“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”這個典故中一共提到了兩個人，“我”和“伯仁”。那麼“我”是誰呢？“伯仁”又是誰呢？“我”和“伯仁”之間又有著怎樣的故事呢？
先來說說“我”。這位人物在歷史上可是鼎鼎大名，他就是東晉時期的中興名臣王導。他出生於勢力龐大的琅琊王家，14歲時就表現得天賦異稟。當時的一位名儒曾告訴其堂哥王敦：“王導容貌不凡, 志氣高遠, 將來必是將相之才！”
果不其然，長大後的王導和司馬睿過從甚密，立志輔佐他復興大晉王朝。他一直追隨司馬睿從琅琊王到安東將軍，並利用琅琊王氏的身份和地位，幫助司馬睿樹立威信、招攬人才。
（司馬睿）
西晉滅亡後，南方眾多士族處境艱難。不但進仕無望，還經常遭受排擠，如履薄冰。王導抓住機會，說服司馬睿收服人心，籠絡了不少胸懷大志且頗具才幹之人。
尤其是在西晉滅亡後，王導的作用得以凸顯，備受司馬睿器重。朝野上下之人，都以“仲父”之名尊稱他。司馬睿也不無感激地說：“你就是我的蕭何啊！”
永嘉末年，王導被司馬睿封為輔國將軍。公元318年，司馬睿終於建立東晉並登基為帝。在舉行登基大典之日，司馬睿居然邀請王導同坐龍床，接受百官朝賀，開創了空前絕後的有悖於君臣禮儀的做法。但聰明的王導，斷然拒絕了這個請求。
於是，司馬睿拜王導為驃騎大將軍，儀同三司。
接著再來說說誰是“伯仁”。
“伯仁”是周顗的字。周顗同樣出生於名門。其父親周浚曾參與西晉滅吳之戰，並立下赫赫戰功，被封為武城侯。周顗很早就名聲在外，被眾多名士推崇。周浚死後，年紀輕輕的周顗，就承襲了武城侯的爵位。
司馬睿在出鎮建康時，周顗就投奔於他，被封為軍諮祭酒，後來又出任荊州刺史、護南蠻校尉等職，最後官至吏部尚書。
不過，周顗雖身居高位，極得司馬睿信任，但有一個壞毛病總是改不掉，那就是酗酒，而且酒後無狀。
有一次，一位叫紀瞻的尚書宴請他和王導。待眾人酒酣耳熱之際，紀瞻請出自己能歌善舞、美豔非凡的愛妾跳舞助興。
（王導）
這個周顗居然對同僚的愛妾垂涎欲滴，當場扯掉自己的衣服，“漏其醜穢”撲向這個女人，搞得氣氛甚是尷尬。虧得眾人極力阻攔，周顗方才沒有得手。
司馬睿知曉此事後，並沒有處罰周顗。他認為周顗只是酒後失態，相信他一定能克己復禮，恪守官員應有的德操。最後事情不了了之。
王導和周顗平時關係不錯。有一回，兩人邀約喝酒，在半醉半醒之間，王導枕在周顗的腿上，指著他肥碩的腹部問道：“此中何所有也？”周顗答曰：“此中空洞無物，然足容卿輩數百人。”王導聽後絲毫沒有發怒，足見兩人私交甚厚。
那麼，周顗又是因為什麼原因而死的呢？
前文說道，王導在東晉朝隻手遮天，權勢日盛，這引起了司馬睿的猜忌。為了削弱王導的權力，司馬睿提拔了劉隗、刁協等人制衡王導。此舉激怒了手握重兵的王導之兄王敦。王敦其實早有反叛之心，這次終於讓他找著了藉口，於是打著討伐劉隗等人的旗號，起兵造反。
司馬睿也想乘機拿下王導家族。但聰明的王導沒給司馬睿機會，他每天帶著全家老鄉跪在宮外請罪。加上其他官員也為王導求情，這反倒讓司馬睿舉棋不定。
有一天，周顗進宮時經過王導一家子面前，王導拉住周顗的衣袖，小聲說道：“伯仁，以百口累卿！”意思是說，我家上下百餘條生命，就靠你在皇帝面前求情了。周顗當時居然“直入不顧”，對王導的請求置若罔聞。
其實，周顗見到司馬睿後，是極力為王導開脫了的。他力呈周顗是一個忠心耿耿的人，絕不可能勾結王敦，做出反叛君王這等大逆不道之事。
司馬睿聽從了周顗的建議，答應赦免王導，並賜酒給周顗。周顗飲酒出來後，見到仍然跪在宮外的王導，不但沒有告知其喜訊，還對左右之人說：“今年殺諸賊奴，取金印如斗大系肘。”
你說，周顗這辦的是什麼事？明明為王導辦了天大的好事，不但不告知於他，還幸災樂禍地落井下石，這是何苦呢？不知周顗當時是怎麼想的？而且，周顗回家後，還專門為王導寫了一份陳情奏章，繼續為王導求情。
（東晉人物）
後來，王敦還是兵臨建康城下。在殺了一干大臣後，王敦想廢掉司馬睿，扶持一個傀儡上位，但遭到王導的竭力反對。於是司馬睿得以繼續當皇上，只是從此大權旁落，自己真正成了一個傀儡。
但在處理周顗的問題上，王導卻顯得極為猶豫。當王敦三番兩次詢問王導，該如何處理周顗時，王導都避而不答，王敦只好將周顗斬首了。
後來，當王導在整理朝廷文檔的時候，偶爾間發現了周顗寫給司馬睿的奏章，才明白了周顗在當時，其實已竭盡全力地救了自己一家老小了。
王導懊悔不已，淚流滿面地說：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”
有人說：“與人以恩，不可不說。”這話確實有些道理。如果當初周顗能向王導表明，他已為朋友竭盡所能，並未袖手旁觀，也許可以避免悲劇的發生。
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