友自臺灣來，指名要去北京的故宮。此正合吾意，因許久未瞻仰故宮之容，亦想感受那裡的皇家文化與厚重的歷史，薫一薰已略顯蒼白的大腦。
金秋的京城天空瓦藍，走在堂皇的漢白玉石臺上，竟然絲毫沒有莊嚴威武的感覺，人眾如葉，噪音似蛙。一群毫無顧忌的男男女女，旁若無人的嬉笑吵鬧聲驚飛了一群秋燕，“喳喳喳……”地叫著朝景山蔽天而飛。那叫聲有些怨忿，有些悽婉，亦有些無奈，不知道是擾了它們的秋夢，還是被各種人群的南嗲北吼驚嚇得成了驚弓之燕？
美好的感覺如燕而去，我黯然神傷地站在乾清宮外的角落，觸景生情，想起讀過的一段史料，當年闖王李自成在撤離紫禁城時，大火沖天，群燕亂飛，馬嘶人喊，其景甚悲。心中不免升上一種愁緒，回身向興致勃勃的臺灣朋友說道：“現在是2018年的秋天，再過一百天就是2019年了。”
臺灣朋友有些莫名，怔怔地回答道：“是呀，怎麼啦？”
“明年是甲申375年。”
說完這話我自己笑了，我是愚笨的，臺灣朋友怎會知道郭沫若是何許人也，又怎能知道70年前郭沫若曾寫下一篇讓國民黨人憤恨之極的文章——《甲申三百年祭》呢。
臺灣朋友面對宏大的故宮，津津樂道地參觀、拍照、瀏覽，而我卻思緒萬千，腦海裡不斷地湧現出375年的甲申風雲中的四個人物影像……
古人曾經預言過，每逢甲申年必有大事發生。
公元1644年的甲申年，在紫禁城裡發生過一次震天動地的大變革，一個皇帝死了，兩個人先後入主了紫禁城。先者乃農民起義軍領袖李自成，後者則是大清的攝政王多爾袞。他們的故事已經傳唱了幾百年，在他們身邊的另外兩個人的故事同樣“精彩”：一個也是農民起義領袖、殺人不眨眼的張獻忠；另外一個是先侍明朝、後降大順，再反大順又降清，繼而又背叛大清的吳三桂。這就是甲申年間發生在紫禁城的故事，這些人、那些事，構成了甲申年的波瀾壯闊，同時也描繪了一張百年興亡人物圖。
與375年前的紫禁城相比，今日之故宮更加金碧輝煌。375年前的1644年3月，李自成被多爾袞率領的八旗鐵軍擊潰。在準備逃出北京城的那個夜晚，宰相牛金星向李自成進諫道：“咱們跑可以，但是還需做一件事兒。當年西楚霸王進入了咸陽城後，在他離開的時候，火燒了阿房宮。大火綿延三百里，何其壯哉？大王今不如效法西楚霸王，也燒掉紫禁城，一則樓臺亭閣不會遺留於他人；二則不失霸王風範。”
牛金星的話無疑將李自成推向了歷史的恥辱柱，可惜的是，李自成潛意識中的狹隘和仇富心態，讓他沒有成為一個真正的英雄：“宮殿悉皆燒盡，惟武英殿巋然獨存，內外禁川石橋亦宛然無缺。燒屋之燕，蔽天而飛。”李自成就這樣潰逃出了紫禁城，留下了恥辱的一燒。這或許是李自成不可能成為一個帝王的因素吧。
《孝經.諫諍章第十五》曰：“昔者天子有諍臣三人，雖無道不失其天下。諸侯有諍臣三人，雖無道不失其國。大夫有諍臣三人，雖無道不失其家。”李自成沒有成功的原因很多，但重要的原因之一是他缺少三諍臣，大順軍中只有李巖一人，李巖曾獻良計，但被牛金星獻讒言而阻，並在李自成的默許下殺害了李巖兄弟，李自成之為非成大業者所為也。這是其一，其二，有諍臣還要是個明君。
