民間有句俗語說，夫妻是生則同衾死同眠，夫婦倆百年後往往會以各種形式合葬。尤其是最高統治者皇帝，他駕崩後，擁有皇后身份的后妃都會和他合葬，以示帝后敵體。不過，千古一帝漢武帝劉徹去世之後，他的茂陵卻沒有一個真正意義上與他合葬的皇后。
西漢帝后的合葬形式為同塋異穴，也就是說皇帝和皇后葬在同一個陵園，但各自擁有獨立的封土和地宮，像漢高祖劉邦和呂后合葬的長陵、漢景帝和王皇后合葬的陽陵都是這種葬制的典型表現。至於漢武帝，由於各種政治風波，最後導致在茂陵並沒有真正規格和禮制上與他合葬敵體的皇后。
根據西漢傳統，有資格與漢武帝合葬的分別是如下幾位后妃。漢武帝原配皇后陳阿嬌，她因行巫蠱而被漢武帝廢黜，死後別葬，不在茂陵陵區。漢武帝第二任皇后衛子夫，她因在巫蠱之禍中協助太子起兵，被漢武帝廢黜，她本人也自殺，後來宦官將其草草埋葬在長安城南的桐柏亭附近，漢宣帝即位後為她修了思後園，也沒資格葬在茂陵。
而漢昭帝的生母趙婕妤作為帝母，本來有資格成為皇后，但漢武帝以“母壯子弱”的理由殺了她，她見罪於武帝，昭帝也不能讓她用皇后身份與漢武帝合葬。所以霍光最後只能追封漢武帝生前寵愛過的李夫人為皇后，讓她配食武帝。
李夫人是漢武帝最寵愛的妃子之一，她青春早逝，對她念念不忘的漢武帝在她去世後以皇后之禮安葬，將其陵墓置於茂陵之西，屬於茂陵陵園之內。李夫人墓又名“英陵”、“集仙台’、“習仙台”。位於茂陵西北的范家村，距茂陵約一里之地。經實測，該墓封土底部東西九十米，南北一百二十米，頂部平面為方形。邊長約二十米，封土高約二十五米，佔地十九畝。不過李夫人雖然是以皇后禮下葬，即使她之後被追封為孝武皇后，霍光又提高了她的身後待遇，但她的墓葬規格與西漢正常的皇后陵寢規格相比，還是有一定距離的。
不過沒有皇后合葬也不代表葬在茂陵的漢武帝就是個孤家寡人，西漢帝陵實行的是陪葬制度，後宮妃嬪、皇親國戚和重要親貴大臣等都可以陪葬帝陵。陪葬於漢武帝的茂陵的重要歷史人物就有霍去病、衛青、平陽公主、金日禪、霍光和上官安等，根據考古勘探，茂陵至少有一百多座陪葬墓。不過這些墓葬大多分佈於茂陵之東，即陵園東司馬門道的南北兩側。只有皇帝內眷，即漢武帝平時寵幸的一些位份比較高的妃嬪，才有資格陪葬於帝陵陵園之內，比如李夫人墓。
茂陵帝陵陵園之內的墓葬除了李夫人之墓，另外還有中型以上的墓葬九座，其中一座有封土和墓道，被考古學家命名為“次冢”，有推測認為這本來是為皇后衛子夫修建的皇后陵，後來衛子夫在巫蠱之禍中被廢自殺，本該是皇后陵的次冢就沒有按照皇后規格營建，而且荒廢了。至於其他八座墓葬沒有封土，應該是後宮中位份比較高的一些妃子。
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