餘美顏於1900年生於一個富貴人家，其父是典當商人，其母飽讀詩書。餘美顏因為家庭條件，接受了那個時代很多女性無法接受到的西方思想教育。而她的一生傳奇，也因自己受到的這些西化教育開始，最後又被這個當時殘忍的社會現狀扼殺。
1918年，十八歲的餘美顏已出落的亭亭玉立，她因父母之命媒妁之言被迫嫁給了門當戶對的譚姓公子。思想獨立，崇尚自由的餘美顏是無法接受自己的婚姻被父母擺佈的，但她無力掙脫男權社會的強權壓迫，只得嫁給了譚家公子。
好她的丈夫常年在外國經商，有著較為超前的思想，二人的婚姻關係尚算融洽。但不久之後丈夫出國經商，留在婆家的餘美顏的特立獨行便十分突兀了，守舊的公婆小姑與她矛盾頻發，不被理解的痛苦和丈夫不在身邊的空虛令餘美顏依然決定南下廣州。
1918年2月27日，餘美顏抵達廣州。時運不濟的是，她一開始並沒有追尋到自己誤解的自由，反而被警方當做可疑之人拘捕。雖最終得到親戚保釋，但餘美顏的舉動觸犯了當時社會的“婦道”標準。譚家解除了同她的婚約，而她的父親以有這樣離經叛道的女兒為恥，為了給她一個慘痛的教訓，讓她不要試圖挑戰男權社會，將她塞入了政府收容犯人學習自力更生技能的習藝所。
餘美顏在魚龍混雜的習藝所待了一年，見到了太多的人情冷暖，待出來時，已經是個放浪形骸的女子，她周旋在各色人身邊，依靠著他們的賞賜生活。她固執的認為自己是個無所拘束的自由身，不屑屈服於世俗和禮教。這種燈紅酒綠的生活持續了很久，直到餘美顏遇到她的第二任丈夫。
她的第二任丈夫是一位香港的何姓經商者，他們有過許多的交談，餘美顏如泣如訴的講著自己的身世和經歷，何姓商人非常同情她的遭遇，又見她如花似玉，憐香惜玉之心驟然生起，便向餘美顏求婚。由此，餘美顏又過了一段時間的恣意生活，她毫無負擔的做著富商的二夫人，頻繁出入風月場所紙醉金迷、揮霍無度，富商看見眼裡記在心中，最終忍無可忍提出離婚。
餘美顏再度迴歸單身，內心更加的空虛，為了填補這份空虛，繼續流連於風月。直至餘美顏於1925年結識官員之子，男方對她窮追不捨花樣百出，她很快便淪陷了。但礙於餘美顏當時的社會名聲，男方家庭堅決不同意，她再度被情所傷，百般無助之下絕望的發現自己早年接受的教育並不適應國情，婦道才是對一個女子的唯一標準，她追求自由的行為是不守婦道，遭到了這個社會的抵制。
看透世態炎涼的餘美顏，於1927意圖遁入佛門，為自己留下最後一方清淨之所，奈何有人苦苦糾纏，導致她最終被驅逐出廟門。心灰意冷的她，在1928年4月，倚靠著輪船欄杆，時而哭泣，時而大笑，最終縱身一躍，跳海自盡。
餘美顏的的一生，都在追求一個錯誤的自由。她深刻認識到了舊社會對於女性的嚴苛要求，婦道大過天，餘美顏試圖通過一人之力對抗男權社會，最終下場慘淡，但至死都未曾放棄對自由的追尋。總的來看，餘美顏的反抗過於離經叛道，不容於世俗，可悲可嘆又可惜。
參考文獻：
《摩登情書》
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