口罩對進入肺部的空氣有一定的過濾作用，在呼吸道傳染病流行時，在粉塵等汙染的環境中作業時，戴口罩具有非常好的作用。
口罩可分為空氣過濾式口罩和供氣式口罩
2003年，口罩的使用和普及達到新高潮，一場“非典”幾乎令口罩一度脫銷，各大藥店門前排著長長的隊伍，人們爭相搶購口罩。
2009年，在繼2004年的“禽流感”之後，“甲型H1N1流感”讓口罩大軍再一次出現在全世界各大新聞媒體的鏡頭前。
2013年PM2.5空氣危害概念的出現，引發公眾對空氣汙染問題的重視，使得口罩等防護用品在霧霾天氣期間甚為暢銷。
規格參數
平面口罩分為：棉布口罩、無紡布口罩、高分子材料口罩、活性炭粉濾芯口罩、活性炭纖維氈墊口罩。
尺寸規格：18×9（成人）、15×9（兒童）。
N系列：防護非油性懸浮顆粒無時限
R系列：防護非油性懸浮顆粒及汗油性懸浮顆粒時限八小時
P系列：防護非油性懸浮顆粒及汗油性懸浮顆粒無時限
有些顆粒物的載體是有油性時，而這些物質附在靜電無紡布上會降低電性，使細小粉塵穿透，因此對於防含油氣溶膠的濾料要經過特殊的靜電處理，以達到防細小粉塵的目的。所以每系列又劃分出了3個水平：95%，99%，99.97%(即簡稱為95，99，100)，所以共有9小類濾料。我們通常所說的N95口罩就是這樣命名的。
不適人群
心臟或呼吸系統有困難的人（如哮喘肺氣腫）、懷孕、佩戴後頭暈、呼吸困難和皮膚敏感
更換口罩
1.口罩受汙染如染有血漬或飛沫等異物
2.使用者感到呼吸阻力變大
3.口罩損毀
4.防塵濾棉，在面具與使用者面部密合良好的情況下，當使用者感到呼吸阻力很 大時，說明濾棉上已附滿了粉塵顆粒，應該換新的了
5.防毒濾盒，在面具與使用者門部密合良好的情況下，當使用者聞到了有毒物的味道時，就該換新的了。
6.普通口罩佩戴2個小時左右就需要清洗，清洗之前要用開水浸泡5到8分鐘。活性炭口罩一般可使用2天，n95可使用一週。口罩清洗之後如果長時間沒有佩戴，還是要重新清洗才佩戴為好。
清潔保養
口罩的外層往往積聚著很多外界空氣中的灰塵、細菌等汙物，而裡層阻擋著呼出的細菌、唾液，因此，兩面不能交替使用，否則會將外層沾染的汙物在直接緊貼面部時吸入人體，而成為傳染源。口罩在不戴時，應疊好放入清潔的信封內，並將緊貼口鼻的一面向裡摺好，切忌隨便塞進口袋裡或是在脖子上掛著。
若口罩被呼出的熱氣或唾液弄溼，其阻隔病菌的作用就會大大降低。所以，平時最好多備幾隻口罩，以便替換使用，應每日換洗一次。洗滌時應先用開水燙5分鐘。
口罩應該堅持每天清洗和消毒，不論是紗布口罩還是空氣過濾面罩都可以用加熱的辦法進行消毒。具體做法是：
1.清洗。先用溫水和肥皂輕輕地揉搓紗布口罩，碗形面罩可以用軟刷蘸洗滌劑輕輕刷淨，然後用清水洗乾淨。請注意，千萬不要用力揉搓，因為如果紗布的經緯間隙過大就失去了防阻飛沫的作用。
2.消毒。將洗乾淨的口罩放在2%的過氧乙酸溶液中浸泡30分鐘或在開水裡煮20分鐘或放在蒸鍋裡蒸15分鐘，然後晾乾備用。這種方法適用於紗布口罩和碗形面罩。
3.檢查。再次使用前，應該仔細檢查口罩和麵罩是否仍然完好，對於紗布口罩和麵罩都可以採取透光檢查法，即拿到燈前照看，看看有沒有明顯的光點，中間部分與邊緣部分透光率是不是一致，如果有疑問就要更換新的。不論怎樣，面罩和口罩在清洗3至7次以後一般就要更新，質量特別好的口罩可以清洗10次。活性炭吸附式口罩要注意定期更換活性炭夾層，如果活性炭夾層是不可更換的，用過7至14天就要更換，這種口罩是不能清洗後再重複使用的。
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