作者
林煙
趙姨娘是個特別的人，粗俗，愚昧，陰微，鄙賤，喜歡撩事，又不能了事，只有缺點，沒有優點，這在《紅樓夢》中是不多見的。趙姨娘極像塞萬提斯筆下的堂吉訶德，做事荒誕不經，把風車當作敵人，一次次拼殺，一次次失敗，看似勇敢，其實愚蠢。
讀者很難理解，作者為甚麼要把趙姨娘寫的這樣絕對，這樣一無是處？如此刻畫趙姨娘，作者豈不是陷入了前人“好人完全是好，壞人完全是壞”的思想和寫法上的窠臼？這樣行文，怎麼還能稱得上是“如實描寫”？再者，趙姨娘若果真如此，她又怎麼能夠從賈府的丫鬟走上姨娘的位置？
曹公高人，看似矛盾的事情，總有合理的解釋。五十九回中，曹公以寶玉的口吻說：“女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了。”
書中沒有提及趙姨娘青春時的故事，年輕時的趙姨娘很可能是賈政身邊的一個大丫鬟，就像寶玉身邊的襲人或晴雯一樣，聰明，美麗，“是顆無價之寶珠”，因而被賈家選與賈政做了姨娘。後來，因為“嫁了漢子，染了男人的氣味”，趙姨娘失去了“光彩寶色”，變成了一顆“死珠”。再後來，趙姨娘連“死珠”也不是了，徹底地變成了“魚眼睛”了。
從丫鬟上位到姨娘，有賈政的偏愛，有探春和賈環作依靠，趙姨娘比起同齡的那些人要幸運的多。趙姨娘雖然幸運，卻不幸福，總是生活在不滿、抱怨、嫉妒和仇恨中。趙姨娘的不幸，與其說是妻妾制度的原因，不如說是她自身的原因。趙姨娘本起得一手好牌，因自己的淺薄而打的七零八亂。
不辨是非
文本第二十回中，賈環和鶯兒擲骰賭錢，賈環輸不起，自己哭了起來。趙姨娘見到賈環，開口便問：“又是那裡墊了踹窩來了？”趙姨娘的話有兩層意思，一是“墊了踹窩”，意思是被別人欺負了；二是“又”一次，意思是賈環常常被人欺負。趙姨娘不辨是非，張口即怨，顯示了她心胸狹小、偏私護短、怨天尤人的性格特點。趙姨娘處理問題，不但於事無補，反而會激化矛盾，挑起事端。
見趙姨娘如此問話，賈環就說是鶯兒欺負了他，寶玉攆了他。趙姨娘不問因由，只認定是別人欺負了賈環，經賈環證實，“事實”果然如此，趙姨娘頗有“先見之明”。不但如此，趙姨娘教育賈環的話也頗耐人尋味，她向賈環啐道：“誰叫你上高臺盤去了？下流沒臉的東西！那裡頑不得？誰叫你跑了去討沒意思！”趙姨娘明面上是教育賈環，實際上是抱怨別人。本來是年輕人玩遊戲，經賈環一鬧，經趙姨娘一挑，就變出是非來了。
不辨是非是趙姨娘比較明顯的一個缺點，她杯弓蛇影，心存成見，無中生有或過分誇大別人對她的傷害，壓抑的生活中充滿了抱怨和仇恨。趙姨娘和堂吉訶德有點像，明明是風車，她偏認作是巨大的敵人。趙姨娘心理不健康，心裡缺少陽光，生活愁雲慘淡，不能正確認識問題，她在抱怨別人的同時，也染墨了自己的人生。
趙姨娘不敢找寶玉論理，也不好找鶯兒責備，滿肚的怨氣撒向賈環，以此來尋求心理平衡。趙姨娘的話被鳳姐聽個正著，鳳姐抓了把柄，就拿正話彈壓她。鳳姐既否定趙姨娘的教育水平，又否定趙姨娘的教育資格。鳳姐語正辭嚴，趙姨娘言偏理虧。趙姨娘躲在屋子內，屏聲斂氣，不敢則聲。
惹是生非
趙姨娘不但不辨是非，而且還欺軟怕硬，愛惹是非。賈環和鶯兒鬧了不愉快，趙姨娘滿腹的抱怨，被鳳姐正言彈壓，自不敢再找鶯兒的麻煩。文本第六十回中，賈環和丫鬟芳官又產生了誤會，趙姨娘又把風車當成了敵人，趁著賈府當家人都不在，又覺得芳官只是個小丫頭，就“得理不饒人”，要找芳官大鬧一場。
賈環不自重，既失體統，又讓人看不起。芳官得了薔薇硝，賈環跟著要，芳官不給，他還不願意。芳官不捨得新得的薔薇硝，又找不到自己原有的薔薇硝，急忙中就把茉莉粉給了賈環，打發他去了。賈環拿著“薔薇硝”轉送給丫鬟彩雲，彩雲認出是茉莉粉，就說賈環被當鄉老給騙了。
