南唐後主李煜，他雖是一位帝王，卻更是一位詩人，他的一生興亡甚至身後千年之事，都與詩詞密切相關。正因為寫得一手好詞，李煜得以名傳千年，被後人所牢記，可謂興於詩詞；但同樣的，他的死亡，也是因為一首詞，也謂亡也詩詞。這首詞，便是《虞美人》。
《虞美人》春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
虞美人本是西楚霸王項羽的寵姬虞姬，垓下之戰，霸王失勢，虞姬於帳前自刎，告別君王，在她死後，地上開出一朵鮮花，唐朝作詞曲來歌唱這將事情，故將曲調命名為為《虞美人》，後來作為曲牌名流傳了下來。
李煜在作這首《虞美人》時，已經淪為階下囚，被困多年，失去自由，失去尊嚴，失去故國的他每日都活在煎熬之中。他常常懷念故國，但回過神來，自己依然是被深鎖於小小的庭院之中，心中感傷哀怨，無法言喻。
“春花秋月何時了，往事知多少。”看過了不知多少番的花開花謝，見證了不知多少輪的月圓月缺，時光不斷過去，但是詩人卻依然過著被囚的生活，他回想起曾經的君王生活，回想起在故國經歷過的一幕幕，忍不住向上天發問：我之前做錯了什麼，為何今日會淪為這般境界？而這樣子的囚徒生活，又要到什麼時候才是個頭啊！而“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”現今居住的小樓，又迎來了東風，明月皎皎卻無情，詩人身居小樓，望著明月，不禁又想起了故國，愁情頓起，月光冰冷的照在身上，註定又是一個不眠之夜。
“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。”其實，在故國，說沒有變，宮殿雕欄依然還在；說變，裡面的宮女們已經不是原來的那些個了。這句暗示著南唐江山變遷，土地還是那片土地，宮殿也還是那個宮殿，只是主人已經不再是自己了。“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”這句話堪稱千古絕句。江水與愁，形成了強烈的對比，詩人先發問，後用江水作答，將看不到的愁變得形象起來：此愁不僅無窮無盡，而且洶湧澎湃。此句淋漓盡致地表達了詩人心中積攢多年的愁思。
這首《虞美人》，全詩都在反覆的將現在和過去做對比，文筆在現實和想象間不斷的切換，詩人通過今昔的比較，使感情自然而連貫，真摯而動人，愁情與哀意，躍然紙上。
而詩中，詩人不僅使用了對比的寫法，還使用了設問和比喻，在設問中，通過自問自答，在一問一答中表達了自己的情緒和揭示了人生的哲理；在比喻中，以江水比愁，更是巧妙而形象，堪稱千古說愁第一。
《虞美人》是李煜的亡命詞。階下囚生活若要保命本該規規矩矩，少說話，少做事。但是李煜偏偏作了這首《虞美人》，並且傳到了宋太宗的耳中。太宗聽過之後大怒，賜毒酒於李煜，千古詞帝，就此身亡。
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