立即回覆給你。甚至電子郵件在很大程度上也被視為同步的通信形式。Yahoo Labs在2015年進行的一項研究發現，最常見的電子郵件回覆時間僅為2分鐘。
在探究採用更異步的團隊合作方法的好處之前，讓我們先看一下為什麼要質疑當前我們慣常使用的同步的工作和溝通方式。
即時通訊的問題
根據《哈佛商業評論》上的一篇文章《合作超載》，在過去的20年裡，員工花在合作上的時間增加了50%。研究人員發現，員工每天80%的工作時間都是通過電子郵件與同事交流的(員工平均每天花在電子郵件上的時間為6個小時)；會議(平均佔公司時間的15%)；而最近的即時通訊應用更甚(Slack用戶平均每天發送200條信息，而1000條消息的高級用戶“也並不罕見”)。
這種持續交流的趨勢意味著，一般的知識型員工必須圍繞多個會議來安排他們的工作日，其間的時間一半盯著手頭的工作，一半盯著電子郵件和Slack。
更糟糕的是，移動技術的興起意味著工作場所的交流不再侷限於實際的工作場所或工作時間。我們可以，也確實做到了，24小時不分晝夜都可以檢查電子郵件和回覆信息。因此，我們永遠不會完全下班。正如一位上班族告訴《紐約雜誌》的：“曾經我醒來第一件事是關閉鬧鐘，然後檢查Tinder。現在，我醒來先檢查Slack。”
Slack宣稱，用戶每天花費9個小時以上的時間來連接該應用。90分鐘的活躍時間分散在9個小時中，這沒問題麼？
這種高度同步的工作方式如果能產生效果，也就罷了，但越來越多的證據表明，所有的即時通信會讓人難以集中注意力，耗盡員工的精神資源，而且通常會拖工作效率的後腿。
我以前寫過關於為什麼我賭即時團隊消息應用會失敗的文章，下面總結一下核心問題——也適用於大多數形式的同步通信:
這會導致不斷的干擾。
干擾分散了人們的注意力，使工作更難取得有意義的進展。高價值、高認知的活動——如編碼、寫作、設計、戰略制定和解決問題——需要長時間深入、專注的工作。而同步通信使得在工作日“長時間深入、專注地工作”幾乎不可能。
“深工作”一詞是由喬治敦大學計算機科學教授和作家Cal Newport創造的。
優先考慮連接而不是生產力。
在實時環境中，人們總是會保持連接狀態並且隨時待命。如果你切斷了連接，討論並不會中斷，因此，為了避免錯過重要的決策和討論，人們試圖始終保持在線狀態，並參加儘可能多的會議，而他們的健康和生產力就在這不知不覺中被損害了。
製造不必要的壓力。
隨時待命意味著員工無法控制自己的工作時間。他們每天的工作是對請求做出反應，而不是主動設定自己的日程。一項研究發現，人們會試圖加快工作速度來彌補因工作場所的干擾而損失的時間，而這造成了“更大的壓力、更大的挫敗感、時間壓力和工作量”。這種同步文化可能會迅速導致工作倦怠。
導致低質量的討論和次優的解決方案。
當你必須立即回覆時，根本沒有時間徹底思考關鍵問題並提供深思熟慮的回覆。你對任何情況的第一反應往往不是最好的反應。
異步工作場所的好處
大多數人認為分心和干擾只是工作的一部分，但有些公司——如Doist、Gitlab、Zapier、Automattic和Buffer——正在擁抱一種更異步的協作方式。以下是讓員工在與團隊溝通時擁有更多控制權的一些好處：
控制工作時間=更快樂、更高效的員工。
在異步環境中，沒有設定的工作時間。員工幾乎可以完全掌控他們的工作時間如何安排，以適應他們的生活方式、生物節律和職責（例如育兒！）。一些Doist的員工在夜間工作，因為這樣最適合他們。而我每天早上和兒子一起度過一個小時，但公司裡沒人注意到這一點。
高質量的溝通與下意識的反應。
異步通信雖然速度較慢，但溝通質量也較高。人們學會了更清晰和徹底地交流，以避免不必要的反覆。他們有時間思考一個特定的問題或想法，並提供更深思熟慮的回答。人們可以在準備好的時候回覆，而不是條件反射式地回覆。(另一個好處是，當人們有時間思考他們的回應時，往往會減少意外的情緒爆發。在過去的8年裡，我們沒有發生過任何嚴重的人力資源問題。)
更好的計劃會帶來更少的壓力。
在沒有人催促和干擾的時候，人們學會更仔細地規劃自己的工作量和協作任務，給同事足夠的時間來查看和響應他們的請求。這就減少了合作的壓力，最終提高了工作的質量。
深度工作成為默認。
因為員工不必對每條信息都瞭如指掌，所以他們可以留出大量不受打擾的時間來做那些能為你的組織創造最大價值的工作。他們可以每天1-3次來處理他們的信息，而不是在工作和信息或會議之間來回切換。
自動記錄和更高的透明度。
由於大多數交流都是以書面形式進行的，因此會自動記錄關鍵討論和重要信息，特別是當你使用比電子郵件更公開的工具時。以後共享和引用這些對話更加容易。例如，在Doist，我們可以搜索或鏈接到相關的Twist線程，而不需要詢問或解釋為什麼要做某個決定或某個項目的狀態。
時區平等。
時區之間的交流變得順暢，沒有人因為他們工作的時區而處於信息劣勢。這意味著你不必將招聘範圍限制在特定的時區，可以在世界任何地方建立一個一流的、真正多樣化的團隊。
儘管員工保留率是一個虛榮的指標，但我們認為，異步文化是過去5年裡Doist聘用的大多數員工留下來的核心原因之一。我們的員工保留率超過90％，遠遠高於整個科技行業。例如，即使像Google這樣的傳奇公司——人類企業福利楷模，其平均任期也僅為1.1年。隨時隨地自由工作，每天都會帶來很多樂趣——我們公司為此支付0元。
Amir Salihefendic，Doist - makers of Todoist and Twist的創始人兼首席執行官。
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