賈環被“騙”，自己也沒當回事，趙姨娘卻不願意了，對賈環說：“有好的給你！誰叫你要去了，怎怨他們耍你！”賈環被“騙”，責任不完全在別人，再說，這也不是什麼大事。趙姨娘自認為受了傷害，便不依不饒，說：“依我，拿了去照臉摔給她去，趁著……，吵一齣子，大家別心淨，也算是報仇。”
趙姨娘挑著賈環去鬧，賈環不敢，回說：“遭遭兒調唆了我鬧去，鬧出了事來，我捱了打罵，你一般也低了頭。這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧。你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”趙姨娘沒有氣量，一激就怒，便喊說：“我腸子爬出來的，我再怕不成！這屋裡越發有的說了。”一面說，一面拿了那包子，便飛也似往園中去。
趙姨娘敢去鬧，是因為賈母、王夫人因公事外出很長時間，鳳姐又生病休養，賈府沒人大過她，沒人能制約她。趙姨娘進到園中，迎頭遇見了夏婆子。夏婆子和芳官等人不睦，就煽風點火，擂鼓助威，趙姨娘益發有了信心。趙姨娘找到芳官，將粉撒她一臉，和芳官對罵之時，早驚動了藕官、蕊官、葵官、豆官，幾個人趕來和趙姨娘撕鬧一處，惹得眾人圍觀笑話。
眾人苦勸不住，便請來探春。曹公借探春之口，把趙姨娘批個透徹。探春說：“那些小丫頭子們原是些頑意兒，喜歡呢，和她說說笑笑；不喜歡便可以不理她。便她不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕，不恕時也該叫了管家媳婦們去說給她去責罰，何苦自己不尊重，大吆小喝失了體統。你瞧周姨娘，怎不見人欺她，她也不尋人去。我勸姨娘且回房去煞煞性兒，別聽那些混帳人的調唆，沒的惹人笑話，自己呆白給人作粗活……。”
探春精煉，話不在多，一語制勝。趙姨娘吵吵嚷嚷，大呼小叫，費盡氣力，探春只一席話就說得她啞口無言。趙姨娘沒能“報仇”成功，反而失了體面，敗在了小丫頭們的手下，姨奶奶的尊嚴蕩然無存。趙姨娘像堂吉訶德一樣，挑戰之前稀裡糊塗，挑戰之後大敗而歸，是個能撩事而不能了事的人。
非分之想
趙姨娘和賈環各有自己的月例，比周姨娘的還多出四百錢；各有自己的粗使丫頭，做些針線鞋襪。探春的月例和賈環一樣多。探春攢了幾個錢交給寶玉，讓他代買東西，並做雙鞋酬謝他。趙姨娘知道了，就抱怨道：“正經兄弟鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！”又說自己生活艱難，沒錢使，探春攢了錢給寶玉使，倒不給環兒使。
探春向大觀園內的廚房要個油鹽炒枸杞芽兒，現打發人送去五百錢。不值三二十個錢的事，柳嫂不收，探春還不願意，說：“保不住屋裡的人不去叨登，一鹽一醬，哪不是錢買的。你不給又不好，給了你又沒的賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。” 趙姨娘聽了，又氣不忿，認為廚房得了便宜，隔不了十天，也打發個小丫頭子這菜那菜地點了許多。
探春、李紈等受王夫人委託暫管家務，趙姨娘的弟弟趙國基死了，經查證舊例，應賞銀二十四兩。襲人母親去世時，依照外生子舊例，賈府賞銀四十兩。看著襲人高過了自己，趙姨娘心裡不服，便趕來向探春道：“這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣才是。”探春說出一番道理，趙姨娘無話可駁，便說道：“太太疼你，你越發拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了。”
