中國多數朝代，都不是亡於“農民”，而是亡於“權貴” ——由既得利益階層內部的某一支勢力兵變，取而代之，改朝換代。
歷史上，單純的農民起義，從來都不足以導致一個王朝的根本性覆滅。
例子比比皆是：
秦末，陳勝、吳廣這樣的小民起義，被史學家們喊得震天響，實際上只過了半年，內部就四分五裂了，陳勝、吳廣也身首異處。
西漢末年，綠林赤眉軍起義，沒過幾年就被皇室後裔劉秀給兼併了，為他人做了嫁衣；東漢末年，黃巾軍起義，被曹操、袁紹殺得一敗塗地；隋末，瓦崗寨起義，不久也投降了；唐末，黃巢起義，被唐政府軍節度使朱溫、李克用等擊敗。
至於宋代的王小波起義、楊么起義，清代的天地會、白蓮教等，更是來也匆匆，去也匆匆；清末的太平天國起義，佔了南方半壁江山，最終還是敗於清廷。
原因在哪裡？一是硬件，起義軍隊組織架構不行；二是軟件，這點是關鍵，起義軍以農民為主，思想境界不高，一旦旗開得勝，就墮落、腐化，窩裡鬥隨之而來。
王朝的滅亡，多隻取決於一個原因：既得利益階層內部不團結。
如果上層鐵板一塊，下層無論如何也造不起反來，因為政治資源、人力資源、財富資源及輿論都掌握在權貴手上，鎮壓就是了，大不了血流成河、生靈塗炭，江山仍然穩固。
歷史就是這樣殘酷。
如果上層分裂得厲害，權貴內部矛盾激化，就不攻自破、迴天無術了，或是有分離勢力，江山很快就丟了，秦朝就是典型。
秦末的陳勝、吳廣起義，只持續了半年就被鎮壓了，根本不足為慮。後面興起的權貴力量，才真正讓秦朝崩塌：
六國舊有的上層貴族，以楚國項梁、項羽為首，還有趙王歇、魏王豹、齊王市、韓王成，他們擁有政治資源、人力資源和武器資源，這些失勢的既得利益群體，造起反來是很可怕的。
當然，來自秦國軍方上層，這才是致命的關鍵所在，秦軍本有兩大主力，北方軍團 30萬人在長城對抗匈奴，南方軍團 50萬人在嶺南開拓疆土，但因為皇長子扶蘇被害死，北方軍團的首領蒙氏兄弟也被逮捕，人心大亂，經過大清洗，基本上沒有參戰救秦。
而南方軍團獲悉北方軍團遭到清洗後，拒絕回援咸陽，處於觀望狀態。秦朝無兵可用，最後竟然只能派遣修驪山陵墓的 20萬奴隸作戰，當然不堪一擊。
如果北方軍團或南方軍團中的一支參加戰鬥，形勢就大不一樣了，要知道秦軍是何等驍勇，當年橫掃六國之雄風仍在，只是因為內部鬥爭不作為，才讓項羽、劉邦勢如破竹。
2
與秦朝一樣，隋朝的滅亡也在於上層的分裂。
農民起義不足為懼，瓦崗寨、竇建德、杜伏威這些“義軍”，在隋煬帝眼裡都是“浮雲”、螻蟻之力罷了，他們造反了好幾年，卻始終打不進隋朝的核心區——關中地區。
真正對隋朝產生決定性影響的，只有兩場叛變：一是貴族楊玄感的叛變，把上層矛盾公開化、表面化了；二是貴族李淵集團的叛變，奪取關中，改朝換代。
楊玄感的叛變，真正讓隋煬帝驚慌失措。
楊玄感是隋朝的“官二代”，其父楊素是隋帝國的第一代宰相，擁有貴族實力與聲望，叛軍又是集中在隋朝的“第二首都” ——洛陽。
當時，隋煬帝在遼東征戰，聽聞楊玄感造反，嚇慌了，立刻撤兵遼東，南下救援。
隋煬帝倉皇撤軍，急著趕回去平叛，以至於連後勤都扔下不管了，焦急之心可見一斑。很快，隋煬帝出動四位高級名將平叛——虎賁郎將陳稜、左翎衛大將軍宇文述、右侯衛將軍屈突通、右翎衛大將軍來護兒，如此超強陣容，在隋朝是前所未有的。
“官二代”楊玄感的叛變雖然被鎮壓了，但這在全國產生了一個很不好的影響：上層政治鬥爭被公開化了。
於是，野心家、政治投機者們都蠢蠢欲動，各地的起義如雨後春筍般冒出來。
當時，隋末最重要的農民起義軍有三支：河南瓦崗軍、河北竇建德、江淮杜伏威。雖然叛軍席捲大半個中國，但隋朝還足以支撐，因他們始終沒有進入關中。
關中穩固，則天下穩固。
關中地區為什麼如此重要？
因為關中平原糧食富足，土地肥沃，河流縱橫，是北方的產糧區，有“八百里秦川”之稱；關中的四面都是隘口，地勢險要，易守難攻，“一夫當關，萬夫莫開”，以西安為中心，函谷關、潼關、大散關、蕭關圍繞，分別阻擋東南西北四個方向的敵軍入侵，固若金湯；關中、甘肅東部地區是“農耕 -遊牧”的接壤處，此地民風彪悍，以善戰聞名，還是中國的主要產馬區，強悍的騎兵隊伍都出自這片地區，“關隴集團”主體就在這裡。
有此優勢，進可攻，退可守。
從公元 611年瓦崗軍起義開始算起，一直到公元 617年，在這六年當中，農民起義軍在關外地區廝殺，始終未能進入關中地區，你爭我奪，誰都無法取代隋朝。
這時，繼楊玄感叛變之後，權貴們第二次叛變了。
歷史轉折始於公元 617年。這一年，關外地區還在廝殺，卻沒人料到，離關中核心區最近的一支曾受隋煬帝信賴的部隊 ——山西太原的李淵部隊，在悄悄行動，大軍從山西南下，很快佔據了關中地區。
李淵部隊於 5月造反， 10月就攻入了關中平原，打下長安城，然後迅速關閉隘口，“一夫當關，萬夫莫開”，關東力量再也別想攻進來了。
關東的各路軍閥都傻了眼！他們辛辛苦苦打了六年，都未能入關取代隋朝，而關隴軍事貴族之一的李淵只花了短短五個月，就大功告成了。
這一切，關鍵就在於控制了關中地區。
後周的趙匡胤，清末的袁世凱，其實也一樣。
利益階層內部勢力的兵變，借勢取而代之，就改朝換代了。
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