乾隆是一個運氣非常好的皇帝，清朝的前5位皇帝都經歷了血腥的爭位之路，而他不僅有雍正的秘密立儲制度護航，還在最佳的年齡登上了皇位，經歷了康熙與雍正73年的治理，他接手的大清國國泰民安，一片昇平之象，政治清明，內無起義災荒，外無戰事預警，可謂磐石之安。
雍正去世，乾隆極力表演孝子，感動群臣
清朝的皇帝都死得非常乾脆利落，很少有拖泥帶水纏綿病榻的，特別是康熙、雍正、乾隆、嘉慶這幾代皇帝，死前幾乎都沒有什麼徵兆。1735年8月23日，雍正去世了，作為清朝最受爭議的皇帝，他的一生行事多有離經叛道之處，而他的死因，更是流言四起。
雍正倉促去世，但他創立秘密立儲制度，讓乾隆名正言順的登基。當天夜裡大臣們共同宣讀了傳位詔書：“
寶親王皇四子弘曆秉性仁慈，居心孝友，聖祖皇考於諸孫之中最為鍾愛，撫養宮中，恩逾常格。雍正元年八月間，朕於乾清宮召諸王滿漢大臣入見，面諭以建儲一事，親書諭旨，加以密封，收藏於乾清宮最高之處，即立弘曆為皇太子之旨也。其後仍封親王者，蓋令備位藩封，諳習政事，以增廣識見，今既遭大事，著繼朕登基，即皇帝位。《清世宗實錄》
而當乾隆接到這份傳位詔書時，立刻趴在地上大哭不止，大臣們再三勸解，他都不起來。--張廷玉《年譜》。不僅如此，根據《清高宗實錄》記載乾隆在雍正喪禮上，表演十分賣力：“大殮之際，痛哭失聲，擗踴無數“，他無數次衝上去阻止別人蓋上棺材，而且從頭一天半夜到第二天早晨，一直水米未進，大臣們都跪地上求他節哀，周圍的人都被他的悲痛感動到哭泣。
乾隆最賣力的演出不僅在喪禮上，在扶棺回宮時，按清朝的禮制要求，嗣皇帝應該在乾清門內迎接，而乾隆偏不，他堅持為雍正全程護送，大臣們當然不同意他這樣的違規操作，為此，乾隆還特意下了一道諭旨：“若在乾清門內迎接，以實不忍，王大臣等不必固請，俾得稍盡此心。--《清高宗實錄》。
從乾隆的行為來看，他真是一個大孝子，扶棺回宮的路上，一路大哭不停，而且到了乾清門時，還不以嗣皇帝的身份進入乾清門，而是從右門入，以表示對雍正的尊重，這樣的細節換其他人未必能做得比他更細緻到位了。然而雍正的喪禮結束剛三天，乾隆的一個行為卻結實打臉了他的孝子形象。
登基3天，孝子形象翻車
雍正平時喜歡研究佛法，崇尚道教，他曾經還在宮中舉行過法會，自稱“釋主“，法號”破塵居士“，而且還請和尚文覺禪師住在宮中，還讓他參與國家機密事件，雍正還親自參與編寫《揀魔辨異錄》。在雍正的扶持下，道佛兩教在雍正時期得到在大力發展。雍正不僅信道教平時還有點迷信，對道教的丹藥更是感興趣，沒事就喜歡吃“即濟丹“，不僅自己吃，還賞賜給自己的親信大臣，而且他在宮中養了幾個道士，專門為他煉各種延年益壽，強身健體的丹藥。
都說三年不改父之道，是真孝。而乾隆登基才3天就開始和他父親唱起反調了。乾隆將雍正最為信任的道士張太虛、王定乾等人趕出了皇宮，而且還為此發佈諭旨：
皇考萬幾餘暇，聞外省有爐火修煉之說，聖心雖知其非，聊欲試觀其術，以為遊戲消閒之具。因將張太虛、王定乾等數人置於西苑空閒之地。聖心視之，如俳優人等耳，未曾聽其一言，未曾用其一藥，且深知其為市井無賴之徒，最好造言生事。皇考向朕與和親王面諭者屢矣！今朕將伊等驅出，各回本籍……若伊等因內廷行走數年，捏稱在大行皇帝御前一言一字，以及在外招搖煽惑，斷無不敗露之理。一經訪聞，定嚴行拿究，立即正法，決不寬帶。《清高宗實錄》
乾隆這意思翻譯過來就是：我父親平時工作很忙，聽說有丹藥可以祛除疾病、延年益壽，就想看看是怎麼回事，所以就找了個地方讓這些道士，煉著玩，也不過是為了排遣一下取樂而已，而他從來沒有聽信過他們一句話，更沒有吃過他們煉的丹藥。這聖旨下得，就是此地無銀三百兩啊，同時，還宣佈從此以後，出家必須要有官方度牒。乾隆彷彿在對外公開說：“我爹是不正常死亡，是吃丹藥吃死的，所以我把這些道士趕出宮去，你們要是出去胡說八道，我就殺了你們。
歷史上每一個偉大的皇帝都是演技派，對於乾隆而言，他在喪禮上表現出來的悲傷有真誠的部分，也有演技的部分。他的悲傷是真的，他的細節是刻意的，他的孝心是真誠的，他的驅除道士的行為，也是認真的。
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