洛陽淨土寺創建於北魏道武帝天賜元年（404年），距今已有1600多年的歷史。所在的伊川縣白元鄉水牛溝村，東周時屬新城，新城遺址就在淨土寺西邊伊河對岸。地處古代的周（洛陽）楚、秦楚、秦鄭古道的樞紐咽喉要衝，由洛陽向南去荊楚，要從此處經過。
最早提出開通秦楚、秦鄭交通的是魏人張儀。前316年，張儀在秦為相，向秦惠王獻計，認為秦欲獲取天下，必先拔宜陽（今宜陽韓城）和新城（今伊川平等古城），打通東進戰略交通線。張儀說：“親魏善楚，下兵三川，塞什谷之口，當屯留之道，魏絕南陽，楚臨南鄭。秦攻新城、宜陽，以臨二週之郊。誅周王之罪，侵楚魏之地，周自知不能救，九鼎寶器必出。據九鼎、案圖籍，挾天子以令於天下，天下莫敢不聽，此王業也。臣聞爭名於朝，爭利於市，今三川、周室，天下之朝市也” （《戰國策·秦策》和《史記·張儀列傳》：“司馬錯與張儀爭論於秦惠王前”。）秦國秦武王認為這是永垂千古的大事，對丞相甘茂說：“寡人慾容車通三川，以窺周室，而寡人死不朽矣”。
《戰國策·楚策城·渾出周》記載周人城渾由洛陽南至新城（今伊川平等古城），對新城令說：“何不以新城為主郡也。邊邑甚利之”。新城公為城渾配備了四匹馬拉的車，又給他五百金。城渾“道南交於楚”，走的即是從新城渡伊河，走（淨土寺）周楚古道。公元前292年，秦將白起奪取楚之宛（今南陽），攻佔鄧。前278年，白起“取呈為南郡”，由咸陽東出潼關、函谷關、經宜陽韓城、趙堡、伊川新城（平等）、白元、吉泊、汝陽內埠、臨汝鎮，南達宛荊，東至穎淮的“秦楚”交通線全線貫通。
秦鄭古道見於《史記·秦本紀》），周赧王五十九年（前256年），秦昭王派將軍嫪由新城出兵，經夾河、良寨、水牛溝、富留店、楊嶺、半坡、大金店東進，攻取負黍（穎陽）、陽城（今登封告城），完成了對洛陽周王室的戰略包圍。周赧王調集天下 “銳師”南出伊闕攻秦，控制伊闕口南部伊水東部地區（今伊川縣彭婆、呂店、白沙、江左及白元北部），“令秦無得通陽城”。秦昭王怒，下令攻擊周王的“天下銳師”。秦軍從伊河兩岸向北攻擊，周君投降，“頓首受罪，盡獻其邑三十六，口三萬。”自此，由咸陽向東經臨潼、靈寶（函谷關）、宜陽韓城、新城（平等古城）、白元水牛溝、富留店、登封陽城（告城）、新鄭、商丘、徐州、東海（連雲港）的“秦鄭”古道貫通，秦“立石東海上眗界中，以為秦東門。”新城、水牛溝（淨土寺）處於“秦鄭”、“秦楚”交通線的樞紐位置。
淨土寺在古代是處於東部絲綢古道的咽喉要衝位置：
圖片:洛陽伊川淨土寺地貌交通衛星遙感圖
淨土寺北邊就是龍門石窟，過去龍門就是十三朝古都洛陽，有夏、商、周、漢魏、隋唐、五大都城遺址薈萃。最奇特的是，淨土寺所在的位置，與周王城王宮、北魏孝文帝陵、隋唐皇家御用上陽宮、古代帝王祭祀天神的九皋山天室，同在東經11.425中軸線上：
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