探春做鞋送給寶玉，是因為兄妹感情深；探春送錢給廚房，是因為禮尚往來。趙姨娘未曾施恩惠與別人，只想著佔別人的好處，探春做雙鞋子她要抱怨，廚房得點小利她要搶奪，趙姨娘實在是個貪得無厭、重利忘義的人。賈府家族大，事情多，所以立下許多規矩和制度，以免執行混亂厚此薄彼。為了和襲人攀比，為了多要點賞銀，趙姨娘不顧家規舊例，不考慮探春情不得已的難處，無理取鬧，非分妄想，傷了探春的心，自己也受辱難堪。
零亂人生
趙姨娘心地不正，挾私抱怨，卻總認為是別人踩到她頭上，欺負了她。趙姨娘既不善於謀劃，也不善於反省，做起事來沒頭沒腦，亂使氣力，全無章法，抱怨起人來頭頭是道，關鍵時候又一五一十地說不清。所以，她的人生總是荒誕不經，總是支離破碎。
曹公善於以物喻人，對於趙姨娘，曹公也有過細微的刻畫。第二十五回中，有一段描寫趙姨娘生活細節的文字：“馬道婆因見炕上堆著些零碎綢緞灣角，趙姨娘正粘鞋呢。”綢緞是身份的象徵，偏偏卻是“零碎”的，這既是趙姨娘的物品寫照，也是趙姨娘的生活寫照，趙姨娘的人生可不就是“零碎”且“堆著”的。
馬道婆索要緞面，趙姨娘嘆道：“你瞧瞧那裡頭，還有那一塊是成樣的？成了樣的東西，也不能到我手裡來！”雖然說“成樣”的東西到不了趙姨娘的手裡，但“成樣”的東西到了趙姨娘手裡還是常常被她弄得“零碎”不堪。趙姨娘說話做事沒有章法，抓不住重點，暴露缺點還把刀把子遞在別人手裡，人生破碎，身陷困境。
薛寶釵送賈環一些東西，趙姨娘高興非常。趙姨娘輕易得不到饋贈，得了饋贈就激動得受不了。她想著寶釵的得體，想著黛玉的孤傲，又想著“到王夫人跟前賣個好兒”。趙姨娘向王夫人笑道：“難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方，怎麼叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太成日家都誇她疼她。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”
趙姨娘為了讚美而讚美，為了討好而討好，說話內容單調直白，說話方式刻意突兀，既枯燥乏味，又蒼白無力。寶釵送賈環些東西，本是麻繩拴豆腐一一不值一提的小事，趙姨娘上綱上線地把寶釵讚美了一番，說出來的話沒頭沒腦、不倫不類。王夫人領情不是，不領情也不是，就淡淡地接了一句，然後就懶得搭理她。趙姨娘不善表白，碰了一鼻子灰，由喜轉氣，尷尬不已。
趙姨娘懷恨鳳姐和寶玉，請馬道婆魘魔法陷害，寶玉眼看要嚥氣，賈母等傷心不已。趙姨娘在旁勸道：“老太太也不必過於悲痛。哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也免些苦；只管捨不得他，這口氣不斷，他在那世裡也受罪不安生。”這些話沒說完，被賈母照臉啐了一口唾沫，氣罵不止。
趙姨娘說話沒水平，不說則罷，一說必走樣，必捱罵。先一句，“老太太也不必過於悲傷”，說的很好，緊接著就說：“哥兒已是不中用了”，趙姨娘的說話水平實在不敢恭維，她這是勸人呢，還是咒人呢？賈母最忌諱的話，別人不敢說，趙姨娘卻不加思索地說了出來，可見她是個沒心思的。趙姨娘利令智昏，生活糟亂，怨不得別人，只怪自己太蠢笨。
嫡庶之爭
周姨娘沒有兒女，所以心無別唸，安分守己。趙姨娘則不然，一方面，她總認為別人踩到她頭上了，要“擺佈死了我們孃兒兩個”，所以朝憂夕怨，仇恨滿懷；另一方面，她認為賈家的財富都被寶玉獨佔了，都被鳳姐搬回孃家了。為著賈環的原因，她要和別人爭一爭，既為賈環爭利益，也為自己爭將來。
