有一種快速修行的方式叫“苦行僧”。這些僧人蓬頭垢面、衣衫襤褸，他們總是主動去忍受常人認為最痛苦的事，如長期斷食，甚至斷水、躺在佈滿釘子的床上、行走在火熱的木炭上等事情，他們讓自己勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身，這樣就可以更快的獲得精神自由和靈魂解脫。
苦行僧行腳化緣是為了修行結福報，他們穿的衣服叫百衲衣，就是破了就找塊布補起來，一個苦行僧一輩子只有一件百衲衣。化緣一是為自己修行，二是為給眾生送福報，苦行僧化緣不收金錢，一輩子不摸金錢，包括寺廟都不設置功德箱，化緣只化食物。而且過午不食，中午以後不接受佈施，佈施水可以。化緣回來不得互相攀比誰化的多。他們認為化的少是因為自己的修行還不夠，以後要更加努力修行。
苦行僧源於印度，我國古代也有詩云：“婆娑自比小山桂，寂寞甘同苦行僧。”也解釋了苦行僧所需具備的寂寞。在印度，苦行僧已有數千年的歷史。印度教把人的一生分成淨行期、居家期、修行期和苦行期四大階段。他們一般經歷了學業、工作以及成家立業等人生的幾個重要階段，並在子女長大成人後，就離家出走，去當神的使者或僕從。苦行僧中多數是窮人，但也有中產階級、百萬富翁甚至達官顯貴。他們在進入苦行期後，一朝頓悟，便散盡家財，遠離父母妻兒，揹著簡單的行囊向深山進發，找到自己心儀的精神領袖，拜在他的門下，從此過著居無定所、漂泊流浪的生活。
印度民間出了名的苦行僧曾將右手舉向天空近40年，幾十年都沒有放下手來，從1973年他就開始了這種極端的修行，離開家庭和孩子，右手成了他的信仰，不分白晝、不論天晴下雨，吃飯、睡覺也樂此不疲，由於此舉動血流不暢，右手已經變形萎縮，失去功能，幾十年的指甲也蜷縮一團，而很多教徒視他為榜樣、神明。
真正的苦行僧大隱隱於市，錢對於他們來說是身外之物，錢是人創造出來的，怎比得了佛創造的萬物眾生，於是他們身披百納衣，腳踩梯雲屐，賞世外桃源，看芸芸眾生，為人種福田，送祝福，得到的乃是心理安慰，看透錢財和生死，精心享受生活，苦行僧的主要任務就是冥想修行，通過把物質生活降到最為簡單的程度來追求心靈的解脫，擺脫無盡的輪迴之苦。正因如此，苦行僧經千年而不衰。他們被許多人看成是來凡塵普渡眾生的“神的使者”。
苦行僧不苦，只是外界上看著苦，苦的是生活，淨化的是心靈。不要用凡人的想法，去理解苦行僧的生活，人去除了對物質的慾望，就不知何為苦。人只有心苦，沒有辛苦。我們不必做苦行僧，享受生活中的點滴，你不會有辛苦。
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