有很多病友检查颈椎MRI、CT后 常常会看到报告上写椎间盘膨出”或“椎间盘突出”为此会感到恐慌，担心这个很严重，需要手术 ，这只是一个影像学诊断，不是临床诊断。影像学诊断并不是一定存在 “疾病”，而是有引起疾病的影像学表现。意思就是具备发病的一些基础，不一定就是患有疾病。椎间盘膨出与椎间盘突出不同，是退行性改变的表现，，只有当椎间盘突出压迫神经而引起疼痛或相应节段感觉运动障碍，这时才称其为“疾病即椎间盘突出症”。

需要特别注意，这里椎间盘突出后面加了一个“症”字。如果有突出而没有症状时不称其为"疾病"，压迫神经出现相应的症状时才称其为"疾病"。还要注意我又用了一个词“相应”，意思是说压迫神经引发的症状必须是被压迫神经的症状。如，椎间盘突出压迫了c5，而疼痛表现的位置是在c6神经支配区，这种诊断也不能确立。所以表现为c5神经支配区的症状时诊断才能确立。因此，大家不要只看影像学的报告来给自己做出诊断，就说自己很严重。

随着年龄的增加，人体各种器官或系统的机能在减退，椎间盘的退变是脊柱退变的基础，也是脊柱退变的始动因素。退变表现为髓核水分的丢失，纤维环结构老化出现松弛，这种变化是均匀一致的，使得椎间隙变窄。于是在MRI表现为髓核信号减低，纤维环松弛向周围膨出，CT及X-线表现椎间高度降低，椎间盘向四周均匀膨出，随着时间的推移出现骨质增生性改变。

总之，椎间盘的膨出是脊柱退变的表现，不能诊断为疾病。