網絡圍棋是緊隨著互聯網的出現而出現的。早期的龍頭老大是聯眾，然後是TOM,新浪圍棋也紅火過一陣子，如今弈城一騎絕塵，無論白天黑夜，總有一、兩萬人同時在線，樂此不倦。
弈城走的是國際化的路子，棋友來自世界各個角落，以中韓日居多。相同段位棋友的棋力，以中國為最。原因出自弈城的一條奇怪規定：韓日申報棋力最高是5段，而其他各色人等最高是3段。儘管這條規定很不合理且一直為人所詬病。
但是不可否認，弈城作為一家專業圍棋網站，確有其出彩之處。竭力扶持、壯大棋友會便是其中法寶之一。
棋友會早在TOM時期就已經初成氣候，傳至弈城更是一發而不可收。有人說，弈城有多大，江湖就有多遠，這裡的江湖指的就是棋友會。棋友會前前後後、大大小小一共有49支之多，比較著名的有紅花會、快樂家園、一生求道、笑傲江湖、鳳凰城、18K、屠龍幫、徽幫等。
每逢星期六或者星期天的晚上，是弈城傳統的比賽日。這時候的熱鬧程度堪比農村趕廟會，呼拉拉一下子冒出來許多身披各家棋友會號衣的神秘人物，活象京劇舞臺上的生旦淨末醜，紛紛鑽進自家指揮中心，領受任務，然後捉對廝殺。正是城頭變幻大王旗，幾家歡樂幾家愁。
事實上，由於准入條件十分寬鬆，許多人加入了不止一家棋友會，上一場為東家棋友會效力，下一場又有可能代表西家披掛上陣。既有衝段少年磨練鍛造，也有退役專業棋手、業餘強豪混跡其中。還有人明明棋藝高強，卻故意穿一件破爛到猥瑣的馬甲，以狙擊高段對手為樂事，貌似有違體育競技本意。
棋友會風風火火逾二十載，鼎盛時期已經過去。今後是東山再起還是銷聲匿跡，目前邃下定論，似乎為時尚早。不過，它承載了太多人的喜樂哀愁，這一點已經足夠了。
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