2018年諾貝爾生理或醫學獎揭曉！
日本科學家Tasuku Honjo和美國科學James P. Allison
獲獎原因為：
發現免疫檢查點抑制癌症療法。
Tasuku Honjo，日本京都大學免疫學家（1942-），於1992年發現T細胞抑制受體PD-1。James P. Allison，美國MD安德森癌症中心免疫學家（1948-），1996年在動物實驗中證明，CTLA-4抗體可增強免疫並治療腫瘤。
他們的研究結果影響巨大
通過刺激免疫系統原有的能力，
來對抗腫瘤細胞。
你或許會問，實驗研究與臨床應用還隔個十萬八千里呢！但實際上，基於他們的研究，一種被稱為“免疫檢查點治療”的療法已經應用於臨床治療，並從根本上改變了一些特定晚期癌症患者的治療結果。
其中就包括對晚期黑色素瘤的治療。黑色素瘤遠處轉移的十年生存率低於10%，而黑色素瘤偏偏容易出現遠處轉移。傳統抗癌療法，例如手術、放療和化療，
對晚期黑色素瘤都見效不大。就算通過手術完全切除腫瘤的患者，五年生存率也只有15%；而未能完全切除或者無法手術的患者，預後就更不樂觀。所以2011年的電影《非誠勿擾2》中，惡性黑色素瘤患者才絕望之下投海自盡。
電影《非誠勿擾2》
然而，進入本世紀第二個十年後，事情有了轉機：其一，是黑色素瘤靶向藥物的開發成功；其二，是免疫療法藥物 的面世。而後者，正是基於今天的新科諾獎研究。
免疫檢查點抑制劑並非直接針對癌細胞，而是通過解除免疫系統的限制（PD-1抑制劑），或者解除癌細胞的防禦系統（PD-L1抑制劑），讓身體的免疫系統來殺滅癌細胞。
一張圖帶你看懂
如果外來物質入侵了人體，
或者人體細胞叛變成了癌細胞，
免疫系統就會激活，
向它們發動大規模打擊。
可是，
為什麼很多人得了癌症以後，
免疫系統卻不能把癌細胞都消滅光呢？
美國免疫學家詹姆斯·艾利森，
和日本免疫學家本庶佑發現，
這是因為免疫系統被“某種狗繩”拴住了。
例如，
人體的免疫細胞表面有一種PD-1蛋白。
這種蛋白質就像狗的項圈，
如果再在上面栓一根狗繩，
能夠抑制免疫系統的活動。
如果沒有PD-1這樣的項圈，
免疫系統就可能反應過度，
不分敵我胡亂攻擊，
造成嚴重的自體免疫疾病。
所以，它本來是有好處的。
但是另一方面，
正是因為有了 PD-1，
免疫系統才會束手束腳，
無法放手攻擊癌細胞，
癌細胞才可以逍遙法外。
所以，它也是有壞處的。
基於這些發現，
醫生會讓癌症病人吃下一種藥物，
讓它鬆開免疫系統的項圈，
使後者可以全力攻擊癌細胞。
結果，
許多癌症病人因此獲得了新生！
這種藥物就是大名鼎鼎的
免疫檢查點抑制劑！
為了表彰他們發明的癌症免疫療法，
諾獎委員會授予
詹姆斯·艾利森和本庶佑
2018諾貝爾生理學或醫學獎！
注：
漫畫中的”剪斷狗繩“是一種比喻。PD-1抑制劑的真實原理是：活化的T細胞表面含有PD-1蛋白。癌細胞會用自己表面的配體和PD-1蛋白結合，使得T細胞的活性受到抑制。
由於PD-1抑制劑能把T細胞上的PD-1蛋白堵住，使T細胞無法被癌細胞抑制。所以，使用了PD-1抑制劑以後，T細胞就會重新開始殺滅癌細胞。
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