凱里·歐文的球鞋上出現了“Whiplash（爆裂鼓手）”的字樣，這是一部距離奧斯卡最佳電影獎只有一步之遙的影片，講述了一個音樂學院的新生為了追求偉大在嚴苛導師指導下進行的艱苦努力。在上賽季總決賽因膝上報銷後，歐文經歷了漫長的恢復期，他為了重返總決賽的舞臺的確犧牲了很多。同時這個單詞也有“鞭打”的意思，就像歐文在東部決賽對陣猛龍時的表現一樣。
北京時間5月20日，騎士主場108比89輕取猛龍，大比分2比0領先，歐文全場比賽出戰37分鐘，22投12中拿下全場最高的26分以及4個籃板3次助攻。而對陣猛龍隊的第一場比賽，歐文也拿到全場最高的27分以及5次助攻2個籃板2次搶斷和2個蓋帽，他和詹姆斯聯手摧毀了猛龍的防線。此外，歐文在季後賽中的防守表現也有著顯著的提升，他正在變成詹姆斯期待的那種球員。
歐文和洛裡的對決是本輪系列賽的焦點之一，歐文在接受採訪時也表示也期待這次對位。由於在常規賽的交手中沒有佔到便宜，同時在全明星投票中也輸給了對手，歐文可謂是卯足了勁，也將洛裡徹底打爆。
今天的比賽，首節歐文8投中4，得到12分，他的出色發揮也讓詹姆斯在進攻端壓力減小，歐文帶領球隊擴大了領先優勢。歐文無論是突破還是中投，都讓洛裡毫無還手之力，這樣的情況在第二節同樣沒有得到改變，半場結束時，歐文已經拿到19分，而洛裡則只有2分進賬。
第三節，歐文依舊強勢，單節8投4中砍下12分，他和詹姆斯聯手再一次將第四節變成了垃圾時間，在37分鐘內留下26分3次助攻4個籃板的完美數據。
其實在進入季後賽以來，歐文的狀態一直保持得非常出色，在本賽季季後賽中場均能貢獻24.8分5.2次助攻，三分球命中率高達50.0%。而在常規賽階段，場均只有19.6分，創造新秀賽季以來的新低，4.7次助攻則是生涯最低值，同時，三分球命中率也只有32.3%。
由於上賽季總決賽第一戰膝蓋受傷，歐文經歷了很長的恢復時間，常規賽更像是他找狀態的階段，而季後賽開始後，他就像用了一個變向，將常規賽的自己遠遠甩在了身後。他的突破變得更加果斷，而且敢於做身體對抗，卸下了一直揹著的心理包袱。
與歐文對位，全場只得到10分的洛裡也心服口服。洛裡曾在東決第一場賽後稱讚歐文：“他現在打得實在是太棒了，無論是投籃還是節奏的變換，”洛裡說，“他在出手選擇方面做得非常好，而且很高效。傷病恢復後他更加遊刃有餘了。”
歐文的出色表現也分擔了詹姆斯身上的壓力，騎士主帥泰倫·盧此前就曾表示，本賽季季後賽可能是詹姆斯職業生涯開始以來壓力最小的一次。“凱里（歐文）和凱文（樂福）打出了很高的水準，這樣勒布朗就可以讓自己的身體適當休息一下，在場邊觀察比賽的進程。”盧說。
對於歐文的發揮，球隊老大詹姆斯也不吝溢美之詞，他表示歐文已經開始達到他預期的樣子了。“我每天都能看到凱里的狀態，這是你們看不到的，他正在變成我期待的那個樣子。”詹姆斯說，“在過去的兩年時間裡，他每一天、每一週、每一個月都在進步，他正在變成一個領袖，變成我們球隊重要的一部分。我們都知道他的天賦和能力，作為球隊的控衛，作為一名領袖，他的成長以及他在場上要求我們做的事，都是很棒的。”
能得到詹姆斯如此高的評價，對歐文來說也意味著很多。“當你的隊中有像詹姆斯那樣偉大的球員時，你就必須向他學習，從他身上獲取一些東西。”歐文說，“我得到了一個很好的機會。我是很幸運的，科比是我的導師，而且我還擁有一位像詹姆斯那樣的隊友和兄弟。每一天詹姆斯都嚴格要求我，我認為那讓我在今年變得更加成熟，並且取得了進步。”
歐文將自己喻為“鼓手”，老將理查德·傑弗森對他的評價也充滿了音樂元素。“當他運球的時候，感覺場上應該奏響古典音樂，”傑弗森說，“他打得非常流暢，我們都不知道他會如何去終結比賽。”
的確是這樣，歐文不再勉強進攻，合理融入了球隊的進攻體系，同時也沒有了過多的停球，而是仔細地挑選走位，他突破也讓對手摸不著頭腦。騎士一路高歌猛進，歐文功不可沒。
除了進攻端，歐文在防守中也做得非常不錯，而這在過去是他一直被詬病的方面。常規賽階段，歐文的防守效率值在85名控衛中排名倒數第3，但是到了季後賽，一切都不同了。
在季後賽首輪對陣活塞，面對雷吉·傑克遜時，歐文讓對手場均只能在45.5%的命中率下得到14.3分；次輪對位老鷹的蒂格，他更是將對手的命中率限制在34%，場均只有11.5分進賬。此役，他對洛裡的防守也相當出色，上一場比賽，歐文讓這位東部全明星首發控衛只得到季後賽個人第二低的8分，14次出手只命中了4個，三分球更是7投全失。
“我們知道德瑪爾（德羅贊）和凱爾（洛裡）是多麼強大，也知道他們兩個對猛龍的重要意義，”歐文說，“他們兩個人就能得很多分。所以我們就想逼他們投高難度球，比賽中我們的防守佈置都是圍繞這一點，然後我們還要在防擋拆時打出侵略性。”
洛裡和德羅贊在常規賽場均合力能拿到44.7分，季後賽也有38.6分進賬，不過本場比賽兩人一共只砍下32分。
對於歐文的防守，隊友是看在眼裡的，儘管外界似乎並不認可。“所有人都知道勒布朗是一個攻防全能的球員，但是我認為凱里沒有得到足夠的認可，”JR·史密斯說，“在過去的系列賽中，他面對兩位非常出色的控衛完成了不可思議的工作，現在他又迎來了一位全明星對手。”
老將傑弗森也對球隊後衛們的防守表現點贊。“你必須得表揚凱里、香珀特、德拉和JR，”傑弗森說，“他們在給對方後衛施壓上做的很好。這只是一場比賽，我們不是那種起伏很大的球隊，我們要保持冷靜和穩定。對手經過兩輪七場大戰，可能確實有些疲勞，可回到主場後，他們會準備的更好。”
歐文也沒有忘記自己的隊友，他說：“這要歸功於我的隊友們，他們在比賽過程中一直幫助我，我們一直處於正確的位置，盡全力去阻止對手輕鬆投籃，上一輪他們得到好多投籃機會，也因此找到了很好的節奏。所以我們只需讓他們打得艱難起來。”
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