元朝是我國第一個少數民族進入中原並且完成大一統的朝代，之所以蒙古族能成為第一個入關稱帝的少數民族，
離不開驍勇善戰的蒙古鐵騎，元朝時代的中國是版圖最大的一個時代，蒙古鐵騎向西一口氣甚至打到了歐洲，現在歐洲很多國家據說就是當時元朝蒙古族的後裔，蒙古之所以能夠這麼快的崛起離不開兩個人，成吉思汗和忽必烈，這兩位可以說是蒙古軍隊的神，當時向西征伐的就是忽必烈的爺爺成吉思汗，到了忽必烈卻一直想著東征，當時的朝鮮半島已經是中國的藩屬國，所以就只有把目光放在了當時和我們隔海相望的日本，兩次東征日本就是在忽必烈的主導下進行的。
在東征日本之前，當時的朝鮮半島已經時元朝的一部分，所以朝鮮就成了當時的徵東行省，在準備東征日本之前，在當地直接強徵了四萬餘人的造船工，以驚人的速度僅僅十個月就造出了900艘大型戰船，在戰船完工後就直接帶領三萬精銳開始了第一次攻打日本。現在很多人把元軍打日本失敗全部歸結為元軍不擅長水戰，其實不然，戰爭的思路都是相通的，當時元朝的大軍只用了三天時間就打到了對馬島，之後更是不用一天時間就全殲島上的日軍，八天後就又佔領了壹岐島，五天後就已經進入了日本的主島，距離當時的大宰相府只有一天的路程。只不過因為對當地的地形不熟悉加上糧草線太長需要補充糧草所以當時離勝利只差一步的元軍就退回到了海上，為了防止日本偷襲運送糧草的船艦，更是把軍隊的船開離海岸線很遠，也就是這次的遠離海岸線，剛好碰上了颱風，造成了在臺風到來後直接全軍覆沒，第一次東征日本最後也以失敗結束。
當時的忽必烈也只是把原因歸結給了颱風，並沒有分析自己的原因，於是在六年後又一次開始了東征日本，這次直接帶了四萬的精銳和十萬的“異族”，這次並沒有第一次那麼順利，在征戰一個月後連日本的主島還沒登陸，一直持續了兩個月，在兩個月後臺風又一次到來了，上一次的悲劇又一次重演了，全軍覆沒。這次失敗之後當時南宋也開始了反叛。忽必烈選擇先平定內亂，所以第三次東征日本也就推遲了，隨後忽必烈去世，他的東征計劃也就終止了。
多年以來，後世之人一直認為這兩次東征失敗都是因為蒙古人不熟悉水戰和海上氣候導致的，然而人們一直就沒想為何元朝的船艦為何那麼脆弱？為什麼颱風過後只剩遺骸？直到上世紀末，日本在九州島和對馬島之間打撈上來了三艘元朝戰艦之後，忽必烈失敗的真正原因才浮出水面。
這三艘戰船打撈上來後，專家對船艦進行了勘測，發現最普遍的特徵就是這些戰船殘骸上面佈滿了柳釘，還有一些上面甚至還刻有“川船”的標記，學者們經過分析終於知道了忽必烈軍隊失敗的真正原因。元朝我們都知道是非常殘暴的一個朝代，當時的軍隊也從不把外族之人當人看，於是在鑄造戰船時就瘋狂壓榨當時強徵之人的勞動力，在規定時間內必須鑄造出超出合理工作量的任務，不然就要處死。當時的船工為了活命只能想方設法的完成任務，包括用舊船改造，那些柳釘比較多的戰船殘骸就充分說明了當時的船板就是直接從舊船拆下使用的，刻有“川船”記號的則說明了有些戰船之前只是普通的河船，在古代“川”指的就是內河，這些船就是船工為了完成任務活命而濫竽充數的。
忽必烈的戰船就是舊船板或者直接用河船改造而成的，遇到颱風不解體才怪呢。所以說當時的元軍並不是敗給了日軍也不是敗給了颱風，只是敗給了自己急於求成罷了，還是古人誠不欺我“磨刀不誤砍柴工”呀。
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