秦朝末年，劉邦率軍攻入了咸陽，推翻了秦朝的統治。劉邦進入秦宮後，見宮殿高大雄偉，美女、珠寶不計其數，心中產生了羨慕之情，想全部據於己有。大將樊噲勸劉邦最好不要這樣，劉邦很不高興。謀士張良知道了此事對劉邦說：“秦王之所以不得人心，失去天下，原因就在於他窮奢極欲。現在您剛入秦宮就想如秦王那樣享樂，豈不壞了大事？樊噲的話可是忠言呀！忠言往往逆耳但利於行，良藥苦口不好喝但利於病，您如果想成大事就聽樊噲的勸告吧。”劉邦不但接受了張良的批評，也採納了樊噲的意見，傳令三軍，並且約法三章：“殺人者死，傷人及偷盜者抵罪。”劉邦不僅絲毫未動秦宮的財寶，而且撒守壩上，深得秦人擁護，這與後來的項羽火燒阿房宮形成了鮮明的對比。李自成火燒紫禁城實與項羽同道，豈有不敗之理？
嗚呼，世人皆知八國聯軍火燒圓明園，而不曉李自成紫禁城之一炬，實乃遺憾，哀哉。
皓月懸空，夜深室靜。月亮在不同的時間，不同的心境下觀看，它的顏色是不同的。今天的月亮有些陌生，往日晈白之色今天略顯發黃。這心境自然是因了370週年前的那段歷史，繚繞心裡的那段往事，恰如郭沫若先生在《甲申三百年祭》一文中所說：……“明之滅亡，李闖王入京後在短短四十天內就兵敗而散，實乃腐敗所至。”
李自成的農民軍失敗的原因，有多種說法，一首詠《大順國》詩這樣寫道：
一生九死打江山，
大順硝煙眨眼間。
得勢當知尤謹慎，
亡國豈可怪紅顏。
多數人認為是李自成手下大將劉宗敏掠走了吳三桂的愛姬陳圓圓，導致了吳三桂降清後聯合滅了大順。是腐敗？還是奪姬之恨？……回溯歷史，當年的硝煙早已散盡，朗朗晴空下，留下的便是令人玩味和史實本真。
公元1644年的甲申年，是值得紀念和深思的一年。值得紀念，因腐敗的明王朝被農民起義者領導的大順朝推翻了；值得深思，這一年，打進北京的統帥有兩個人，一位是農民起義軍領袖李自成；另一位是大清朝的攝政王多爾袞。一城不容二虎，李自成在四十餘天后逃出北京，兵敗身亡；多爾袞不但將清朝的順治皇帝從瀋陽接進了北京，且奠定了大清朝統治中國267年的繁榮偉業。李自成儘管兵敗身亡了，但絲毫抹殺不了他的功績：“……規模宏大而經歷長久的農民革命，在這一年使明朝最專制的王權統治崩潰了。” （郭沫若《甲申三百年祭》）
若以公正的、歷史的、辯證的角度看，明朝的專制是導致其滅亡的必然。縱觀歷史，凡屬專制朝代均無“善良”下場。以朱元璋為例，朱皇帝應該屬於“最專制的王權統治”的祖師爺了。作為農民起義者的李自成，“進了北京以後，李自成便進了皇宮。丞相牛金星所忙的是籌備登極大典，招攬門生，開科選舉。將軍劉宗敏所忙的是拶夾降官，蒐括贓款，嚴刑殺人。紛紛然，昏昏然……”（郭沫若《甲申三百年祭》）。
據史載，李自成在捉到吳襄後，命吳襄給兒子吳三桂寫信招降，而劉宗敏卻對吳襄綁票、抄家，還掠走了吳三桂的愛姬陳圓圓。幾十萬大軍屯養於京城之內，搶掠民財，盡情享樂，剛剛進入北京十幾天就這樣，如果大順農民軍果真成為統治階級，恐怕又是一個“最專制的王權統治”。
郭沫若先生《甲申三百年祭》中有一段文字分析得更為透徹：“李自成的大順朝即使成功了，他代表農民利益的運動遲早也會變質，而他必然也會做到漢高祖、明太祖的藏弓烹狗的‘德政’，可以說是斷無例外。”