趙姨娘如果像探春那樣，有道理、有成算、有方法、光明正大地爭一爭，也無不可。偏偏趙姨娘是個沒成算的，她不敢當面表達自己的訴求，爭取自己的利益，而是偷偷地背後使壞，挑唆賈環仇恨一切。
趙姨娘“陰微鄙賤”，把賈環“教的歪心邪意”。第三十三回中，因著琪官事件，賈環向賈政進讒，說寶玉拉著金釧強姦未遂、逼迫致死，賈政把寶玉打個半死。第七十二回中，趙姨娘為賈環向賈政討要彩霞，賈政未許，要賈環和寶玉一樣再等等，趙姨娘就說“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”趙姨娘母子幹別的不行，暗中使壞卻非常專業。
趙姨娘對寶玉、鳳姐的仇恨，像欲爆未爆的火山，只等那關鍵的一刻。寶玉被賈環燙傷後，寶玉的寄名乾孃馬道婆來了，先騙了賈母“一日五斤”的香油，又挑撥著趙姨娘暗害鳳姐、寶玉。想著“把他兩個絕了，明日這傢俬不怕不是我環兒的”，趙姨娘拿出了自己的梯己，又寫了五百兩的欠契。這一次，蠢笨的趙姨娘孤注一擲，下了血本。趙姨娘月例銀每月二兩，五百兩要一分不動積攢二十多年才夠。
馬道婆魘魔法，寶玉、鳳姐兩個瘋瘋癲癲以致不省人事，趙姨娘高興過了頭，露了馬腳，被賈母抓住把柄臭罵一頓。賈母照臉啐了一口唾沫，罵道：“……，你願他死了，有什麼好處？你別做夢！他死了，我只和你們要命……，都不是你們這起淫婦調唆的！這會子逼死了，你們遂了心，我饒那一個！”
趙姨娘是非不明，小怨久積成大仇，慾念妄動，陰損暗害庶爭嫡，自尋煩惱自招氣。趙姨娘爭一爭也就罷了，她居然貪心不足蛇吞象，動了陰招，要絕人命。人命沒害成，卻被賈母識破心機，厲言相嚇，臭罵一頓；在馬道婆那邊，偷雞不成蝕把米，白白地被騙去許多銀子。趙姨娘是兒童劇中的灰太狼，做事陰險，鮮有成功。
前後人生
趙姨娘的前半生是成功的，她從眾多丫鬟中脫穎而出成為姨娘，說明她有過人的實力。想想襲人的隱忍，想想晴雯的遭遇，想想小紅的鑽營，想想平兒的處境，哪一個是容易的。沒有聰明和美貌，沒有體貼和靈巧，丫鬟想取得姨娘的身份，幾乎是不可能的。因此推論，年輕時的趙姨娘應該是聰慧的，“是顆無價之寶珠”。
趙姨娘雖然優秀，但卑賤的出身決定了她的命運，她只能做個姨娘，畢竟，嬌杏因僥倖而被扶正，這樣的命運不是人人都有的。趙姨娘自己“不幸”也就罷了，她的兒女同樣“不幸”，同樣是賈政的兒子，寶玉和賈環的差距猶如天壤之別。作為女人，她可以忍受不公，但作為母親，她難以忍受不平。因此，失落和不滿在趙姨娘心中滋長。
趙姨娘是“嫁了漢子，染了男人的氣味”人，為了兒女，為了家庭，為了將來，為了更多的財富，為了更大的空間，她逐漸變得自私自利、貪得無厭、不辨是非、不擇手段。趙姨娘的轉變，既有妻妾制度的原因，也有個人素養的原因，再有，就是母愛自私的原因了。
曹公善於對比刻畫，尤氏姨妹一剛一柔，形象失貞，品性高潔；趙姨娘和探春也是一組對比，一暗一明，一愚一敏。同樣生活在“狹窄”的空間裡，趙姨娘淺薄鄙陋，“自己不尊重，要往下流走，安著壞心，還只管怨人家偏心。”探春則正大光明，才情曠達，志向高遠，是一朵又香又豔的玫瑰花。
人生的悲劇在於自變而不自知，從丫鬟到姨娘，從少女到母親，轉變的不只是地位和身份，還有內在的精神世界。在趙姨娘的眼裡，失去“光彩寶色”的不是自己，而是這個世界，為了找回那個多彩的世界，她必須要努力地爭一爭。納蘭容若言：“等閒變卻故人心，卻道故人心易變。”想想趙姨娘的人生，可不就是這樣。
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