郭老分析得透徹之極，李自成若是成功了，也不過是一個腐敗皇帝換成了另一個腐敗的農民皇帝。朱由儉的老祖宗朱元璋就是靠著農民起義上臺的，可貧苦農民出身的朱元璋坐了江山以後，他又是怎麼樣的一副“德政”呢？還不是強化專制，重用特務，殺人如麻。就連朱元璋格外“垂恩”的家鄉鳳陽，當地農民也是不堪重負。有段鳳陽花鼓這樣唱道：“家住廬州並鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”到了明朝末年，儘管“年來蝗旱苦頻仍”、“米價升騰無數倍”，卻還是“官府徵糧縱虎差，豪家索債如狼豺”，官僚和地主敲骨吸髓般地榨取農民血汗。
總結李自成的一生，從農民起義軍領袖到大順皇帝，再到九宮山被殺，他同所有的農民起義領袖一樣，根深蒂固的封建小農意識，令他缺少胸懷天下的大志，難於納諫良言、重用良臣，更為重要的是，他沒有把國家、把人民放在心上，只想著政權。當他進入北京後，軍隊缺少嚴明的紀律，姦淫擄掠、無惡不作，致使京師百姓傷透了心，對那些農民軍“恨入骨髓矣”。
李自成其實並沒有忘記李巖：“取天下以人心為本，請勿要殺人，收天下心”的勸戒，他讓士兵到處張貼“吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”的口號，這種極端平均主義、無政府主義的思想，只能進一步導致大順軍用拷掠追餉來籌集軍費，特別是進入北京後，大肆對明朝的政要、權貴、富商、紳士等嚴刑拷打，勒索錢財，造成社會混亂，人心動盪。當大清軍隊如潮水般湧來時，牆倒眾人推，拋棄李自成的農民軍，是百姓唯一能夠做的事。李自成由一個受壓迫者成為起義者，他真的明白天下乃天下人的天下，失民心者失天下的道理嗎？他開始是知道的，但後來膨脹了，頭腦發暈了，僅憑藉他失去民心這一點，他失敗的命運已經註定。
而他失敗的第二個原因是對於明朝舊有的官吏特別是崇禎皇帝，沒有做到很好的處置及利用。《增廣賢文》中說：“愛人者，人恆愛；敬人者，人恆敬”，江山是大明朝的，漢族人都是明朝的子民，李自成如此“不愛”他們的皇帝和眾臣，終將有用之人及百姓推向了清朝一邊，皆為大清所用；其三，李自成身邊缺乏有遠見卓識的臣子，唯有李巖算是比較有頭腦的人物，他積極獻言獻策，勸說李自成“嚴肅軍紀，守寨出征，和用政略解決吳三桂的問題”，但李巖不是農民，他屬富家子弟，李自成狹隘的農民意識讓他失去了理智，擔心那個“李”會代替他這個“李”。而牛金星恰恰利用了李自成心胸狹隘這一點，借李自成的刀殺害了唯一頭腦清醒且有大智慧的李巖，造成了文武失和起義軍的全面失敗，落得身首異處的下場。
在李自成和他的軍隊逃出北京城的時候，北京城裡的老百姓們是何反應呢，他們竟然各自搬出家中的床桌等物，阻止大順軍的出逃，用繩索將騎兵絆倒殺死，迎接紀律嚴明的清朝大軍，民心天地可鑑矣。
歷史無情，後人鐵面。一個人物的出現、一段歷史的興衰皆是歷史必然，但後人一定是鐵面無私的。李自成對歷史的貢獻是巨大的，他身經百戰，是一位優秀的指揮家。他不近酒色，不愛錢財，尤其值得稱讚的是，李自成領導的農民起義軍逼死了昏庸無道的崇禎皇帝，推翻了朱家王朝，用自己的昏庸腐敗，換取了清朝近三百年的國泰民安、開疆擴土的盛世。（作者：趙晏彪）
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